马车行驶到一处郊外园林，本是官家行宫，上巳节特准许官员、家眷入内，因而人多了起来，不似往常清静。
满园春色映入眼帘，姜长宁的注意力很快被转移了。
姜长玉这个不靠谱的，则看准时机，牵着林晚芷的手悠哉悠哉赏花去了。
只有谢晏发觉，今年未娶妻的男子来得多了些。
官家膝下只有幼子，在场的众人中，只有谢晏与姜长宁兄妹的身份最为尊贵。
很快，姜长宁身边围满了人，各个仪表堂堂，捧着自己刚写好的诗词，要念与长宁郡主一听。
承安在他耳边，小声说道：“长宁郡主与秦探花退婚之事人尽皆知，可见官家对郡主的宠爱，想着郡主还未觅得意中人，都想争一争呢。”
谢晏蹙着眉头，“你怎知晓？”
承安讪讪笑道：“昨日替世子办事时，吃酒时听的。”
谢晏眉头拧得更紧了。
等了半刻，见姜长宁还与那些人周旋，他急不可耐，索性到庭中坐下。
谢晏刚落座，便有女子壮着胆子上前搭话。
他的名声不算好，真正的世家大族并不想将自己女儿嫁给他。
但底下的官员虎视眈眈，毕竟镇北王手握军权，且只有他一个儿子，何况皇后娘娘乃是他姑母。
放眼汴京，唯有长公主府能与之相配。女子能得嫁此高门，便是光耀门楣了。
他长得像娘亲，一双勾人的丹凤眼，脸盘与女子也别无二致，姜长玉常说他像个男狐狸精，没见过他阴毒的样子才会被他外表蒙骗。
他没听得几个女子说些什么，眼神全在那边的姜长宁身上。
看她被逗笑了，又看她拿起别人的诗。
他向来没什么顾忌，准备将姜长宁从那群人中带走。
可走到一半，就被向湄之挡住了去路。
他面色不悦，但因着敬重向将军，还是问了句，“何事？”
向湄之也不是忸怩之人，她张口便是，“谢世子，我心悦你。母亲劝我别痴心妄想，可我还是想试一试。”
承安是个有眼力见的，听闻此话，抬头望着天。
心里却想：这向姑娘喜欢谁不好，偏要喜欢他家世子，把天说破也没用。
不远处的姜长宁瞥见这一幕，臭谢晏！还说自己心中没人家，那为何要说这么久的话。
原本往她这个方向走来的谢晏，也同向湄之一起转向了另一个方向，偏她这个位置能看得到。
竟然还没带上承安！
姜长宁脸色不算好，对吟诗作画也没兴致，青竹适时屏退了众人，只道是郡主累了，要休息。
众人这才恋恋不舍地散去。
青竹观察入微，知她无聊，提议道：“郡主，听说湖边风景更好。”
姜长宁忽地站了起来，“走。”
既然谢晏不陪她玩，那她就自己玩。
她特地选了那条会途经二人的路，路过谢晏与向湄之时，一个眼神也没给。她是郡主，不该失了身份。
见她盛气凌人的样子，谢晏嘴边的笑更是藏不住了。
湖边风景确实极好。姜长宁一眼就看到了自家哥哥嫂嫂在树下说笑，姜长玉的眼睛都要长在林晚芷身上了。
青竹问：“要去找公子吗？”
姜长宁摇摇头，“罢了，不要打扰哥哥。”
主仆二人沿着河边散步，背影落寞极了。
实在是无聊，姜长宁走到湖边，和青竹泼起水来。
玩到湿了鞋袜，才肯罢休。
她一向娇气，鞋袜湿了便不想走路，青竹忙跑回马车上去取干净的。
她找了棵树下，站着乘凉。
眼前忽然出现了一个人——秦郴。
姜长宁一看到他，就想起他那日与赵芜蛇鼠一窝，一想起赵芜这个人渣，手心就疼。
纵然是她先前做的梦是假的，她也不愿再搭理秦郴。
秦郴抢先行了个大礼。
“那日得知婚约取消，才贸然去长公主府叨扰，而后反思了几日，是我太冲动了，我向郡主道歉。”
姜长宁在外素来有礼，可还是对着秦郴翻了个白眼，“若是觉得错了，便该投湖谢罪。”
秦郴没料到姜长宁会如此说，他神情有些受伤。
“我自知身份低微，可自前些年的初见，便对郡主一见倾心。可还记得那日，郡主落水，是我救了郡主。”
姜长宁并不知晓此事也是景王事先设计好的，提起此事，她面色有所松动，“当年你救了我，我自是感谢……”
“郡主，我不知你何故要与我退婚，之前是我太心急，想早些娶你进门，你可愿再给我一个机会，我们重新相处……”
没等他说完，姜长宁便直言：“我心中无你。”
秦郴见她态度强硬，索性坦白：“我父被人冤枉，惨死狱中。我得景王相助，才足够维持生计，可我与赵芜世子并非同路人，若你因此不喜，我自愿入赘姜家。”
姜长宁虽不谙世事，可也不是傻的。和赵芜划清界限，再入赘姜家，看上去是失了颜面，其实是赢了。
她只觉得，男人都是如此冷血。那场梦还历历在目，她绝不会与秦郴再有任何牵连。
“你同那柳表妹，情谊深厚，何苦要入赘我府？”
提起柳稚儿，秦郴忙撇清关系，“那日已同郡主言明，我与表妹并不是男女之情，我会替表妹找一户好人家，她不会来打扰我们的。”
姜长宁这才意识到，自己的话太多了，又给了秦郴可趁之机。
她左顾右盼寻着青竹，可还是不见踪影。
若是喊远处的哥哥嫂嫂过来，又会引得旁人注意，倒是说不清她与秦郴在此地做什么了。
她本有更难听的话要说与秦郴，可又因着那场梦忌惮他的狠辣，若是有一日景王得势，秦郴免不了因为此事报复姜家。
一筹莫展之际，谢晏出现了。
她如见到救命稻草一般。
谢晏走到她身前，将她挡了大半。
“我看秦探花是个不知礼数的，需要本世子亲自教教你吗？”
秦郴没料到谢晏会出现，分明先前还看到他在与向家姑娘在一起。
有谢晏在，他讨不到半点儿好处。
只好作揖道：“是下官的错，下官先行离开了。”
谢晏不想将此事闹大，怕姜长宁被人非议，也没再过多纠缠，来日方长，由着他走了。
秦郴走后，他才转身看向姜长宁。
一眼便看到了她湿着的鞋袜。想来青竹是去给她取东西，才让她落了单，被秦郴纠缠。
心里这么想，可嘴里却不饶人，“姜长宁，你到底与秦郴有多少话要说？让他滚便是。”
姜长宁本就一肚子气，若不是他说上巳节要带她玩，她安生待在家里又怎会遇到秦郴。偏他还这么说，简直是火上浇油。
“你不也有许多话与向姑娘说？”
谢晏：“我……”
姜长宁气不过，狠狠踩他一脚，“他滚了，你也滚。”
谢晏不恼反笑，“我不。”
姜长宁又在他腰间拧了一把，却被谢晏顺势抱起。
姜长宁惊呼：“快放我下来。”
谢晏笑得肆意，“不放。”
少女捶着他的胸口，却不敢大声叫喊，生怕被人看见，谢晏觉得更好玩了。
他熟门熟路，避开了众人，把姜长宁带到了一间客房，丢在榻上。
姜长宁不悦，“你带我来这里做什么？”
谢晏一言不发，反而跪在她脚边，一把握住了她的脚腕。
姜长宁挣扎，“我要跟哥哥说。”
谢晏抬眼，“说什么？说我欺负你？”
嘴上应着，手里的动作却没停。
他把姜长宁湿了的鞋袜脱了下来，白皙圆润的小脚似是害羞，很快缩了回去。
他大手拉过，用掌心捂着，却没再看。
被温热包裹着，姜长宁也没再反抗，只要他眼睛不乱看就好。
可她嘴上也是个不饶人的，阴阳怪气道：“你下次别喊我出门了。”
谢晏不解。
只听她酸溜溜地说：“你找你的向姑娘，为何还要带上我？”
谢晏这才懂了。
只是还没解释，就被突然跑来的青竹打断了。
姜长宁一听敲门声，忙将脚抽回，却不想动作太大，一脚将谢晏踢翻在地。
青竹推门而入，就看到谢世子坐在地上。她不知先扶世子，还是先给赤足的郡主套上鞋袜。
谢晏摆摆手，自己站了起来。
罪魁祸首抿着唇，偷偷瞟他，用口型说着，“我不是故意的。”
谢晏哪里会真的生气，但又不能失了面子，还是装作负气的样子到门外去了。
门外的承安憋着笑，禀报道：“青竹被人带错了路，那人面生，应当是秦探花安排的人。”
谢晏颔首，“去吧，今夜临水宴饮，探花郎醉酒落水，也是情理之中。”