“咳咳……咳咳……”
一阵急促而剧烈的咳嗽声突然从里屋传来。
将方才的不堪与屈辱，狠狠展露在明晃晃的寂静里。
陆照雪浑身一僵，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛，指尖也颤抖得厉害。
心里只有一个念头，不能让楚思衡知道！
绝不能让他看到自己这副模样，不能让他再为自己承受更多的难堪与伤害。
楚淮瑜站在原地，冷眼看着她惊慌失措。
眼底的温度凉得像深冬的寒潭，没有一丝波澜。
他不过是稍稍朝她挪近了一步。
她便像碰到了什么脏东西似的，下意识地后退了一分，眼底的惊惧与抗拒，不加掩饰。
楚淮瑜的身影骤然僵住。
黑暗中，他的脸色阴沉得可怕，周身的气压低得几乎要将人吞噬。
原来，她如今竟这般厌恶他？
厌恶到连他靠近一步，都觉得不堪忍受。
他喉间溢出一声极轻的冷笑，带着几分自嘲，又几分暴戾的隐忍。
没有再与她纠缠，猛地拂袖转身。
玄色的衣袍在夜色中划过一道凌厉的弧线，脚步声沉沉地远去，最终消失在苑门外。
只留下满室未散的酒气与龙涎香，像一场挥之不去的噩梦。
陆照雪这才敢缓缓舒了口气，紧绷的身体瞬间垮了下来。
她咬着牙，强忍着不适，一步一步挪回房里。
房内，楚思衡已经止住了咳嗽，呼吸趋于平稳，显然是又沉沉睡了过去。
眉头却依旧微微蹙着，像是在梦中也饱受病痛折磨。
陆照雪轻手轻脚地倒了杯温水，放在他床边的矮几上。
然后借着窗外透进来的微弱月光，静静地看着他的睡颜。
他的脸色依旧苍白，容貌却依旧清俊。
曾经那个意气风发的太子，如今沦为阶下囚，缠绵病榻。
这一切，终究是因她而起。
不知怎的，眼眶里的泪水像是断了线的珠子，流得越来越快，滚烫地砸在手背上。
她怕惊醒他，只能死死咬住下唇。
压抑着呜咽声。
无奈之下，她只好转身吹灭了烛火，摸索着躺在床前的地铺上，和衣而卧。
可闭上眼，楚淮瑜那带着酒气的灼热气息、粗暴的触碰、猩红的眼眸，如同鬼魅般在脑海中盘旋，挥之不去。
四周仿佛还残留着他的味道，他的温度，让她浑身发冷，瑟瑟发抖。
她猛地从地铺上坐起来，再也无法忍受，踉跄着跑到后厨，烧水、沐浴。
滚烫的热水浇在身上，烫得皮肤发红，却冲不散心中的恐惧。
她看着自己身上纵横交错的疤痕——
那些是当年受刑之后留下的永久印记，即便是过了多年，也仍旧是触目惊心。
她的手臂止不住地颤抖，双手紧紧抱住自己的身体，将脸埋进膝盖。
压抑的哭声在空旷的屋子里响起，带着无尽的绝望与痛苦。
那可怕的梦魇，好像从来都没有离开过。
四年前的宫变、家破人亡的惨剧、楚淮瑜的背叛与今日的羞辱……
一幕幕在脑海中回放，将她反复拉扯进痛苦的深渊。
她始终无法从过去的那段伤痛中走出来，也无法摆脱楚淮瑜的阴影。
她明明已经这么惨了，已经失去了所有，日日活在恐惧与愧疚中，为什么他还不肯放过她？
——
翌日，东方既白时，陆照雪才昏昏沉沉地睡去，睡得极沉。
直到楚思衡的声音在耳边响起，她才猛然惊醒，眼神带着几分茫然与疲惫。
“阿雪，醒醒，该起身了。”
陆照雪揉了揉酸涩的眼睛，坐起身来。
她眼眶红红的，眼底布满血丝，脸色也有些苍白，精神显得格外萎靡。
楚思衡见状，眉头立刻蹙了起来。
神色满是担忧，伸手想要触碰她的脸颊，却又轻轻顿住，
低声问道：“阿雪，你昨晚……是不是又哭了？”
“啊……没……没有啊。”
陆照雪心头一跳，连忙用手背用力揉了揉眼睛，掩饰着眼底的红血丝。
强装镇定地笑道，“许是昨晚没睡好，眼睛有点干涩，看起来才像哭了吧。”
她怕楚思衡起疑，说话时下意识地往被子里缩了缩。
“真的吗？”
楚思衡看着她躲闪的眼神，语气里满是不放心，
“阿雪，你若是有什么心事，或是受了什么委屈，一定要告诉我，不要一个人藏在心里，我会担心的。”
“真的没事！”
陆照雪连忙打断他的话，努力挤出一个灿烂的笑容，试图让他放心，
“我就是有点累，睡一觉就好了，你别多想。”
楚思衡看着她强颜欢笑的模样，眼底的担忧更甚。
他轻叹一声，没有再追问。
只是伸出手，轻轻摸了摸她的头。
语气温柔：“好，那你再歇会儿，我去准备早膳。”
“嗯。”
陆照雪垂下头，长长的睫毛遮住了眸底汹涌的泪水，用力点了点头。
楚思衡转身正要起身，忽然想起什么。
又回过头来提醒道：“对了，今日是十五，该是你去看望小妹照星的日子，可别忘了。”
“啊！我……”
陆照雪猛地抬起头，脸上满是懊恼，她竟然把这事给忘了。
她无奈地笑了笑，眼底闪过一丝愧疚，“多亏你提醒我，不然真要错过了。”
陆家出事后，父亲客死他乡，母亲撒手人寰。
小妹陆照星受了退亲的羞辱，又目睹家破人亡的惨剧，加之自己后来同楚思衡一起被禁足在东宫。
她想要照顾她却也是有心无力。
只能将小妹寄养在远房表叔家。
每月中旬，无论多忙，她都会亲自过去看望，捎上银两和常用的生活之物。
先前，她还能靠变卖自己的首饰衣物换取银两。
可那些东西终究有限。
变卖殆尽后，是楚思衡主动提出，他的字画在民间尚有几分薄名，让她拿去变卖。
这才解了她的燃眉之急，也让她能按月给小妹送去银两。
想到这里，陆照雪看向楚思衡的背影，眼底满是复杂的情绪。
——愧疚、感激，还有一丝难以言说的酸涩。