黑水坊市往东三百里，有一处名为“落枫谷”的地方。时值深秋，谷内枫叶如火，层林尽染，与周围略显荒凉的泽地景象迥然不同。
谷底深处，隐藏着一处不起眼的洞府入口，被天然的藤蔓和阵法巧妙遮掩。这里，便是万象楼在云梦大泽边缘区域设置的几处备用据点之一。
洞府内部别有洞天，虽不及黑水坊市的石楼宽敞，但设施齐全，静室、丹房、炼器室一应俱全，防御阵法也颇为不俗，足以抵挡金丹修士的探查和攻击。
林素素被安排在一间清净的静室内。她终于得以卸下满身风尘与疲惫，换上了一身白玉京提供的、料子普通但干净舒适的青色衣裙。球球被她放在柔软的蒲团上，小家伙吞服了几块白玉京“友情赞助”的中品灵石后，气息明显好转了许多，身上柔顺的毛发也重新焕发出莹润的光泽，此刻正抱着一块灵石，小肚子一鼓一鼓地，睡得正香，发出细微的鼾声。
看着球球安稳的模样，林素素紧绷的心弦稍稍放松。她盘膝坐下，内视己身。经过连番恶战和逃亡，她的修为在生死压迫下，竟然隐隐有了突破的迹象，已然触摸到了筑基期大圆满的门槛。而体内的混沌源核，在经历了金翅雷鹏的威压刺激和球球吞噬雷霆时的联动后，似乎也发生了一些微妙的变化，表面那层灰扑扑的外壳仿佛淡了一丝，流转的光芒也灵动了不少。
“祸福相依么……”林素素喃喃自语。危险固然可怕，但也是磨砺和机遇。
她尝试着像之前一个月那样，将神识缓缓靠近源核，试图与之沟通。这一次，源核不再像过去那样完全沉寂，反而传递出一丝微弱的、带着好奇和亲近的意念波动，虽然依旧无法主动催动，但这无疑是一个好的开始。
就在这时，静室的门被轻轻敲响。
“林姑娘，可方便一叙？”是白玉京的声音。
林素素收敛心神：“白执事请进。”
白玉京推门而入，手中托着一个玉盘，上面放着几样精致的点心和一壶热气腾腾、灵气盎然的香茗。
“姑娘奔波劳顿，先用些茶点。”他将玉盘放在桌上，自己在对面坐下，神色比之前轻松了些许，但眼中依旧带着思索之色。
“有劳白执事。”林素素没有客气，斟了一杯茶，清雅的茶香入腹，顿觉精神一振。
“姑娘在此处可还习惯？”白玉京寒暄道。
“甚好，比风餐露宿强多了。”林素素放下茶杯，看向他，“白执事此来，不只是为了送茶点吧？可是拍卖会之事有了章程？”
白玉京笑了笑：“姑娘聪慧。确实有些初步想法，需与姑娘商议。另外，刚收到楼内传来的一些消息，或许姑娘会感兴趣。”
“哦？请讲。”
“首先，是关于拍卖会。”白玉京正色道，“我已通过特殊渠道，将‘混沌源核’即将由我万象楼公开拍卖的消息，有限度地散播了出去。初步预计，拍卖会将在一个月后，在我万象楼位于‘中州天阙城’的总部举行。那里势力交错，规矩森严，足以镇住场面，也能最大程度保证拍卖的‘公正’与姑娘的安全。”
中州天阙城？林素素对这个世界的地理尚不熟悉，但听名字便知不是寻常之地。
“一个月……时间有些紧。”林素素沉吟道。
“时间紧迫，方能打乱某些人的部署。”白玉京解释道，“而且，我们需要这段时间来造势，并筛选有资格参与拍卖的势力。并非什么阿猫阿狗都能入场。”
林素素点头表示理解：“具体事宜，白执事安排便是。我只关心两点：安全，以及最终能否达到我们预期的效果。”
“姑娘放心，一切自有安排。”白玉京保证道，随即话锋一转，“另外，楼内情报显示，十大宗门在得知拍卖会的风声后，反应不一。”
“如何？”
“玄天宗、青阳剑派、玉清观等五家宗门态度强硬，宣称源核乃正道共有之物，绝不容许公开拍卖，已派出由元婴长老带队的精锐力量，前往天阙城，意图不明。但另外五家，如妙音谷、百草门等，态度则有些暧昧，似乎……并未完全反对拍卖的形式。”
林素素眸光一闪：“看来，十大宗门也并非铁板一块。”这倒是个好消息。
“正是。”白玉京点头，“此外，妖族、魔族那边，也有异动。尤其是魔族‘血煞门’，活动异常频繁，似乎在全力打探姑娘的下落，他们对姑娘的兴趣，似乎并不仅仅在于源核。”
血煞门……林素素想起酒肆中听到的关于“上古遗种”的议论，心中了然，看来球球的存在，还是引起了一些特殊势力的注意。
“还有一事，”白玉京语气变得有些凝重，“关于那位青衫剑修。楼内动用了一些关系探查，基本可以确认，他并非‘无极剑宗’之人。”
“不是？”林素素讶然。
“嗯。其剑意虽纯粹，但路数与无极剑宗记载的有所不同，更加……古老和霸道。有隐世前辈根据其出手的留影石（一种记录影像的法器）推测，他可能来自一个更加神秘、几乎不与外界往来的古老剑修传承——‘天剑阁’。”
“天剑阁？”林素素重复着这个陌生的名字。
“这是一个极其隐秘的传承，据说其门人极少现世，但每一次出现，都必然伴随着惊天动地的大事。阁中弟子，皆以剑为命，追求剑道极致，实力深不可测。”白玉京解释道，“若他真是天剑阁传人，其关注姑娘的原因，恐怕就更加难以揣测了。或许与源核有关，或许……与姑娘身边的灵兽有关，又或者，他看出了姑娘身上别的什么……”
白玉京没有再说下去，但意思很明显。被这样一个神秘而强大的势力盯上，福祸难料。
洞府内一时陷入了沉默。
林素素消化着这些信息，感觉一张无形的大网正在缓缓张开，而她自己，正处于这张网的中心。
十大宗门内部分歧，妖魔异族虎视眈眈，神秘剑修意图不明……这潭水，果然被拍卖会的消息搅得更浑了。
但正如白玉京所说，水越浑，对她而言，未必是坏事。
“我知道了。”林素素抬起头，眼神恢复清明与坚定，“多谢白执事告知。既然如此，我们更需按计划行事。在这一个月内，我需要尽快提升实力，至少……要突破到筑基大圆满。”
她需要更强的力量，来应对即将到来的风暴。
白玉京看着眼前迅速调整好心态的少女，眼中欣赏之色更浓。他起身道：“姑娘有此决心甚好。此处据点资源虽不算丰厚，但助姑娘突破应是足够。若有任何需要，尽管吩咐。拍卖会之前，姑娘的安全和修炼，便是我万象楼的首要任务。”
说完，他拱手一礼，退出了静室。
静室门关上，室内重新恢复了安静。
林素素看向窗外，山谷枫叶正红，如火如荼。
她轻轻抚摸着沉睡的球球，低语道：“球球，看来我们要面对的，比想象中还要复杂呢……”
不过，她眼中并无惧色，反而燃起了一丝战意。
浑水才好摸鱼。
而这水，显然还不够浑。
她得想办法，让它再乱一些才行。