红发女。
这个名字如同投入平静水面的石子，在林越心中漾开层层涟漪。他放下望远镜，那抹醒目的红色依旧烙印在视网膜上。对方没有隐藏的意思，这是一种自信，也是一种试探。
“她观察我们多久了？”林越通过改进后的短距对讲机询问楼顶的苏晴。
“不确定，我发现她时，她已经在那里了。”苏晴的声音带着职业性的冷静，“姿态很放松，没有携带明显的大型武器，更像是在……等待。”
等待？等什么？等一个接触的机会？
林越眉头微蹙。暴熊帮的威胁刚暂时解除，一个更神秘、可能也更危险的角色就出现在视野里。这绝非巧合。
“保持监视，但不要主动挑衅。”林越下达指令，“我下去看看。”
“小心，可能是陷阱。”苏晴提醒。
“我知道。”
林越回到1201室，老赵正靠在沙发上休息，脸色依旧有些苍白，但精神好了很多。林越将情况简单告知。
“红发女？我好像听之前逃难的人提起过，”老赵努力回忆着，“说是个消息很灵通的女人，游走在各个据点之间，只做生意，不站队。但没人知道她的底细。”
只做生意，不站队。林越咀嚼着这句话。在末世，这意味着她要么拥有绝对的实力自保，要么掌握着所有人都需要的东西——情报。
他需要情报。关于暴熊帮残部的动向，关于周边其他幸存者势力，关于这个末世更真实的模样，甚至……关于“新月”和“卡斯兰纳”。艾拉提供的信息是宏观的，他需要来自这片土地上的、更具体的信息。
“我出去一趟。”林越做出决定。
“太危险了！”老赵急忙道。
“正因为她危险，才更需要弄清楚她的目的。”林越检查了一下装备。能量刀已经重新充能完毕，复合弓背在身后，他还额外兑换了几个小巧的【微型侦查机器人（一次性）】（20舒适点/个），以备不时之需。他没有穿戴过于扎眼的装备，只选了件深色的冲锋衣。
他没有直接前往红发女所在的商业楼，那样太过被动。他选择了相反方向的一条街道，利用废墟的掩护迂回前进，同时放出了一个微型机器人，悄无声息地飞向商业楼，从侧后方观察。
机器人传回的画面显示，红发女依旧站在那里，甚至悠闲地靠在栏杆上，手里似乎把玩着一个小物件。周围没有发现伏兵的迹象。
林越心中稍定，加快速度，从商业楼的后方消防通道进入，一层层向上，动作轻捷如猫。
当他踏上顶层天台时，红发女仿佛背后长眼一般，头也不回地开口，声音带着一丝慵懒和独特的磁性：“比我想象的要谨慎，也更快。看来‘方舟’的主人，并非只有运气。”
林越在她身后五米处停下，这个距离进可攻退可守。他看清了她的侧脸，皮肤是健康的小麦色，五官立体，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，最引人注目的便是那头如火般的红色长发，随意披散着。
“你知道我？”林越不动声色地问。
“当然。”红发女终于转过身，一双琥珀色的眼眸带着毫不掩饰的审视与兴趣，上下打量着林越，“单枪匹马从暴熊的老巢里救人，正面击溃他的主力，还干掉了他不知道从哪儿弄来的那只大宝贝……‘方舟’林越，这片区域最近最响亮的名字，我想不知道都难。”
她的情报果然灵通！连他们给基地起的非正式代号“方舟”都知道。
“那你在这里等我的目的是什么？”林越直接问道，“我不记得我们有生意往来。”
“以前没有，现在可以有了。”红发女笑了笑，从腰间一个小包里取出一块压缩饼干，慢条斯理地掰了一半，递给林越，“尝尝？不算在交易里。”
林越没有接。“说正题。”
“无趣的男人。”红发女耸耸肩，自己咬了一口饼干，“好吧，正题就是，我卖情报，你显然需要情报。而我，对你们那个能挡住暴熊和变异体的小窝……以及你身上一些有趣的小秘密，很感兴趣。”
她的目光似乎无意地扫过林越背负的复合弓和腰间的能量刀，尤其是在能量刀上停留了一瞬。
林越心中凛然，对方眼力毒辣。“我对你的兴趣没兴趣。情报怎么卖？”
“看你要什么。”红发女舔了舔嘴角的饼干屑，“比如，暴熊现在躲在老巢里舔伤口，但他和南边‘废弃车辆场’的那伙人最近接触频繁，可能想借刀杀人。这条消息，算我送的，表达善意。”
借刀杀人？林越记下了这个信息。“周边还有其他成规模的幸存者势力吗？”
“有啊。”红发女如数家珍，“西边有个‘工匠之家’，一帮老手艺人在一个五金加工厂落脚，手艺不错，就是比较排外。北边森林公园里有个‘绿色前哨’，走的是生态路线，种田养鸡，人数不多但挺团结。东边……就是你们这边，原来有几股小势力，最近不是被怪物灭了，就是被暴熊吞了，现在就剩下你们‘方舟’独苗了。”
这些信息非常重要，让林越对周边格局有了清晰的认知。
“那么，关于‘血色新月’，或者……‘黯晶’的源头，你知道什么？”林越问出了他最关心的问题之一。
红发女闻言，脸上的慵懒收敛了几分，深深看了林越一眼：“这个问题，价码可就高了。涉及到一些……古老的传说和某些不该存在的痕迹。你确定要买？”
“什么价码？”
“一次合作。”红发女目光锐利，“我最近在找一样东西，可能在一处……比较危险的地方。我需要一个实力足够且可靠的伙伴。你帮我拿到东西，我不仅告诉你我知道的关于新月和黯晶的一切，还会额外奉送一个关于‘系统’的……猜想。”
系统！
这个词如同惊雷在林越耳边炸响！她怎么会知道？！是猜测，还是……
林越强行压下心中的惊涛骇浪，面不改色：“我不明白你在说什么。”
红发女笑了，带着一种洞悉一切的了然：“不明白没关系。你可以慢慢考虑。这个提议长期有效。”她将剩下的小半块饼干丢进嘴里，拍了拍手，“好了，初次见面，聊得差不多了。最后附赠一条消息：小心‘净化教’的人，他们最近活动很频繁，对一切‘非自然’的东西都充满敌意。”
说完，她竟毫不犹豫地转身，走向天台另一侧，那里垂着一根不起眼的绳索。她抓住绳索，动作轻盈如燕，几个起落便滑了下去，消失在楼下的阴影中，干脆利落。
林越没有阻止，也没有追击。他站在原地，消化着这次接触带来的巨大信息量。
红发女，一个神秘而危险的情报商人。她似乎知道得远比看上去要多，甚至可能触及了系统的存在。她的合作提议像是一个诱饵，背后可能是巨大的机遇，也可能是万丈深渊。
而“净化教”……这又是一个新的名字，听起来就带着不祥。
外部世界的大门，正以一种远超他预料的速度和方式，向他轰然打开。