“下一个。”
沙哑的声音还在冰冷的空气中尚未完全散去，黑暗深处，回应他的却不是预想中那规律的死亡脚步声。
而是一片更深沉、更绝对的死寂。
仿佛他刚才那一声带着挑衅意味的低语，被无边的黑暗彻底吞噬，连一丝回声都未曾激起。
虾仁站在原地，魔瞳中的灼热战意稍稍冷却，转化为极致的警惕。他周身尚未平息的魔气如同触须般向四周蔓延感知，却如同石沉大海，探不到任何异常的能量波动，也探不到那熟悉的、令人窒息的威压。
老者没有出现。
这反常的寂静，比之前任何一次突如其来的攻击更让虾仁感到不安。他如同绷紧的弓弦，全身肌肉处于随时可以爆发的状态，猩红的瞳孔缓缓扫视着周围每一寸似乎亘古不变的黑暗。
一刻钟，两刻钟…
时间在死寂中流淌，只有他自身魔气运转的微弱嗡鸣，以及远处那些低级魔物因为三头魔犬死亡而躁动不安、却又不敢靠近的窸窣声响。
那种感觉，就像是暴风雨来临前，令人窒息的平静。
突然！
毫无征兆地，虾仁左侧百丈外，一片看似空无一物的黑暗区域，空间如同水波般微微扭曲了一下！
下一瞬，一道灰影快得超越了视觉捕捉的极限，如同鬼魅般凭空出现，直扑虾仁后心！
那并非能量攻击，也不是物理扑杀，而更像是一道…纯粹的阴影！一道凝聚了极致杀意和死寂气息的阴影！它所过之处，连弥漫的阴煞魔气都仿佛被其同化、吞噬，成为它的一部分！
快！诡！狠！
这一击的角度、时机、方式，与老者之前的任何一次教导都截然不同！充满了阴险和毒辣，是纯粹的、毫不掩饰的暗杀之术！
虾仁的魔血在攻击及体的前千分之一刹那才疯狂预警！他甚至来不及完全转身！
生死关头，数月来锤炼出的战斗本能接管了身体！
他腰肢以一种近乎折断的角度猛地一扭，同时右腿如同钢鞭般向后狠狠扫出，并非格挡，而是攻敌所必救，试图逼退来袭者！
然而，那阴影竟不闪不避！
噗！
虾仁的腿鞭如同扫过一片虚无，径直穿透了阴影！但那阴影凝实的攻击也同时触及了他的后背！
嗤啦！
五道深可见骨的伤口瞬间出现在他背上，皮肉翻卷，却不是被利刃所伤，而是仿佛被某种腐蚀性的死亡气息直接湮灭！伤口处传来的并非单纯的剧痛，还有一种诡异的、试图冻结他魔血和神魂的冰冷！
不是老者！
虾仁心中骇然，借着刚才一腿的力道向前急窜，同时强行运转魔血，驱散后背伤口处那诡异的死寂腐蚀之力，剧烈的痛苦让他额角青筋暴跳。
他猛地转身，魔瞳死死锁定那道偷袭者。
那灰影一击之后，并未继续追击，而是如同轻烟般飘荡在十丈之外，缓缓凝聚成形。
那是一个同样干瘦的人形生物，但不同于老者的骷髅之态，它更像是一具还有皮肉包裹的干尸，皮肤是一种毫无生气的灰败色，紧紧贴在骨头上。它身上穿着一件破烂的灰色短褂，同样不知经历了多少岁月。它的脸上没有任何表情，眼眶中是两团不断旋转的灰色旋涡，看不到丝毫情绪，只有一种对生灵极致的漠然和…饥饿。
它微微歪着头，似乎在打量虾仁，又像是在评估猎物的价值。它抬起一只干枯的手，指尖上还缭绕着方才抓伤虾仁时沾染的丝丝黑气，它竟将那黑气凑近鼻尖（如果那还能称之为鼻子的话），极其轻微地嗅了嗅。
然后，那灰色旋涡般的眼睛，猛地亮了一丝。
那是一种发现了美味珍馐的、赤裸裸的贪婪！
“饿…”
一个模糊、断续、如同砂纸摩擦的意念，直接穿透空间，钻进虾仁的脑海。
不是语言，更像是一种本能的嚎叫。
下一刻，灰影再次消失！
不是速度快，而是某种融入阴影、短距离穿梭的天赋能力！
虾仁魔瞳急缩，想也不想，并指如刀，对着身前空处猛地一划！正是老者所授的凝线之技！
嗤！
黑暗被切开，那灰影恰好从那里钻出，似乎没料到猎物竟能预判它的出现，猝不及防间，胸口被黑色线芒划过，带起一溜灰白色的、如同腐朽粉末般的“血液”！
“嘶嘎！”
灰影发出一声尖锐刺耳的怪叫，猛地后退，低头看着自己胸口那道浅痕，灰色漩涡般的眼中第一次出现了类似“惊讶”和“愤怒”的情绪。
它显然拥有不低的智慧。
虾仁一击得手，却毫无喜色。因为他感觉到，对方受伤很轻，那凝练的一击，似乎只是勉强破开了对方的防御表皮而已。这怪物的身体强度，远超之前的魔犬！
灰影被激怒了。它不再试图隐匿，身体猛地膨胀了一圈，灰败的皮肤下仿佛有无数阴影在蠕动，它张开嘴，发出一声无声的咆哮！
嗡！
一股诡异的力场以它为中心骤然扩散开来！
虾仁只觉得周身一沉，仿佛陷入了粘稠的泥沼，动作瞬间变得迟滞无比！连思维都似乎受到了干扰，变得有些恍惚！
领域？还是天赋神通？
与此同时，灰影双手十指猛地弹出寸许长的、如同阴影凝聚的利爪，带着撕裂灵魂的尖啸，化作漫天灰色的死亡爪影，铺天盖地地向虾仁笼罩而来！每一道爪影都锁定了他的要害，封死了他所有闪避的空间！
压力！比面对老者时更具死亡威胁的压力！
虾仁咆哮，魔血疯狂燃烧，强行对抗那诡异的迟滞力场，双瞳之中猩红光芒爆射，老者锤炼出的杀戮本能和战斗意识提升到极致！
他不再试图完全看清每一道爪影，而是将感知凝聚到极点，去寻找那漫天攻击中，因能量流转和力量分布而产生的、最细微的“隙”！
找到了！
在那爪影风暴即将临体的刹那，他身体以一种不可思议的频率高速振动起来，如同狂风暴雨中逆流而上的游鱼，每每在间不容发之际，以毫厘之差避开致命的爪锋！同时，他的双手十指如同穿花蝴蝶般点出，一道道凝练的黑色线芒精准地刺入一道道爪影力量衔接最薄弱、或者能量运行稍显晦涩的“节点”！
嗤嗤嗤嗤！
密集如雨打芭蕉的轻响爆开！
漫天爪影竟被他这精准到极致、也大胆到极致的点刺，硬生生撕开了一道缝隙！
虾仁身影如同鬼魅，从那缝隙中一穿而过！双指并拢，凝聚全身之力，直刺灰影那不断旋转的灰色旋涡眼眸！
攻其必救！以攻代守！
那灰影显然没料到自己的绝杀之局竟被如此破解，面对虾仁这搏命般的一指，它发出一声急促的尖啸，双爪回防，交叉格挡在眼前！
噗！
虾仁的指尖重重点在它交叉的爪臂上！
凝练的魔气与灰影的死亡之力疯狂对冲、湮灭！
轰！
一圈黑灰色的能量冲击波骤然炸开！
虾仁闷哼一声，倒飞出去，嘴角溢出一缕黑血，指尖传来骨裂般的剧痛。
那灰影也被震得踉跄后退数步，格挡的双臂上出现了细密的裂纹，灰色漩涡般的眼中闪过一丝惊怒和一丝…难以置信。
它站稳身形，看了看自己手臂上的裂纹，又看了看远处虽然狼狈却战意愈发凶戾的虾仁，那灰色旋涡般的眼中，贪婪之色稍减，取而代之的是一种冰冷的、审慎的杀意。
它似乎意识到，眼前这个猎物，并非可以随意吞食的点心。
灰影身体微微低伏，做出了一个更适合扑击的姿态，周身的阴影能量再次开始凝聚、沸腾，显然在准备更强力的攻击。
虾仁擦去嘴角的血迹，魔瞳之中猩红如血，缓缓摆出了老者那杀人起手式的姿态，周身魔气内敛，如同即将爆发的火山。
就在第二轮更残酷的搏杀一触即发之际——
嗒。
一声轻微的、却仿佛能冻结灵魂的脚步声，突兀地在死寂的战场边缘响起。
那原本杀气腾腾、准备再次扑击的灰影，动作猛地一僵！它周沸腾的阴影能量如同被冰水浇灭，瞬间收敛得干干净净！它那灰色旋涡般的眼中，猛地爆发出极度惊恐的情绪，整个干尸般的身躯开始不受控制地剧烈颤抖起来，甚至下意识地蜷缩起来，仿佛想要将自己藏进阴影里！
虾仁也感受到了那股熟悉的、绝对死亡的威压骤然降临！
他猛地转头。
只见不远处，那骷髅般的老者不知何时已然出现，静静地站在那里，深陷的眼窝中，两簇蓝火冷漠地跳动着，正“看”着那抖成筛糠的灰影。
老者没有任何动作，也没有任何言语。
但那灰影却像是遭受了世间最恐怖的酷刑，发出一连串意义不明、充满了极致恐惧的哀鸣和求饶的意念波动，甚至不顾一切地想要向后爬去。
老者似乎对它的反应毫无兴趣。
他缓缓抬起那干枯的鸟爪般的手，对着那灰影，极其随意地，轻轻一握。
没有声音，没有光芒。
那之前还凶戾强大、逼得虾仁险象环生的灰影，就像是一个被戳破的阴影泡泡，无声无息地、彻底地湮灭消失在了空气之中。
连一丝灰烬都未曾留下。
仿佛从未存在过。
做完这一切，老者那跳动着蓝火的眼窝，缓缓转向了浑身紧绷、魔瞳紧缩的虾仁。
沙哑干涩的声音，如同最终宣判般，再次响起：
“废物…没有资格…成为…养料。”