箭矢钉在树干上，尾羽微颤。
那个简陋的符号——贯穿圆圈的曲折线条——像一只沉默的眼睛，凝视着藏匿在掩体后的五人。
没有第二箭射来。没有敌人冲锋的呐喊。只有那片蓝光蘑菇林在幽暗处无声地摇曳，散发着令人心安却又更加神秘的微光。
“是警告？还是…引导？”林薇的声音细若蚊蚋，紧紧靠着陈默，目光恐惧地在箭矢和蘑菇林深处来回移动。
“不像攻击。”凯保持着战斗姿态，但匕首的锋刃微微偏离了射击来的方向，野兽般的直觉让他没有感受到直接的杀意。
李奥眯着眼，仔细打量着那个符号，眉头越皱越紧：“这个标记…我好像在哪份极其古老的、关于早期意识实验社会结构研究的废弃报告里见过…代表‘庇护’？还是‘隔绝’？妈的记不清了…”
陈默的心跳依旧很快，但大脑却在飞速运转。地底有择人而噬的恐怖“基石”，眼前有神秘势力发出不明信号。绝境之中，任何变量都可能是危险，也可能是生机。
“呆在这里只会成为那个‘基石’的靶子。”陈默做出了决定，目光锐利地扫过其他人，“既然对方没有直接攻击，我们就跟上去看看。保持最高警惕。”
没有更好的选择。五人小心翼翼地离开掩体，呈一个松散的防御队形，向着箭矢射来的方向，那片蓝光蘑菇林的深处移动。
越靠近蘑菇林，空气中那种被“基石”饥饿意念压迫的感觉就越淡薄。这些发光的真菌似乎真的能形成一种无形的屏障，中和或者说排斥着井口散发出的混乱能量。
走入蘑菇林中，光线变得幽蓝而朦胧。脚下的土地柔软而富有弹性，踩上去几乎没有任何声音。四周安静得可怕，只有远处井口方向隐约传来的、令人不安的低沉嗡鸣。
突然，走在最前面的凯猛地停下脚步，举起了拳头——停止前进的手势。
前方的阴影里，传来了极其轻微的、布料摩擦的窸窣声。
几个人影，从粗大的树后和茂密的蕨类丛中缓缓走了出来。
他们大约有七八个人，穿着由兽皮、粗糙织物甚至某种经过处理的发光苔藓缝合而成的简陋衣物，脸上和裸露的皮肤上用暗红色的矿物颜料绘制着复杂的图案，与箭矢上的符号风格类似。他们的手中握着武器——打磨过的骨矛、黑曜石匕首、甚至还有利用废弃金属片和树枝绑成的粗糙砍刀。
他们的眼神锐利、警惕，带着一种长期在生死边缘挣扎所磨砺出的野性和疲惫，但不同于那些空洞的“残渣”，他们的眼睛里有智慧的光彩。
为首的是一个身材高瘦、脸上有一道狰狞旧疤的男人。他的年龄看起来不小，眼神却像鹰一样锐利，目光缓缓扫过陈默五人，最终定格在陈默和李奥身上，特别是在他们手腕的接入端口处停留了片刻，眼神变得极其复杂，混合着憎恨、警惕，以及一丝…难以言喻的悲哀。
“外来者。”疤脸男人的声音沙哑而干涩，仿佛很久没有正常说话，“你们惊醒了‘母亲’。”他的用词古怪，将地下那恐怖之物称为“母亲”。
“我们不是故意的！”林薇急忙辩解，“我们是被迫逃到这里的！”
“‘母亲’因你们的靠近而愤怒。”疤脸男人没有理会林薇，依旧盯着陈默和李奥，语气冰冷，“你们的‘印记’…”他指了指他们的接入端口，“…散发着和那些‘白袍刽子手’一样令人作呕的味道。你们是‘造物主’的人。”
“造物主？”陈默立刻意识到他指的是诺克斯及其团队，“我们不是她的人！我们和你一样，是她的敌人！是她把我们扔进这里等死的！”
“谎言！”疤脸男人身后一个年轻些的战士激动地举起骨矛，“造物主怎么会把自己的‘神选之民’扔进‘遗忘之地’？！”
“神选之民？”李奥捕捉到这个奇怪的词，眉头紧锁。
“看看我们！”疤脸男人猛地扯开自己破旧皮袄的前襟，露出胸膛。
陈默等人倒吸一口冷气。
他的胸口皮肤下，竟然镶嵌着数个早已与血肉长在一起的、型号古老无比的生物接口！这些接口样式陈旧，甚至有些已经损坏发黑，与陈默他们手腕上先进的端口截然不同！
“我们是最早被‘造物主’‘祝福’，带入这‘应许之地’的子民！”疤脸男人的声音带着一种被背叛的疯狂和痛苦，“他们承诺我们永生！承诺我们完美！但他们失败了！他们害怕了！当我们不再完美，当我们的意识开始崩溃、与这个世界产生‘排异’，他们就像丢弃垃圾一样把我们扔进了这里！任我们自生自灭！称我们为…‘残渣’！”
他的话语揭示了残酷的真相。这些人，这些“遗民”，竟然是“新伊甸园”计划最早期的实验者！是诺克斯失败作品的幸存者！
“那…地下的东西…”陈默艰难地开口。
“‘母亲’…”疤脸男人的眼神变得敬畏而恐惧，“她是‘基石’，是这个世界最初的‘地基’…也是最早被‘造物主’捕获并试图奴役的‘原初意识’…他们激怒了她，却无法毁灭她，只能将她囚禁于此…”
“她依靠吞噬‘存在’而维持自身，也会无差别地吞噬我们…但这些‘宁神菇’…”他指了指周围发光的蘑菇，“…是她力量逸散与这片土地结合产生的奇异造物，能安抚她的愤怒，也是我们唯一能对抗她吞噬的屏障。”
“我们必须离开了。”疤脸男人不再多言，语气重新变得冰冷，“‘母亲’的愤怒不会平息太久。看在你们同样被‘造物主’迫害的份上，跟我们来。但记住，一步踏错，你们的‘存在’就会成为‘母亲’的食粮，或者我们守卫家园的武器下的亡魂。”
说完，他不再看众人，转身带着其他遗民，无声而迅速地向着森林更深处走去。
陈默五人面面相觑，最终只能咬牙跟上。
这些遗民对地形极其熟悉，带领他们在复杂曲折的路径中穿行，巧妙地避开那些蓝光蘑菇稀疏、能量不稳定的区域。
最终，他们来到了一个巨大的、被无数粗壮藤蔓和发光蘑菇覆盖的**地下洞穴入口**。
进入洞穴，眼前豁然开朗。
这里远比想象中庞大，仿佛一个巨大的地下溶洞。洞壁之上，开凿着无数简陋的洞窟作为居所。简单的骨制工具、粗糙的织物、正在处理的兽肉随处可见。许多看起来同样苍白瘦弱、身上带着陈旧接口的遗民在这里忙碌着，看到疤脸男人带回几个穿着“地上”服饰的陌生人，都投来惊恐、仇恨和好奇的目光。
洞穴的中央，燃烧着一堆奇特的篝火，燃料不是木头，而是某种缓慢燃烧的、发出柔和白光的结晶矿石。
最令人震惊的是，在洞穴一侧的石壁上，被人用尖锐石器刻满了无数密密麻麻的、疯狂的图案和符号！
其中反复出现的，是一个被无数锁链束缚的、扭曲的女性形象（代表“基石/母亲”），以及一些穿着白袍、面目狰狞的人（造物主）正在向她施加 torture。还有一些壁画，描绘着早期的遗民被从光明的“地上”推入黑暗的“遗忘之地”。
而最新的一些刻痕，则让陈默和李奥浑身冰凉——
那上面粗糙地刻画着**“饕餮”**那庞大的、吞噬一切的轮廓！旁边还有代表清道夫的几何体士兵！
这些与世隔绝的遗民，竟然**知道诺克斯最新型号的武器**！
“你们…见过这些东西？”陈默指着“饕餮”的刻画，声音干涩地问疤脸男人。
疤脸男人看了一眼壁画，眼神阴沉：“‘造物主’的毁灭使者。它们偶尔会出现在‘遗忘之地’的边缘，巡逻，清扫…带走一些它们看中的‘样本’。”他顿了顿，语气变得更加森寒。
“但最近，它们出现的频率越来越高了。”
“诺克斯…”李奥喃喃道，脸上血色尽失，“她不仅没放弃这里…她甚至还在继续把这些地方当作她的**试验场**！”
一直沉默的艾米丽突然开口，她指着壁画角落里一个极其不起眼的、仿佛随手刻下的标记——那是一个小小的、抽象的飞鸟形状。
“这个标记…”她的声音带着一丝难以置信的颤抖，“是‘彼岸’公司内部最高危机应对小组使用的…极端环境求救信号…”
她猛地抬头看向洞穴里那些麻木、绝望的遗民，一个可怕的猜想浮上心头。
“他们不是被遗忘的…”
“他们是**被观察的**。”