东城的铁匠铺藏在两条胡同的夹缝里，门脸只有半扇，挂着块锈得发红的铁牌，上面用錾子刻着个“秦”字。沈砚之摸到门口时，左臂的伤口已经凝血，透骨钉的伤口周围泛着青黑，每走一步都像有针在骨髓里钻。
“铛——铛——”
铺子里还在打铁，火星从门缝里挤出来，在青石板上烫出一个个小黑点。沈砚之推开门，热浪混着铁腥味扑面而来，把胡同里的夜寒冲得一干二净。
炉边站着个赤膊的汉子，脊梁上全是汗珠，抡锤的胳膊比沈砚之的腿还粗。见他进来，汉子没停手，铁钳夹着块烧红的坯子，“啪”地砸在铁砧上，火星溅了沈砚之满脸。
“打什么？”汉子的声音像磨盘，眼睛却在沈砚之的囚服编号上扫了一圈——“影七”两个字被血渍糊了大半，只剩个模糊的轮廓。
“断水。”沈砚之低声说，左手按在腰间的残剑上，那里的碎玉还在发烫，提醒他周遭藏着的眼线。
汉子的锤顿了顿，铁钳突然一拧，烧红的坯子在砧上弯出个月牙形。“淬火得等三更，客官要是急，就先喝碗铁茶。”他朝里屋努了努嘴，墙角的矮凳上坐着个穿蓝布衫的老者，正用布擦着柄锈剑，剑鞘上的铜环缺了半只，和周御史书房里挂着的那柄一模一样。
沈砚之刚走到里屋，铺子的门就“吱呀”一声关了，落锁的声响在寂静的夜里格外脆。老者放下锈剑，从怀里摸出个小瓷瓶，倒出粒黑色药丸：“周大人的‘护心丹’，能压透骨钉的毒性。”
药丸入口即化，一股暖流顺着喉咙往下淌，左臂的麻痒竟真的减轻了几分。沈砚之看着老者手腕上的玉镯——是只普通的青玉镯，却在镯子内侧刻着个“周”字，是当年周御史送给夫人的陪嫁，后来夫人病逝，便转赠给了最信任的老管家秦伯。
“秦伯。”沈砚之的声音有些发涩，“周大人……”
“老大人走得踏实。”秦伯用布蘸着炉灰擦剑，锈迹剥落处露出雪亮的剑身，“咽气前还在念账册，说那上面的名字，个个都该钉在耻辱柱上。”他突然抬头，眼里的光比剑还利，“三皇子把影卫营的名册当诱饵，就是想让您死在万安寺，您怎么逃出来的？”
沈砚之把灰袍老僧的事说了，秦伯听到老僧用燃烧的僧袍开路时，突然抓起铁砧上的小锤，狠狠砸在铁坯的月牙形弯口上：“那是圆觉大师！当年在雁门关给兵卒治伤的和尚，老鬼还跟着他学过接骨！”
炉子里的火“噼啪”作响，沈砚之这才明白，老鬼手背上的月牙疤为何总缠着草药——是圆觉大师教的法子，说这样能让疤痕长得浅些，以后好找媳妇。
“名册藏在哪？”秦伯的声音压得极低，眼睛瞟着铺子后墙的通风口，那里的铁网有根铁条是松的，隐约能看见外面的黑影在晃。
“护城河的石缝里。”沈砚之说，“得等风声过了再取。”
“等不起了。”秦伯从床底下拖出个木箱，里面全是泛黄的纸卷，“三皇子明天要请旨彻查影卫营旧部，凡是当年跟过镇北王的，一个都跑不了。老奴已经让人去通知了，能走的都往雁门关撤，可还有些人……”他指着最上面的纸卷，“是宫里的眼线，走不了。”
沈砚之展开纸卷，上面记着三十七个名字，有禁军的校尉，有内务府的管事，甚至还有个是东宫洗马——竟是太子身边的人。每个名字后面都标着暗号，“莲花”“柳叶”“松枝”，最后一个名字旁画着半枚月牙，正是影在黑风口提到的“影卫营旧部”联络标记。
“这些人手里，有三皇子通敌的证据？”
“不止。”秦伯从纸卷里抽出张画，是幅边关布防图，图上用朱砂标着七处关隘，每个关隘旁都写着行小字，“这是老鬼当年偷偷画的，说三皇子早就和新狄王约定，要在秋收后让出三座关隘，换北狄帮他夺权。”
炉火把两人的影子投在墙上，像两尊沉默的石像。沈砚之突然想起影在黑风口说的话：“老鬼总说，他哥俩的命，早就卖给边关了。”
三更的梆子声刚响，铺子的门突然被撞开了。不是影卫营的人，是个穿宫装的小丫鬟，发髻歪了半边，手里攥着块玉佩，正是周御史夫人那只玉镯的另一半。
“秦伯！快走！”丫鬟的声音抖得像筛糠，“三皇子知道您在这儿，带羽林卫过来了！”
沈砚之抓起墙角的锈剑，刚要往外冲，就被秦伯按住了。“您不能走！”老管家把那箱纸卷塞进灶膛，“名册比老奴的命金贵！”他往沈砚之怀里塞了块铁牌，是铁匠铺的招牌，背面刻着护城河的地图，“从灶台后的密道走，能通到二皇子府。二皇子赵琰与三皇子不和，或许能帮您……”
话没说完，外面传来羽林卫的喝骂声，铁铺的门板被撞得“咚咚”响。秦伯突然抓起铁钳，夹起块烧红的铁坯，猛地砸向通风口——那里的黑影应声倒地，发出声闷哼。
“沈大侠！记住老鬼的话！”秦伯推着沈砚之往灶台走，自己则抡起铁锤，守在门口，“月牙合璧，太平可期啊！”
沈砚之钻进密道时，听见铺子里传来铁器碰撞的脆响，接着是秦伯的怒吼，最后是羽林卫的惨叫。他摸着怀里的铁牌，上面的錾子痕硌得胸口生疼，像老鬼手背上那道永远长不好的疤。
密道又潮又暗，爬了约莫半炷香的功夫，头顶传来说话声。是两个家丁在打水，提到了“二皇子”“三皇子”“查抄铁匠铺”几个字。沈砚之屏住呼吸，等他们走远了，才撬开头顶的石板。
竟是二皇子府的后院井台。月光落在井水里，碎成一片银。沈砚之刚爬出井，就被人用刀抵住了后心。
“影七？”刀背带着凉意，说话的人声音清润，像玉石相击，“三皇兄找你找得好苦。”
沈砚之转身时，刀已经收了。月光里站着个穿月白锦袍的青年，面如冠玉，手里把玩着颗夜明珠，正是二皇子赵琰。他身后的侍卫个个佩着弯刀，刀鞘上的宝石在夜里闪着光，竟和北狄王族的佩刀一模一样。
“殿下认识我？”沈砚之的手按在残剑上，砧上的碎玉烫得他指尖发麻——这二皇子，绝不像表面看起来那么简单。
赵琰笑了，用夜明珠照了照他左脸的疤：“三年前镇北王府那场火，沈大侠从火场里抢出半卷账册，本王可是亲眼看见的。”他往井台边的石桌上倒了杯酒，“那半卷账册，藏着三皇兄给北狄送军粮的记录，对吗？”
沈砚之没接酒。他盯着赵琰的靴底，那里沾着点红土，是万安寺后山特有的土质——昨晚他也在竹林！
“殿下深夜在万安寺，是为了影卫营的名册？”
赵琰的手顿了顿，夜明珠的光落在他脸上，一半明一半暗。“本王与三皇兄，向来不和。”他突然压低声音，“沈大侠要是愿把名册给我，本王可以帮你扳倒他。到时候，雁门关总兵的位置，还是你的。”
风从院墙上吹过，带着远处的梆子声。沈砚之看着石桌上的酒杯，突然想起周御史信里的话：“皮影之根，恐在东宫。”原来这“东宫”，指的不是太子，是这位看似闲散的二皇子。
“名册不在我身上。”沈砚之转身要走，却被侍卫拦住了。
“沈大侠留步。”赵琰的声音冷了下来，夜明珠被他攥在手里，指节泛白，“本王知道名册藏在护城河。给你两个时辰，把它取来。否则……”他朝侍卫使了个眼色，“秦伯的那些徒子徒孙，可就见不到明天的太阳了。”
沈砚之的手猛地攥紧，残剑的豁口嵌进掌心。他看着赵琰靴底的红土，突然明白了——昨晚在竹林放箭杀圆觉大师的，根本不是羽林卫，是二皇子的人！这位二皇子，比三皇子更狠，他要的不仅是名册，是借他的手，把三皇子和影卫营的旧部一网打尽！
“好。”沈砚之松开手，掌心的血滴在青石板上，“我去取。但我要见秦伯的人。”
赵琰挥了挥手，两个侍卫押着个少年走了过来，是小陈！孩子的脸上带着伤，却梗着脖子，看见沈砚之就喊：“先生！别信他！他们把周大人的旧部都关在柴房里，说要……”
话没说完就被堵住了嘴。赵琰把玩着夜明珠，笑得像只猫：“沈大侠，现在可以去了吗？”
沈砚之最后看了眼小陈，孩子眼里的倔强像极了老陈。他转身往院外走，残剑在腰间轻轻晃，豁口处的碎玉贴着皮肤，像块滚烫的烙铁。
护城河的水在月光下泛着黑，石缝里的名册还在，油布被水浸得发沉。沈砚之摸着名册最后一页——那里藏着三皇子通敌的手谕，也藏着圆觉大师和老鬼的命。
远处传来更夫的梆子声，已经四更了。他知道，把名册交给二皇子，无异于与虎谋皮；可不交，秦伯的人和小陈，今晚就会死。
风里突然飘来阵包子香，是从胡同口的早点摊传来的。沈砚之抬头望去，晨光正从城楼的缝隙里挤出来，把天边染成了鱼肚白。他想起老鬼总说：“天亮了，鬼就不敢出来了。”
可现在，天亮了，鬼还在。
沈砚之将名册重新藏好，从石缝里摸出块尖石，在油布上划了个月牙——是给影的信号，告诉他名册已被转移。然后他转身往二皇子府走，残剑的剑柄被他握得发白，像握着整个边关的风雪。
他不知道等待自己的是什么，但他知道，老鬼的玉佩还在怀里，圆觉大师的菩提子还在掌心，那些埋在土里的名字，都在等着他。
二皇子府的灯笼还亮着，像只睁着的眼，在夜色里冷冷地盯着他。沈砚之的影子被灯笼拉得很长，和残剑的影子交叠在一起，像道未愈合的伤口。