一、坠入地心
螺旋阶梯像一条锈蚀的巨蟒，盘绕着深入地底。每级台阶都布满了细密的裂纹，踩上去能听见碎石滚落的声响，在空旷的通道里撞出悠长的回音。越往下走，热浪越发灼人，空气仿佛被点燃了一般，带着硫磺与岩浆的刺鼻气息，烫得人喉咙发疼。
穹顶的裂缝投下一束赤红天光，像神明垂落的火线，将阶梯切割成明暗两半。光线中漂浮着无数细小的尘埃，被热浪裹挟着翻滚上升，宛如燃烧的星屑。
凡兵零号走在最前，青铜外壳被天光映出斑驳的光影，反射着下方岩浆池翻滚的粼粼光斑。它的机械臂不时挥出量子锁链，扫清从岩壁裂缝中钻出的暗潮残肢 —— 那些黑色触须刚接触到锁链的银光，就化作一缕青烟，留下淡淡的焦糊味。
“聚变炉心剩余能量 8%，建议节省灵能消耗。” 零号的机械瞳扫过前方的热浪层，红光在空气中扭曲成奇异的形状，“检测到前方 500 米有强能量反应，与魂灯原型机的特征吻合。”
叶霜跟在中间，霜火义肢每一步都在发烫的石阶上烙下薄冰。冰面与高温接触，瞬间炸开细密的水雾，在她脚边形成一圈缭绕的白汽。义肢的外甲还残留着暗潮腐蚀的孔洞，冰蓝色的光脉在孔洞中若隐若现，像濒死的游鱼在挣扎。
她时不时回头望向凌枫，眉头紧锁。自隧道爆炸后，这家伙就一直沉默着，胸口那个原本嵌着铜哨的位置，此刻只剩一个不断跳动的 “灵根缺口”—— 皮肉像被无形的手撕开，露出里面蠕动的淡金色灵能，仿佛是被宇宙硬生生撕走的一块补丁。
“还能撑住吗？” 叶霜的声音被热浪烤得有些干涩，她用没受伤的左手碰了碰凌枫的胳膊，指尖传来的温度烫得惊人。
凌枫没有立刻回答，只是按住胸口的缺口，那里的灼痛感越来越强烈，像是有团火在骨髓里燃烧。失去铜哨的瞬间，他感觉自己像被抽走了半条命，母亲的影像、童声防火墙的余韵、叶霜燃烧的背影…… 所有画面都在脑海里混乱地冲撞，几乎要撑破他的意识。
“死不了。” 他终于开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“零号说魂灯能补全灵根缺口，对吧？”
凡兵零号的机械臂顿了顿：“理论上可行。魂灯原型机是凡兵计划的配套设施，设计初衷就是为了修复受损的凡人灵根。但根据残留数据，启动它需要…… 特殊的燃料。”
“特殊燃料？” 叶霜挑眉，霜火义肢上的冰雾突然沸腾起来，“是像暗潮那样的灵能，还是……”
“是记忆。” 凌枫的目光落在前方赤红的天光尽头，那里隐约能看到一片悬浮的平台，“母亲的笔记里提过，魂灯是用情绪与记忆驱动的。越强烈的执念，燃烧时产生的灵能就越纯粹。”
说话间，三人已走到阶梯尽头。眼前豁然开朗 —— 那是一座悬浮在岩浆池上方的黑曜石平台，平台边缘刻满了与铜哨相同的跳格子符文，符文缝隙中渗出淡金色的光，将岩浆的赤红映照成奇异的橘色。
热浪从下方的岩浆池扑面而来，带着足以熔化钢铁的温度。凌枫胸口的灵根缺口突然剧烈跳动，像是在呼应着平台中央的某个东西。他抬头望去，只见平台中央矗立着七根灰白色的柱状物，在赤红天光下泛着冰冷的光泽。
“那就是……” 叶霜的声音有些发颤。
“人类的脊椎。” 凡兵零号的机械瞳闪烁着红光，扫描结果在它的视网膜上快速滚动，“准确来说，是上古七位凡兵计划研究员的脊椎骨。他们在最后一次实验中自愿献祭，将自己的灵根与脊髓融合，化作了魂灯的灯座。”
凌枫的心脏猛地一缩。他走到平台边缘，低头看向下方翻滚的岩浆，那些橙红色的岩浆泡炸裂时，竟隐约能听到细碎的叹息声，像是无数被遗忘的灵魂在低语。
二、魂灯原型机
平台中央，七根人类脊椎围成一个圆形的灯座。每根脊椎的骨节都保持着自然的弯曲弧度，表面布满了细密的刻痕，那些刻痕正是由灵能符文组成的电路，顺着椎管蜿蜒向上，最终在顶端汇聚成一团闪烁的量子灯丝。
灯丝呈淡蓝色，像被冻结的星链坠入骨髓，在骨节间轻轻摇曳，散发出幽冷的光。灯光照在黑曜石地面上，映出无数扭曲的影子，像是那些研究员残留的魂魄在舞蹈。
【魂灯・原型机】
一行淡金色的小字浮现在灯座前方的空气里，字体边缘闪烁着与铜哨相同的频率。
凡兵零号走上前，机械臂轻轻触碰其中一根脊椎。脊椎表面的符文突然亮起，发出一阵细微的嗡鸣。零号的机械瞳快速闪烁，红光在七根脊椎间来回扫过：“检测到上古七位研究员的脊髓日志，以量子编码的形式储存在骨节中。日志显示，魂灯需要‘情绪燃料’才能点燃。”
“情绪燃料……” 叶霜绕着灯座走了一圈，发现每根脊椎的底部都刻着一个名字，字迹早已模糊，只能辨认出最后一个字 ——“岚”“石”“川”…… 其中一根脊椎的名字下方，还刻着一个小小的铜哨图案。
她的目光被灯座旁的一具骨架吸引 —— 那是一具用黑钛合金打造的骨架，呈现出跪坐的姿态，右手保持着向前伸展的姿势，仿佛在递交什么东西。骨架的胸口嵌着一块拳头大小的黑立方，立方表面流淌着与沈归黑袍相同的符文，却又多了一丝属于凡人的粗糙感。
“这是……” 叶霜伸手想去触碰黑立方，却被一股无形的力量弹开。
“弑神者 α 的遗骸。” 凡兵零号的声音低沉了许多，“凡兵计划的第一台灵械体，也是唯一一台成功融合了凡人灵根与机械核心的原型机。它在对抗灵能长老会的战役中失控，最终自我销毁，只留下这具骨架。”
凌枫走到黑钛骨架前，凝视着它保持 “提交” 的手指。那手指的关节处有明显的磨损痕迹，显然是在无数次操作仪器后留下的。他能感觉到，这具骨架里还残留着一丝微弱的执念，像是在等待着什么，等待着最后一次数据推送。
“脊髓日志里有提到需要什么样的情绪燃料吗？” 凌枫的目光从骨架移回灯座，量子灯丝的光芒突然黯淡了几分，像是在回应他的问题。
凡兵零号的机械臂指向灯座中央的凹槽：“需要七种情绪 —— 喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。每种情绪对应一根脊椎，只有当七种情绪的火焰同时点燃，魂灯才能发挥最大的作用。”
“说的轻巧。” 叶霜嗤笑一声，霜火义肢在地上划出一道冰痕，“喜怒哀乐？我们现在哪有功夫去酝酿这些东西？暗潮随时可能追上来，沈归也……”
她的话没说完，平台边缘突然传来一阵细碎的 “沙沙” 声。三人同时转头，只见无数黑色的触须正从黑曜石的缝隙中钻出来，像潮水般漫向平台中央。那些触须上还沾着隧道里的碎石，散发着刺鼻的腐蚀味。
“它们还是追来了。” 凌枫胸口的灵根缺口剧烈疼痛起来，他能感觉到暗潮的灵能正在污染周围的空气，那些淡金色的符文光芒正在快速消退，“零号，还能撑多久？”
“最多三分钟。” 零号的机械臂展开，量子锁链在平台边缘织成一道屏障，“暗潮正在解析符文的防御频率，屏障很快就会失效。”
叶霜深吸一口气，霜火义肢上的冰蓝火焰突然暴涨：“没时间犹豫了。凌枫，你先来。你的灵根缺口最严重，魂灯对你的作用最大。”
凌枫看向灯座中央的凹槽，那里仿佛有一张无形的嘴，在等待着他的 “献祭”。他想起母亲被推进献祭井时的眼神，想起叶霜燃烧的背影，想起零号流淌的液态金属泪水 —— 那些画面像烧红的烙铁，在他的记忆里留下滚烫的印记。
“好。” 他握紧拳头，掌心的旧伤再次裂开，鲜血滴落在黑曜石地面上，瞬间被高温烤成血雾，“我来试试。”
三、记忆为火
凌枫走到灯座中央，蹲下身，将割破的掌心对准那团量子灯丝。鲜血滴落在灯芯上，没有发出预想中的 “滋滋” 声，而是瞬间汽化成一团白雾，在灯丝周围缭绕不散。
白雾中，一幅幅画面开始浮现 ——
那是北极基地的实验室，七岁的他躲在通风管道里，看着母亲林岚被两个黑袍人架着走向献祭井。母亲的白大褂上沾满了血迹，却依旧挣扎着回头，对他的方向露出一个微弱的笑容。然后，献祭井里喷出冲天的白色冰火，将整个实验室染成一片惨白。
画面一转，是逃生舱里的场景。他抱着冰冷的铜哨缩在角落，耳边是童声防火墙的第一声 “滴 —— 答”，那声音带着电流的杂音，却像母亲的手，轻轻拍着他的后背。逃生舱外是爆炸的火光，他能感觉到整个基地在不断下沉，沉入无尽的冰海。
再后来，是废城的雨夜。他第一次遇到叶霜，那个女孩背着一把断刀，浑身是伤，却眼神凶狠地抢走了他怀里的半块压缩饼干。后来他才知道，那是她为了保护一群孤儿，从灵能师的仓库里抢来的唯一食物。
画面最后定格在隧道爆炸的瞬间。叶霜燃烧的身影在他眼前炸开，冰蓝色的火焰中，她的嘴角还带着那抹倔强的笑，像一朵在烈火中绽放的冰花。
“轰 ——”
随着最后一幅画面的消散，魂灯的第一根灯丝突然亮起。量子火焰呈现出苍白的颜色，像冬日里的残阳，微弱地跳动着，却照不亮凌枫眼底的那片黑。
他能感觉到自己的一部分记忆被抽走了，胸口的灵根缺口传来一阵空洞的疼痛，但更多的是一种奇异的轻松 —— 仿佛那些沉重的执念被点燃后，灵魂都变得轻盈了许多。
“不够。” 一个干哑的女声突然从灯座里传出，像是七根脊椎在同时说话，“这点程度的记忆，只能点燃一根灯丝。我们需要更强烈的情绪 —— 需要恨，需要痛，需要那些还未死去的执念。”
凌枫的拳头死死握紧，指节因为用力而发白。他知道那声音说的是对的。这些记忆虽然珍贵，却缺乏足以撼动魂灯的力量。真正的燃料，是那些刻在骨髓里的痛苦，是那些从未放弃过的仇恨。
他看向叶霜，发现她正盯着那根亮起的灯丝，眼神复杂。霜火义肢上的冰雾已经散去，露出被暗潮腐蚀得坑坑洼洼的外甲，外甲下的光纤经络正在微微颤抖，像是在共鸣着什么。
“我来试试。” 叶霜突然开口，声音平静得有些可怕。
四、叶霜的燃料
叶霜走到灯座前，没有像凌枫那样滴血，而是直接抬起了霜火义肢。义肢的五指缓缓摊开，冰蓝色的火刃突然从指尖弹出，划出一道锋利的弧线。
在凌枫和凡兵零号惊讶的目光中，她的火刃毫不犹豫地削向自己的左肩 —— 那里是她仅存的血肉之躯与义肢的连接处，也是灵根残片最集中的地方。
“叶霜！你疯了！” 凌枫冲过去想阻止她，却被她用另一只手推开。
“别碰我。” 叶霜的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“我的灵根残片里藏着太多东西，不这样做，烧不干净。”
话音未落，火刃已经落下。鲜血瞬间从伤口涌出，染红了她的黑色作战服。她咬着牙，将肩头最后一块带着灵根残片的血肉硬生生削了下来，然后抬手一抛，将那块还在跳动的血肉精准地投进了第二根脊椎的椎管里。
鲜血落在脊椎上，没有像凌枫的血那样汽化，而是发出一阵婴儿啼哭般的嘶响，顺着骨节上的符文快速蔓延。
“嗡 ——”
第二根脊椎的量子灯丝突然亮起，紧接着，第三根、第四根…… 越来越多的灯丝被点燃，记忆的画面像炸开的烟花，在平台上空疯狂闪烁 ——
那是叶霜被逐出上层区的场景。灵能长老会的人捏着她的灵根检测报告，语气轻蔑：“灵根残缺，废物一个，不配待在上层区。” 她被两个卫兵拖走时，回头看到父母躲闪的眼神，那比任何羞辱都让她心痛。
是霜火实验的实验室。冰冷的金属台，刺鼻的消毒水味，研究员们冷漠的脸。当冰蓝色的灵能强行注入她的骨髓时，那种剧痛让她几乎昏厥，但她死死咬着牙没有哭 —— 她知道，这是她留在上层区的唯一机会。
是长城脚下的献祭广场。她抱着被灵能师打伤的同伴，跪在地上苦苦哀求，却只换来卫兵的一脚。她眼睁睁看着同伴被拖上祭台，看着他的灵根被活生生剥离，而周围的凡人都低着头，不敢发出一丝声音。那天的风很大，吹走了同伴的惨叫，也吹碎了她对 “秩序” 的最后一点幻想。
画面的最后，是她第一次见到凌枫的场景。那个抱着铜哨的少年，眼神清澈得像北极的冰，却在看到她抢饼干时，没有愤怒，只是默默地把剩下的半块也递了过来。
“轰！”
第七根脊椎的量子灯丝终于被点燃。七道火焰在空中交织成一个金色的光圈，光圈中央，无数细碎的光屑正在汇聚，渐渐形成一个模糊的人形 —— 那是七位上古研究员的残魂，他们在火焰中缓缓睁开眼睛，对叶霜露出了欣慰的笑容。
魂灯的火焰已经由最初的苍白彻底转变成耀眼的金色，火焰跳动的频率与凌枫胸口的灵根缺口、叶霜的霜火义肢、凡兵零号的聚变炉心完全同步，像亿万凡人的心跳在这一刻达成了共鸣。
叶霜踉跄了一下，脸色苍白如纸，但她的眼神却异常明亮。她抬手按住流血的肩头，那里的伤口正在以肉眼可见的速度愈合，新生的皮肤呈现出淡淡的青铜色，与凡兵零号的共生契约纹路完美融合。
“这样…… 就够了吗？” 她轻声问，声音里带着一丝脱力的虚弱。
灯座里的干哑女声再次响起，这次却多了一丝温暖：“还不够。七种情绪已经集齐，但还缺少最后一种燃料 —— 点燃者自身的灵根本源。只有这样，魂灯才能真正启动，为你们铸造新的根基。”
凌枫的心猛地一沉。他看向那具黑钛骨架，骨架胸口的黑立方突然亮起，投射出一道立体影像 —— 那是二十年前的沈归，还没有穿上黑袍，穿着凡兵计划的白色研究员制服，眼神里带着理想主义的光芒。
五、弑神者的黑立方
黑立方投射出的影像中，年轻的沈归正站在魂灯原型机前，手里拿着一份实验报告，对着镜头侃侃而谈：“很多人不理解，为什么魂灯需要用记忆和情绪做燃料。他们觉得这太虚无，不如直接用灵能来得实在。但他们忘了，凡兵计划的核心是什么 —— 是让凡人拥有不依赖献祭的灵根。”
他伸手抚摸着灯座的脊椎骨，动作轻柔得像是在触碰珍宝：“魂灯既是祭坛，也是编译器。它能将凡人的情绪与记忆转化为纯粹的灵能数据，重塑受损的灵根。但它有一个缺陷 —— 需要第八段燃料。”
影像中的沈归顿了顿，眼神变得复杂起来：“第八段燃料，就是点燃者自身的灵根本源。只有燃烧自己，才能让重塑后的灵根与灵魂完美融合，达到真正的‘筑基’。否则，凡人的灵根永远只是宇宙代码里的一个分支（fork），无法合并（merge）进主干，更无法超越那些所谓的‘神明’。”
“这就是…… 他背叛的原因？” 叶霜的声音有些发颤。她看着影像中那个充满理想的沈归，再想起如今那个操控暗潮的黑袍人，只觉得一阵荒谬。
“他害怕了。” 凌枫的目光落在黑立方上，“他发现点燃魂灯需要燃烧自己，所以选择了另一条路 —— 用别人的灵根来强化自己，成为了他曾经最痛恨的那种人。”
影像在这时熄灭，黑立方突然碎裂成无数黑色的沙粒，顺着魂灯的火焰升上穹顶，在赤红的天光中化作一道黑色的符文，与平台边缘的跳格子符文产生了奇异的共鸣。
就在这时，平台边缘突然传来一阵密集的 “沙沙” 声。暗潮的黑影如同倒挂的墨雨，从穹顶裂缝中倾泻而下，触须末端的吸盘在黑曜石地面上留下一个个黑色的印记，发出令人牙酸的刮擦声。它们不再急于进攻，而是沿着符文的边缘缓慢蠕动，像是在解读魂灯的频率，又像是在编织一张巨大的网，将整个平台困在中央。
“它们在拖延时间。” 凡兵零号的量子锁链突然剧烈震颤，一道触须突破屏障的薄弱处，擦着它的机械臂掠过，留下一道深可见骨的腐蚀痕迹，“沈归可能就在附近，他想等我们灵能耗尽再动手。”
叶霜的霜火义肢突然指向穹顶，冰蓝色的光脉在她掌心凝成一枚冰锥：“不等他了！凌枫，你准备好 ——”
“我来。” 凌枫突然开口，声音平静得让人心惊。他走到魂灯前，胸口的灵根缺口正随着暗潮的逼近而疯狂跳动，淡金色的灵能像沸腾的岩浆，几乎要冲破皮肉的束缚。
“你说什么？” 叶霜的冰锥 “当啷” 一声掉在地上，“你的灵根缺口比我严重，燃烧本源等于自杀！”
“不是自杀，是筑基。” 凌枫转头看她，眼底的黑色里突然亮起一点金光，“沈归说的没错，凡人要想真正站起来，总得有人先烧掉自己。” 他抬手按住叶霜的肩膀，掌心的温度烫得她一哆嗦，“你还记得答应我的热馒头吗？等我从长城裂口出来，你可得兑现承诺。”
叶霜的眼眶瞬间红了，她想反驳，却发现所有的话都堵在喉咙里。她看着凌枫胸口跳动的灵根缺口，看着他眼底那抹不容置疑的决绝，突然想起第一次见面时，这个少年把半块饼干递给她时的眼神 —— 干净，却带着一股撞了南墙也不回头的执拗。
“凡兵零号，” 凌枫的目光转向机械体，“照顾好她。”
“载体……” 零号的机械瞳里第一次出现了犹豫的波动，但最终还是单膝跪地，“忠仆誓约，永不违背。”
凌枫笑了笑，转身走向魂灯中央。七根脊椎的火焰在他周围跳动，金色的光芒映在他脸上，将那些少年气的青涩烧成了钢铁般的坚硬。他深吸一口气，将手按在自己的胸口，指尖触到了那片蠕动的灵能。
“如果宇宙是个代码仓库，” 他轻声说，声音不大，却清晰地传遍了整个平台，“那就把我当成最后的提交（commit）吧。”
话音未落，他猛地将手伸进自己的灵根缺口。剧痛瞬间席卷全身，仿佛有一把烧红的铁钳在撕扯他的灵魂。但他没有松手，而是硬生生拽出了自己整段童年记忆 —— 母亲的笑容、铜哨的童声、北极的极光、废城的雨夜…… 所有温暖的、痛苦的、支撑他走到现在的画面，都被他攥在手心，像一团燃烧的火焰。
“去！”
凌枫将记忆团狠狠砸进魂灯的灯芯。
轰！
金色的火焰瞬间冲天而起，化作一束纯白的数据光矛，贯穿了整个地层，直刺极夜笼罩的天穹。光矛所过之处，暗潮的触须像冰雪遇骄阳般迅速消融，发出婴儿啼哭被掐断般的尖啸。那些缠绕在平台边缘的黑影，在白光中寸寸碎裂，最终化作一缕青烟，被岩浆的热浪卷走。
叶霜被光芒逼得睁不开眼，却死死盯着凌枫的方向。她看到他的身体正在变得透明，灵根缺口处的金光越来越亮，最终与魂灯的火焰融为一体。他的脸上始终带着那抹淡淡的笑容，像是在做一件再平常不过的事 —— 比如在废城的墙角晒晒太阳，比如等着她兑现一个馒头的承诺。
平台开始剧烈震颤，黑曜石地面顺着跳格子符文的纹路层层崩裂。一道由光铸造成的阶梯从裂缝中缓缓升起，阶梯的尽头是一片刺眼的白光，隐约能听到长城裂口的风声。
魂灯的火焰在这时突然收缩，七根脊椎的光芒全部汇入中央，最终凝成一枚核桃大小的金色丹丸 —— 丹丸表面流转着跳格子的符文，里面隐约能看到凌枫的侧脸，正在对着某个方向微笑。
“筑基完成。”
灯座里的干哑女声带着一丝欣慰，随后渐渐消散在光芒中。七根脊椎的骨节开始风化，最终化作金色的粉末，被光矛的余波卷向天空，像是在为第一个凡人金丹送行。
光矛散去时，凌枫的身影已经消失不见，只有那枚金色丹丸悬浮在魂灯原来的位置，散发着温暖的光。
叶霜颤抖着伸出手，指尖刚触到丹丸，就被一股柔和的力量包裹。丹丸顺着她的手臂滑向她的胸口，与她的灵根残片融为一体。霜火义肢上的冰蓝火焰突然暴涨，与丹丸的金光产生了完美的共振，那些被暗潮腐蚀的孔洞正在以肉眼可见的速度愈合。
“他…… 还活着。” 叶霜喃喃自语，能清晰地感觉到丹丸里传来的心跳 —— 那是凌枫的心跳，与她的心跳、与零号的聚变炉心、与凡兵计划所有未被遗忘的灵魂，在这一刻达成了永恒的共鸣。
凡兵零号走上前，将昏迷的叶霜轻轻抱起。机械臂托着她的后背，小心翼翼地避开那些新生的青铜纹路。
“向北。” 叶霜在昏迷中呢喃，嘴角却带着一丝微笑，“去长城裂口。”
“收到。” 零号调整了一下怀抱的姿势，迈开机械腿，踏上了那道光铸的阶梯。
平台下方的岩浆池突然平静下来，橙红色的岩浆表面映出了光矛刺破天穹的倒影，像一条通往黎明的路。那具黑钛骨架依旧保持着跪坐的姿势，但它的指尖终于垂下，仿佛在完成最后一次数据推送后，终于卸下了坚守百年的执念。
三人的身影消失在阶梯尽头时，悬浮的金色丹丸突然动了，像一颗被风吹动的星子，慢悠悠地跟了上去。
背后，魂灯熄灭的地方，一点微弱的金光始终亮着 —— 那是凌枫没来得及烧完的半段记忆，是母亲在逃生舱外对他说的最后一句话：
“别怕，凡人的火，从来都烧不尽。”