长安，靖安侯府，松涛院。
晨光熹微，透过窗棂洒在顾昭额角那块显眼的青紫上，边缘还渗着淡淡的血丝。他斜倚在铺着白虎皮的软榻上，嘴里叼着根草茎，对着铜镜龇牙咧嘴：“嘶……老阉狗，下手真黑，柱子都比他心软点。”
顾衍负手立于窗前，望着庭院中晨练的府兵，眉宇间的沉凝并未因儿子昨日的“胜利”而散去。“仇士良睚眦必报，御前受挫，只会让他手段更阴毒。你这一撞，只是暂缓。”他转过身，目光锐利，“裴琰带回的消息，岭南那边暂时稳住，但知远伤重，田绪贼心不死。京中，他下一个目标，必是你和沈家丫头。”
顾昭吐出草茎，眼神里的惫懒褪去，闪烁着精光：“爹，暂缓就够了。仇士良想用阴招，咱们就给他来个阳谋！”他坐直身体，压低声音，“沈姑娘手里那把刀，该出鞘了！韩四娘那条线……”
“韩四娘下落不明，是步险棋。”顾衍打断他，语气凝重，“仇士良的人掘地三尺也在找她。用她，随时可能反噬。”
“所以咱们不用她本人，”顾昭咧嘴一笑，带着点狡黠，“用她‘留下’的东西！裴琰带回来的，可不止是岭南的军报。”
顾衍眼中精光一闪：“你是说……”
“那艘‘丙柒叁’烧得是挺干净，”顾昭从枕下摸出一块被烟火熏得乌黑、却依旧能看出兽头狰狞轮廓的铜符残片，正是裴琰火场取回之物，“可有些东西，火烧不化，水浸不烂。比如……船舱夹层里藏的‘私账’！”他眼中闪烁着猎人看到陷阱落成的光芒，“韩四娘跑路前，把这玩意儿塞给了裴琰。上面记的，可不只是咱们那批‘石料’的流水。”
沈府，听雪轩。
室内弥漫着清苦的药香，与案头堆积如山的账册形成奇异的融合。沈知微端坐如松，指尖的青玉算筹并未拨动，只是静静压在一张摊开的、墨迹淋漓的宣纸上。纸上，数条清晰的资金链如同毒蛇般缠绕，源头是标注着“盐税虚增”、“沈府勒索”、“宝瑞祥侵吞”的污浊泉眼，流经“永利钱庄丙戌/丙子户头”的洗濯池，最终汇入“内承运库——仇士良私库”的血盆大口。每一条线旁，都蝇头小楷标注着时间、金额、经手人（刘保、崔晏之名赫然在列），铁证如山。
烛火跳跃，映照着她沉静的侧脸，眼底深处却仿佛有冰封的熔岩在涌动。这份由冰冷数字构筑的“账本刀”，已磨砺至最锋锐的状态。只待一个契机，一个足够高、足够稳、也足够敢接这把刀的“持刀人”。
“姑娘，”青黛轻手轻脚进来，低声道，“永宁公主府遣人送来帖子，邀您巳时三刻过府一叙，说是……品鉴新得的西域葡萄酒。”她递上一份泥金帖子，落款处盖着永宁公主李灼华那枚独特的、形似葡萄藤缠绕利剑的私印。
沈知微眸光微动。永宁公主李灼华？这位深居简出、传闻骄奢孤僻的天家贵女，此时递来橄榄枝？是巧合，还是……她目光再次落回案头那张宣纸，那个被罪证锁链缠绕的“丙”字，仿佛与公主递来的帖子产生了某种无形的共鸣。仇士良权势熏天，能撼动他的“持刀人”，除了龙椅上的小皇帝，或许也只有这位身份特殊、且对仇士良深恶痛绝的公主了。
“更衣。”沈知微收起算筹，声音清冷无波。
永宁公主府，揽月阁。
水精帘动，微风送爽。阁内布置极尽奢华却又不落俗套，波斯地毯柔软如云，紫檀木架上陈列着来自西域的宝石盆景与大食的琉璃器皿，空气里浮动着清雅的果香与名贵的沉水香。
永宁公主李灼华慵懒地斜倚在一张铺着雪白狐裘的湘妃榻上。她今日未着宫装，只一身绯霞色洒金软烟罗广袖长裙，青丝松松绾就，斜插一支点翠金凤步摇。她指尖捻着一颗饱满的、如同紫玉雕琢的水晶葡萄，却并未送入口中，只是漫不经心地把玩着，那双妩媚的凤眼，此刻却锐利如刀，穿透珠帘，落在被侍女引入阁中的沈知微身上。
沈知微依旧一身月白素锦，只在鬓边簪了一支周窈所赠的点翠蜻蜓簪，清冷如霜的气质在这满室奢华中也未被淹没半分，反而更显遗世独立。
“沈大姑娘，”李灼华红唇微启，声音带着一丝慵懒的磁性，却无半分暖意，“本宫这揽月阁，可还入得眼？”
“公主殿下仙居，琼楼玉宇，非凡俗可窥。”沈知微盈盈一礼，仪态无可挑剔，声音平静。
“呵，”李灼华轻笑一声，指尖微弹，那颗水晶葡萄划出一道优美的弧线，“叮”一声落入旁边金盂，“凡不俗？本宫看沈姑娘你，就很不俗。”她目光如实质般扫过沈知微，“宫宴上那身素锦，碎琉璃时的面不改色，还有……昨日顾家那傻小子在紫宸殿撞柱子，听说沈姑娘也功不可没？”最后一句，带着明显的试探。
沈知微眼帘微垂：“公主殿下谬赞。臣女微末之身，不过谨守本分。顾小侯爷赤子之心，急智救驾，臣女不敢居功。”
“好一个‘谨守本分’，好一个‘不敢居功’。”李灼华坐直了些，狐裘滑落肩头，露出线条优美的锁骨。她挥了挥手，侍立的女官无声退下，阁内只余二人。“本宫厌烦兜圈子。顾昭那傻小子，为了你沈家，把自己撞得头破血流。仇士良那条老狗，丢了刘保，毁了船，折了脸面，现在像条疯狗一样到处咬人。沈姑娘，”她身体微微前倾，凤眸紧盯着沈知微，“你手里，捏着能让那老狗彻底闭嘴的东西，对吧？”
图穷匕见！这位公主，竟是开门见山，直指核心！
沈知微心头微凛，面上却依旧沉静如水。她抬眼，迎上李灼华那双仿佛能洞穿人心的锐利凤眸，不闪不避：“公主殿下明鉴。仇公公位高权重，臣女惶恐，岂敢妄言？”
“惶恐？”李灼华嗤笑一声，指尖轻轻敲击着紫檀木的榻沿，发出清脆的“笃笃”声，“沈姑娘拨弄算筹的手，可稳得很。本宫还听说，你那位好‘嫂嫂’周窈，前几日让永利钱庄的金胖子，很是‘心甘情愿’地交了些东西出来？”她顿了顿，语气陡然转冷，带着天家贵胄不容置疑的威压，“本宫要看的，不是你的‘惶恐’，是你袖子里那份……能让这满殿珠玉都黯然失色的‘账本’！”
空气仿佛凝固。揽月阁内，只有沉水香静静燃烧的细微声响。沈知微看着李灼华眼中那毫不掩饰的、对仇士良的刻骨恨意与孤注一掷的决绝，心念电转。这位公主，绝非传闻中只知骄奢的笼中鸟。她是被困的凤凰，羽翼下藏着锋利的爪牙，正等待一个焚毁牢笼的机会。
沉默片刻，沈知微缓缓从袖中取出那份折叠整齐的宣纸，并未展开，只是双手奉上：“公主殿下慧眼。此物，或可一观。”
李灼华眼中瞬间爆发出惊人的光彩！她猛地起身，绯霞色的裙裾如流云般拂过地毯，几步走到沈知微面前，一把抓过那张轻飘飘却重逾千钧的宣纸，迫不及待地展开！
她的目光如同最精准的刻刀，飞快地扫过纸上那一条条由冰冷数字构成的罪证锁链。从盐税虚增的源头，到沈府被勒索的屈辱，再到宝瑞祥侵吞的肮脏，永利钱庄洗白的路径，最终汇入内承运库那个象征着滔天贪婪的黑洞……刘保、崔晏的名字如同跗骨之蛆，缠绕其上，而所有线条的尽头，都死死勒在那个巨大的“丙”字——仇士良的脖颈上！
“好！好！好！”李灼华连道三声好，声音因为激动而微微发颤，白皙的脸颊涌上异样的红潮，那双凤眸里燃烧的已不是恨意，而是焚尽一切的狂喜与杀机！“好一个环环相扣！好一个吸髓吮血！仇士良……老匹夫！你的死期到了！”她猛地抬头，目光灼灼地看向沈知微，“沈知微，你很好！这东西，本宫要了！”
“公主殿下，”沈知微声音依旧平静，却带着不容置疑的力量，“此物虽利，亦是双刃。仇公公树大根深，爪牙遍布。仅凭此物，恐难一击致命，反易招致其疯狂反扑。”
李灼华深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，恢复了那副慵懒中带着锋锐的姿态，坐回榻上：“本宫自然知晓。单凭这纸上的东西，扳不倒那老狗，还需人证、物证环环相扣，更要……选一个他无法翻身、也无人敢保的时机。”她指尖再次敲击榻沿，节奏变得沉稳而充满算计，“顾昭那小子，手里是不是还攥着点‘石料’的尾巴？还有那个失踪的韩四娘？”
沈知微微微颔首：“顾小侯爷处，确有关键物证。至于韩四娘，下落不明，恐为变数。”
“变数？”李灼华红唇勾起一抹冷冽而妖异的弧度，“变数有时也能成奇兵。本宫要唱一出大戏，还缺几个‘角儿’。”她忽然扬声，带着一种刻意张扬的慵懒媚意，“来人！”
珠帘轻响，女官躬身而入。
“传本宫令，”李灼华的声音瞬间变得骄纵而任性，“本宫新谱了支曲子，闷得慌！三日后，在府中设‘赏音宴’，给京中那些才名在外的年轻俊彦都递帖子！不拘出身，只要才情好、模样俊的！本宫要……亲自挑几个顺眼的‘知音人’，听曲解闷儿！”她刻意将“知音人”三字咬得又重又慢，带着一种引人遐想的暧昧。
女官心领神会，恭声应道：“是，殿下。奴婢这就去办。”
李灼华挥退女官，目光重新落回沈知微身上，带着一种心照不宣的锐利：“沈姑娘，三日后，本宫这‘赏音宴’，你可要带着你的‘账本’，还有顾家那傻小子，一同来给本宫……‘品鉴品鉴’这新曲的韵味。”她指尖轻轻拂过琴案上那张未曾抚动的焦尾古琴，意有所指，“本宫新谱的这支曲子啊，调子……烈得很。”
沈知微看着李灼华眼中那熊熊燃烧的、名为“复仇”与“夺权”的火焰，再看向那张承载着无数罪证的宣纸，心下了然。这位公主，是要借“选面首”之名，行“聚同盟”、“布杀局”之实！三日后的公主府，将是点燃燎原星火的祭坛！
“臣女，”沈知微微微躬身，清冷的眸底映着烛火与李灼华眼中的烈焰，“定当准时赴宴，聆听殿下……新曲。”
靖安侯府，松涛院。
顾昭正拿着那块兽头铜符残片对着阳光比划，试图找出点隐藏的记号。裴琰如同影子般立在角落，刚低声汇报完公主府的动向。
“赏音宴？选面首？”顾昭差点把残片扔出去，一脸匪夷所思，“李灼华这女人想干嘛？嫌仇士良还不够疯？还是想用美男计气死那老阉狗？”
裴琰沉默片刻，言简意赅：“沈姑娘，应了。”
顾昭一愣，随即摸着下巴上并不存在的胡须，眼中精光爆闪：“沈大姑娘应了？嘶……那这‘赏音宴’，可就真有意思了！”他猛地一拍大腿，“裴琰！快！去把二叔书房里顺出来的那几封‘情真意切’的信，还有咱们‘丙柒叁’夹层里的‘私账’，都给我包好了！三日后，小爷我要去给公主殿下的‘新曲’……添把火！”
他脸上重新扬起那混不吝的笑容，额角的青紫在阳光下显得格外刺眼，也格外……危险。