公元前707年。
周朝联军与郑国军队在繻葛展开了一场大战。
郑军创新性地使用了“鱼丽之阵”，将步兵以伍（5人）为单位配置于战车的左右和后方，形成了步车协同的灵活阵型。
决战当中，周朝的军队被郑国的军队彻底击败。
甚至郑国大夫一箭射中了周天子的肩膀。
这使得周天子在天下间威名扫地，权威荡然无存。
不过郑庄公也寻思自己做的有点太过了。
万一天下的其他诸侯都看不过去，一起干自己那谁还受得了。
于是派了使者慰问周王，开始说和。
自此郑庄公以小霸身份开始发展。
只是。
郑庄公自己恐怕做梦也没有想到。
自己死了以后。
郑国竟然迅速崩塌，实力飞速衰落下滑。
只是因为他的四个儿子公子忽（昭公）、公子突（厉公）、公子亹、公子婴（子仪）——争夺君位引发的持续21年的内乱。
这几兄弟你争我夺，你上位我逃亡，我复辟来你逃亡，你死了是吧？到我了！怎么我也死了，又轮到他了……
就这样来来回回折腾了二十多年。
以至于国力迅速衰落。
而郑国这个头号参赛选手明明起步最早，条件最好，形式也最好，竟然以这样的形式很快退出了争霸大赛的第一梯队。
由此可见，相比于外敌，恐怕内乱才是更加致命的东西……
陆昭不知道的是。
网上。
刚参与过投票给郑国的人现在已经是一片哀嚎。
一堆人甚至痛骂郑庄公为什么聪明一世糊涂一时，为什么不解决好继承人问题再死。
而投票给其余诸侯国的观众们此刻却在心里暗暗高兴。
因为这样一来他们所支持的诸侯国成功笑到最后的几率就变大了。
陆昭继续创作着。
说回另一位强有力的参赛选手。
齐国。
齐国的齐襄公也是个抽象的主儿，荒淫暴虐，与朝野离心。
他的两个弟弟，公子纠和公子小白，一看这人有点可怕，立刻撒丫子跑路。
这两个人跑路的过程中还带着各自的心腹谋士。
公子纠带着谋士管仲跑到了鲁国。
而公子小白带着谋士鲍叔牙跑到了莒国。
公元前686年。
齐国发生了内乱。
齐襄公被杀了。
齐国直接那叫一个群龙无首。
鲁庄公一看机会来了。
立马派兵护送公子纠回国抢王位。
还让管仲带着一队轻骑去截杀公子小白。
可不要以为鲁国是什么好心。
鲁国自然也是以自家利益为先。
既然老鲁叔费了大力气帮你继位，你不得时时事事多惦记点你鲁叔，把你鲁叔当亲爹看？
你把鲁叔当亲爹，你齐国自然也该把鲁国当爹来孝敬啦……
公子纠自然是想要得到齐国王位的。
管仲追杀公子小白一直杀到了莒国的边境。
看到了小白的车架之后，管仲抬手就是一箭！
公子小白中箭之后，口喷鲜血，仰天栽倒。
管仲心中大喜：爽！
回到公子纠身边后，管仲说道：“公子放心大胆去上任吧，小白被我射死了！”
听到亲兄弟死了，公子纠也身心愉悦了起来，优哉游哉地往齐国赶。
鲍叔牙看到公子小白中箭栽倒，眼前一黑，寻思大事休矣。
却没想到公子小白爬起来说：“我装的……”
原来他只是咬破舌尖假装中箭而死。
这下几人打起精神，立刻抄了近路星夜兼程往齐国狂奔。
继而在鲍叔牙的运作下，公子小白抢先登基，成为齐桓公！
公子纠听到消息。
人傻了。
鲁庄公听到消息，肺差点气炸了。
老子供养公子纠那么多年可算是白养了。
他气不过，于是发兵攻齐。
齐军主帅鲍叔牙利用乾时“旱季河床干涸”的地形，设伏兵于河道两侧高地，以轻装战车诱敌深入泥泞河床。
鲁军冒进陷入淤泥，战车瘫痪，此战大败。
鲁庄公弃车换马逃亡，护卫秦子、梁子持旗诱敌被俘。
鲍叔牙趁机逼迫鲁国：“要么你们把公子纠杀了，把管仲献给我们，要么咱们继续打！”
没办法，鲁国直接怂了，于是把公子纠杀了，把管仲装在囚车里送回了齐国。
管仲到了齐国，寻思自己应该是要寄了。
毕竟自己朝着人家射了一箭，那还能有命在吗？
其他人也都认为管仲是肯定要死了的。
可是鲍叔牙却向齐桓公举荐管仲，说管仲非常有才华，很适合治理国家。
齐桓公怒道：“这货可是射了我一箭啊，他原本是想要我的命，我现在还能用他？”
鲍叔牙非常耐心地劝道：“当时人家是公子纠的人，射你是对自己主公的忠心，论才华本事，他比我强太多了，你要想国家富强，必须得用他。”
齐桓公：得，我听您的吧。
于是他放下了那一箭之仇，拜管仲为相。
管仲也是非常感激。
他撸起袖子全心全意地为了齐国开干了。
在齐桓公登基的第二年。
他思来想去，还是对鲁国念念不忘。
虽然管仲自己是原谅了。
可对鲁国可还没解气。
于是他忍不住发兵再度攻打鲁国。
鲁国的人都知道确实干不过齐国。
整个朝堂都慌了。
鲁庄公也愁得要命。
这时，有个叫曹刿的百姓，闷头就要往宫里闯，说要帮着鲁国 抗击齐国。
周围的人立刻拦住了：“打仗那是吃肉的达官贵人们的事儿，你去凑个什么热闹啊！”
曹刿白眼一翻：“肉食者鄙，未能远谋！”（那帮吃肉的都没什么脑子！）
进了宫，鲁庄公也是病急乱投医了，立刻问曹刿，你有啥高见？
曹刿来到鲁庄公面前 直接开始质问。
曹刿：“我说您靠啥打仗？”
鲁庄公：“有好吃的好穿的，我都不敢吃独食，都分给大家了！”
曹刿摇了摇头：“这种小恩小惠不值一提，别人不会为你拼命的。”
鲁庄公：“我祭祀的时候，非常心诚，这总能感动上天神明了吧？”
曹刿摇了摇头：“这也算不了什么，别人也祭祀，凭啥神只帮你啊！”
鲁庄公：“平时大大小小的官司，我虽然不能彻底了解，但一定是尽力处理得合情合理！”
曹刿终于点了点头：“还行，你多少还有件得民心的事情，就靠这一点，咱们也是能跟齐国掰掰手腕子的！”
于是。
齐国大军和鲁国大军在长勺这地方摆开了阵势。
齐国主帅认为这鲁国就是弱鸡，肯定是被一波带走的命。
于是直接擂鼓冲锋。
鲁庄公一看，就也要擂鼓对冲，曹刿却一把按住：“憋着！”
齐军冲到一半，看到鲁军就缩在工事后面不出来，只好退了回去。
二通鼓响，齐军再冲，曹刿依然按住：“继续憋着！”
齐军又冲了个寂寞。
三通鼓响，齐军的腿都快冲软了，鲁庄公寻思，咱是还憋着呗？
却没想到曹刿突然道：“现在开始擂鼓反攻！”
鲁军奏起进军鼓，士兵气势如虹，凌厉的攻势直接将齐军给冲败了。
鲁庄公懵了：“啥原理？”
曹刿平静地解释道：“作战靠的是勇气，一鼓作气，再而衰，三而竭，他们泄气了而我们士气高涨，所以战胜了。”
看到鲁军打赢了，鲁庄公立刻就要追杀残军，曹刿再度按住：“憋着！”
鲁庄公：？？？
曹刿没说话，跳上战车，盯着齐军的车辙观察了半天，又踮起脚尖眺望敌军的旗帜，然后才挥手道：“追吧！”
鲁庄公又懵了：“啥意思？”
曹刿解释道：“这齐国可是个大国，说不定他们是在假装败退想埋伏我们呢，我看到他们旗帜确实倒了，车辙也乱糟糟的，说明确实是溃败不成军了，这才认为可以追击！”
鲁庄公：哦……
齐桓公被人家啪啪一顿打脸。
顿时收敛了心思。
得，咱们还是好好配合管仲的改革吧！
腰杆粗才是硬道理啊！
再说回管仲的改革。
鲍叔牙倒是没有夸张。
管仲的才华确实不一般。
在经济上。
管仲采取“官山海”的政策，由国家来垄断盐铁。
煮海为盐，开山炼铁。
盐卖到内地翻十倍的价，铁器专供农具兵器，人不能不吃盐，也不能不种地打仗，因此齐国的国库哗啦啦地往里面淌钱。
他还鼓励经商，给商人提供免费的驿站和免税政策，因此贸易也不断发展。
在军事上。
管仲把国都划为二十一乡，工商六乡不服兵役专心搞钱，士农十五乡“作内政而寄军令”——平时种田，战时抄起戈矛就是精兵！
在治国法治上。
管仲以法治国，“事断于法”。
法律公正，制度明确；杀有罪，不宽赦；严格执法，公开执法。
在外交政策上。
管仲高举“尊王攘夷”大旗，尊周天子为精神领袖，专打戎狄刷声望。
口号一喊，中原诸侯纷纷点赞：“齐侯仁义！”
不管别人心里信不信，总之齐国是彻底站在了至高无上的道德制高点上！
经过管仲的这一连串的改革。
齐国的国力与日俱增，很快成为了诸侯之中当之无愧的霸主！
腰杆粗了，家底硬了，心思又开始活泛了。
齐桓公一心想成为诸侯之首，让其余的诸侯老老实实听他的话。
他问管仲：“咱们现在这么强，能不能想想办法，让天下的其他诸侯全听我的话？”
管仲说：“现在明面上大家还是都听周天子的，我想了个办法，您觉得怎么样？”
齐桓公：“啥办法？”
管仲说：“正好新天子才继位，咱们可以派遣使者恭贺，顺便跟周天子说，让我们当主持人召集诸侯国咱一起开个会，这不正好名正言顺吗？”
齐桓公觉得这方法不错。
当了替周天子说话的主持人，那诸侯国就是不听自己的话也得听啊！
说干就干。
公元前681年。
齐桓公派人通知全体诸侯国，一起来齐国西南边境内的北杏来开个会。
这场诸侯会盟，有人来了，有人没来。