铁锈味混着咸腥气钻进鼻腔时，苏皓以为自己还在紫霄宫的雨里。
他猛地睁开眼，却被刺目的光线逼得又眯了回去。不是血月的红紫，也不是雷光的惨白，而是一种浑浊的、仿佛蒙着层纱的黄色光晕，正从屋顶破洞漏下来。洞外隐约传来海浪拍击礁石的轰鸣，潮湿的海风裹着盐粒，打在脸上生疼。
“醒了？”
一个干涩的声音在耳边响起，像是雷斧劈开冻土的脆响。苏皓僵硬地转过头，心脏骤然缩紧 —— 身旁半尺处，一具枯骨正盘膝而坐，颌骨微微开合，右手骨爪握着一柄锈迹斑斑的小斧，斧刃残存着暗紫色的雷纹，左手骨指间缠着半截乌黑锁链，链节上还卡着几片鳞甲似的东西。
这是一间破败到极点的道观，建在孤岛的断崖上。墙壁上糊着的符纸早已被海风蚀成碎片，露出后面青砖上密密麻麻的刻痕，那些刻痕扭曲缠绕，像是无数条海蛇在爬行。供桌歪斜地立在前方，桌腿深陷在被海水浸泡得发胀的木地板里，桌面左侧插着半截焦黑的旗帜，残布上隐约可见 “雷令” 二字，右侧摆着个裂口的葫芦，里面偶尔滚出几粒火星。
苏皓挣扎着想坐起来，却发现浑身酸痛得厉害，像是被拆开又重新拼起来一样。他低头看向自己的手，掌心还残留着握剑的痕迹，那柄生锈的铁剑正斜靠在他的腿边，剑身上的七道雷纹黯淡无光，与在紫霄宫时别无二致 —— 剑鞘上 “真武” 二字虽被锈迹覆盖，却仍透着一股镇压邪祟的凛然之气。
“别白费力气了。” 枯骨的颌骨又动了动，握着小斧的骨爪轻轻一扬，斧刃雷纹突然闪过一丝电光，“你刚从那边过来，魂魄还没安稳，动得太猛，小心被这里的‘海煞’给冲散了。”
“这里…… 是哪里？” 苏皓的声音沙哑得厉害，喉咙里像是塞着一团沙子。他环顾四周，总觉得这道观有种说不出的诡异，空气中弥漫着一股潮湿的、类似死鱼腐烂的味道，让他想起了师父描述过的北海之滨。
枯骨沉默了片刻，似乎在回忆着什么。过了好一会儿，它才缓缓说道：“玄渊岛。离‘渊’最近的海岛，也是…… 水部最后的防线。”
“渊？水部？” 苏皓皱起眉头，这两个词让他莫名地感到一阵心悸。
“就是你们那边说的北海海眼。” 枯骨的声音里带上了一丝难以察觉的嘲讽，“真武大帝用身子堵着的地方，也是那些‘东西’涌出来的地方。” 它顿了顿，骨爪指向窗外，“当年水部神将率三百水族在此布下‘天河阵’，鲛人的眼泪凝成结界，夜叉的鳞甲铺成防波堤。可惜啊，最后连河伯的玉简都碎在了浪里。”
苏皓的心猛地一沉。北海海眼，克苏鲁世界的通道，这些在师父的残卷里看到过的词汇，此刻从一具枯骨口中说出，让他感到一阵彻骨的寒意。他终于明白为什么这道观如此诡异了 —— 这里是与那个恐怖世界相连的前线。
“你是谁？” 苏皓握紧了腿边的真武剑，警惕地看着枯骨。虽然对方看起来只是一具没有皮肉的骨架，但在这个诡异的地方，谁也不知道会发生什么。
枯骨似乎被这个问题逗笑了，颌骨张得更大了些：“谁？我也记不清了。或许是曾经看守这里的道士，或许是…… 一个没能逃出去的可怜人吧。” 它顿了顿，骨爪抚过斧刃雷纹，“倒是你，带着真武剑来，胆子不小。”
苏皓低头看了看真武剑，想起了在紫霄宫时，这柄剑爆发出的力量。他忽然意识到，或许正是这柄剑，将他带到了这个地方。
“这剑……”
“真武大帝早年镇邪所用，后来留在武当山蕴养灵气。” 枯骨打断了他的话，语气平淡得像是在说一件再平常不过的事情，“你用了一次，第七道雷纹灭了，对吧？”
苏皓惊讶地抬起头，看着枯骨。它怎么会知道这些？
仿佛看穿了他的心思，枯骨说道：“真武大帝将此剑留在武当，自有深意。武当山乃玄武圣地，与祂元神相契，山中有玄武池，池水生来便有涤荡邪祟、温养神兵之效。此剑承载着祂部分神力，留在那里，一来可借圣地灵气沉淀自身，二来也是为了守护武当这片净土，防备外邪侵扰。更重要的是，祂早已预见未来劫数，知晓此剑需在合适之时，寻得能唤醒它的人，也就是你。” 它的话语里带着一丝苦涩，“当年，就是靠着雷霆斧钺与它相互呼应，才勉强守住这海岛一阵子。水部的水母幡能引天河之水，可遇上那些不怕雷霆的深海东西，终究还是……”
它的话语里带着一丝苦涩，苏皓能感觉到，这具枯骨背后，一定有着不寻常的故事。
“那些‘东西’…… 还会来吗？” 苏皓想起了紫霄宫里那些可怕的触手，还有师兄们消融的惨状，声音不由自主地颤抖起来。
枯骨没有直接回答，只是指了指屋顶的破洞：“你自己看。”
苏皓顺着它指的方向望去，透过破洞，他看到了一片诡异的天空。没有日月星辰，只有一片翻滚的、暗绿色的云层，云层深处偶尔会闪过几道紫色的电光，照亮云层下方那些扭曲的、仿佛活物般的轮廓。海风吹过洞口，带来一阵尖锐的呼啸，像是无数人在海底同时哀嚎。
“看到了吗？” 枯骨的声音带着一丝沉重，“这里的天，早就不是你们那边的天了。那些‘东西’，藏在每一朵浪花里。”
苏皓只觉得一阵头晕目眩，他靠在身后的墙壁上，大口地喘着气。他终于明白，自己来到了一个多么可怕的地方。这里是与北海海眼相连的异世界海岛，是那个被外神和眷族侵占的世界前沿。
“你身上有真武的气息。” 枯骨突然说道，“虽然很淡，但瞒不过我。”
苏皓猛地抬头，眼中闪过一丝警惕。
“别紧张。” 枯骨摆了摆握斧的骨爪，“我要是想害你，你醒不过来。我只是…… 很久没闻到过这气息了。” 它的语气里带着一丝怀念，“当年，真武大帝斩七异神，以身堵海眼，水部的潮汐阵与我们雷部的北斗阵互为犄角。可后来，潮汐乱了，雷纹暗了……”
苏皓握紧了手中的真武剑，他想起了在紫霄宫听到的那个苍老而威严的声音 ——“北极驱邪院…… 后继有人……”
或许，他来到这里，并不是偶然。
“你知道北极驱邪院吗？” 苏皓看着枯骨，眼神中带着一丝期盼。
枯骨的颌骨似乎僵了一下，过了好一会儿，它才缓缓说道：“北极驱邪院…… 当然知道。当年天蓬元帅带着我们冲过海眼时，水部的河伯还活着，他说要在这玄渊岛建座灯塔，指引后来者。可惜啊……” 它的声音低沉下去，“最后连灯塔的铜铃都被鱼人啃成了碎片。”
苏皓的心沉了下去，但他没有放弃：“那…… 还有可能重建吗？”
枯骨沉默了。整个道观里只剩下两人的呼吸声，还有外面海浪拍击礁石的轰鸣，以及偶尔从地底传来的、类似鳞片摩擦的细碎声响。
良久，枯骨抬起头，眼窝对着苏皓，仿佛在审视着他。“重建？谈何容易。” 它的声音里带着一丝嘲讽，又带着一丝不易察觉的希望，“不过…… 你带着这柄剑，又有真武的气息，或许…… 真的有可能。”
苏皓看着手中的真武剑，剑身上的七道雷纹虽然黯淡，但他能感觉到，里面蕴含着强大的力量。他知道，自己必须做点什么。为了师父，为了武当山，为了这个即将沦为外神血食之地的世界。
他深吸一口气，眼神变得坚定起来：“我要重建北极驱邪院。”
枯骨的颌骨动了动，像是在笑：“好志气。不过，你得先活下来。” 它指了指供桌的方向，“那里有本残破的书，或许对你有用。”
苏皓顺着它指的方向看去，只见供桌的角落里，放着一本用线装订的、封面已经发黑的书。书的封面上，隐约能看到几个模糊的字迹 ——《玄渊降魔录》。
苏皓的指尖刚触到《玄渊降魔录》的封面，枯骨突然剧烈震颤起来。握着的雷光霹雳斧猛地劈在地面，斧刃雷纹爆发出刺眼电光，青砖上的蛇形刻痕竟齐齐竖起，像是朝拜般指向它的骨爪；供桌上那半截雷部律令旗无风自动，旗面 “雷令” 二字隐约浮现，与斧光交相辉映。
“真武的气息…… 原来如此。”
枯骨的声音裹着潮湿的海风，眼窝中突然腾起两团雷火，苏皓突然感到眉心一阵灼痛。他仿佛看见玄武真身沉入海眼的最后一幕 —— 巨龟的背甲上驮着北斗七星阵，蛇尾缠绕着七异神的残魂，水部的潮汐在祂脚下化作万道银链，而真武大帝的元神，正顺着金光化作千万点流萤，其中一点恰好落向武当山的方向。
“你不是有缘人。” 辛天君的颌骨重重磕在胸骨上，发出钟鸣般的回响，“你是祂劈开轮回的刀。”
苏皓猛地攥紧剑柄，第七道雷纹突然渗出温热的液体 —— 那不是血，而是带着龙涎香的金色汁液，顺着指缝滴在青砖上，竟凭空长出一小簇翠绿的苔藓。这是武当山玄武池独有的 “龙息苔”，只在沾染过真武元神的地方生长。
“三千年前，天蓬元帅带着我们冲过海眼时，你正在北海堵裂隙。” 辛天君抓起地上的缚雷锁链，链节碰撞声里混着雷霆之音，“雷部三百神将只剩十七人，火部的丹炉全碎在了星河里，瘟部把最后一道镇魂符贴在了自己背上，水部的河伯抱着破碎的玉简沉入深海……” 它的骨爪按住供桌，雷部律令旗突然舒展，露出旗面背后绣着的雷部兵将图，“我们在这玄渊岛建起前哨，天蓬说要从内部凿穿外神的巢穴。可他带着最后九人冲进‘不可名状之雾’后，就再也没回来过。”
真武剑突然剧烈震颤，第六道雷纹亮起的瞬间，苏皓听见了兵器交击的脆响。那是天蓬元帅的九齿钉耙砸在外神甲壳上的声音，混着火部神将最后的烈焰咆哮，还有水部法器碎裂的清越声响，以及辛天君雷光霹雳斧劈开异神触须的轰鸣。
“是你用最后一道金光护住了我。” 辛天君提起雷火葫芦，葫芦口喷出一缕青烟，在半空凝成当年战场的虚影，“当时我被异神的触须洞穿了神府，雷光霹雳斧都险些脱手，眼看就要魂飞魄散，一道金光突然裹住我的残魂，钉进这具战死的道童骸骨里。” 它抬起骨爪指向供桌后的古井，雷部律令旗同时转向井口，“你说，渊海之母的气息正顺着海眼往上爬，这口井是岛上最薄的地方，必须有人守着，等你转世归来。”
《玄渊降魔录》突然哗啦啦翻到某一页，泛黄的纸页上浮现出半幅地图 —— 用朱砂画的北斗阵图中央，标注着 “北极驱邪院” 五个字，旁边用水银画着一道波浪线，标注着 “水部潮汐阵遗址”，而图的边缘，有行淡金色的小字：“吾元神三分，一镇海眼，一入轮回，一寄剑中。”
苏皓低头看向掌心的真武剑，锈迹剥落的剑身上，除了 “真武” 而字，竟还藏着极小的雷纹印记。第七道雷纹彻底熄灭的刹那，他听见了自己血脉里的龙吟 —— 那是玄武真身沉在海眼时，与他元神共振的声响，混着隐约的潮汐声与雷霆之音。
“井底的不是实体，是渊海之母的一缕气息。” 辛天君的声音带着决绝，雷火葫芦里腾起三寸雷火，照亮它眼窝中跳动的雷纹，“七异神中的‘深海’法则化身，靠繁衍与侵蚀扩张。你看那些礁石上的渔民，是不是渐渐长出了鱼鳞？” 它的骨爪搭上苏皓的肩膀，雷光顺着锁链爬上他的手臂，“深潜者是祂的眷族，鱼人化瘟疫是祂的触须。你每用一次真武剑，都是在剥离自己的元神封印。等七星全灭，你既是苏皓，也是真武。但那时，渊海之母的子嗣，怕是已经爬满整个玄渊岛了。”
屋顶破洞突然涌入暗绿色的雾气，带着浓烈的腥甜，像是无数鱼卵在腐烂。苏皓握紧真武剑的瞬间，第六道雷纹迸发的雷光里，映出无数模糊的人影 —— 火部神将抱着燃烧的身体冲向敌阵，瘟部道士将符咒贴满整片星空，水部河伯化作巨浪吞没深潜者，辛天君挥动雷光霹雳斧劈开深海巨怪，还有天蓬元帅转身时，钉耙上反射的最后一点星光。
“重建驱邪院，需要找到几样东西。” 辛天君竖起雷部律令旗，旗尖指向西方，“真武黑旗（皂雕旗黑色旗帜代表北方壬癸水，可遮蔽日月、震慑邪祟），法印（北极驱邪院印），瘟部的瘟癀伞（散发疫气的法器，亦可用于收瘟），水部的分水剑：（劈开江海、操控水流的宝剑），雷部的五雷号令牌（召雷劈邪的法令），火部的火旗（象征火部神威，挥动可引发火灾），还有…… 你寄存在此界的另一半元神。”
井底传来粘稠的搅动声，像是有什么东西正在冲破粘液层。苏皓感到眉心的龙息苔正在发烫，他低头看向自己的手腕，不知何时竟浮现出细密的白色纹路，像是鱼鳞的雏形。
“这就是渊海之母的法则。” 辛天君将雷光霹雳斧塞到苏皓另一只手中，斧刃雷纹与真武剑雷纹产生共鸣，“祂的气息能让生灵向着深海形态蜕变，先是纹路，再是鳃裂，最后彻底沦为失去理智的鱼人。”
苏皓看着真武剑上跃动的雷光，感受着掌心雷斧传来的毁灭与再生之力，突然明白真武大帝为何要让水部在此布防 —— 原来从一开始，深海的威胁就从未远离。
“准备好了吗？” 辛天君的骨爪握住苏皓持剑的手，雷部律令旗在身后猎猎作响，“第一堂雷法课，我们先劈开这缕来自渊海之母的窥探。”
第七道雷纹的灰烬里，正缓缓浮出北斗第一星的微光，而井底的搅动声，越来越清晰了。