当今天子酷爱马球，官宦世家投其所好，一时间，风靡京城。
谁能在每年的马球会拿得头筹，便可面见官家，提出一个条件。
谢晏连续两年拿下头筹，而他还未向官家提出任何条件，只说是攒着，日后提个大的。
官家向来对他疼爱有加。他父亲镇北王谢覃是当朝唯一的异姓王，手握兵权，多年来镇守西北。官家继位，谢覃功不可没。
谢覃唯一的妹妹谢娆，也正是当今的皇后娘娘。
谢晏早早被封了世子，风头正盛。
但皇室宗亲却看不上谢家，尤其是景王之子赵芜，与谢晏向来是死对头。
赵芜连输两年，心有不甘。今年更是早早放话，要把谢晏打得人仰马翻。
姜长宁听青竹讲时，并不放在心上。她这位表兄可没那么大能耐。
直到马球场上，出现了秦郴。
他竟与赵芜一队。
二人又是何时认识的？
转头看向一抹亮色的谢晏正朝她走来，利落地束发随风飘动，将少年精壮的腰身显露无疑。
走到姜长宁跟前，谢晏抬抬手，屏退了周围的下人。
他俯下身子，与姜长宁四目相对。
“姜长宁，我且问你一句，你到底愿不愿意嫁给秦郴？”
姜长宁迟疑了片刻，这个时候忽然问这件事做什么？
她如实回：“自然不愿。”
谢晏嘀咕：“那你前日还同他……”
“谢晏！”姜长宁抬高了音量，一把扯住了谢晏的飘带。
引得长公主看向他们二人，嗔怪地摇了摇头，姜长宁这才松手。
谢晏站直身子，认真道：“真不愿嫁，我便帮你。”
姜长宁这才反应过来，谢晏是想再赢一次，顺理成章向官家提出这个请求。
只是，他又有何理由帮她退婚？
她还想追问，可谢晏只说他自有办法。
她警醒道：“你小心赵芜。”
少年意气风发，转过身摆摆手：“知道了。”
马球赛在官家亲临的一刻后，准时开始。
她坐在看台，也听不清开场时谢晏和赵芜说了什么，把赵芜气得跺脚。
只见谢晏飞身上马，球杖在他手上更如残月翻舞，流星迸飞。
在众人还没意识到的情况下，就已拿下一球。
擂鼓喧鸣，全场欢呼声此起彼伏。
姜长宁更是激动地站了起来。
赵芜虽技不如人，但一队的秦郴节奏精准，后来者居上。
球杖起落干净利落，竟能与谢晏争个有来有往。
二人夹击，谢晏纵身下马，一击命中，又一跃上马。
赵芜气急败坏，与秦郴一前一后，谢晏无暇顾及身后，赵芜却趁此时佯装无意，球杖直击谢晏后腰。
他出手迅速，除了姜长宁留意到，其他人都看不真切，尤其是官家。
旁人都以为谢晏开始势头太猛，后面体力不支罢了。
新晋探花郎连进两杆，惹得名门闺秀唏嘘，这探花郎若是没定亲，怕是都要朝他丢手绢了。
姜长宁忽然意识到，秦郴家道中落，勉强够温饱，又怎能有闲心学会打马球呢？何况马球赛也只在京中盛行。
他竟能与受了伤的谢晏打得有来有往。
除非……
今日看他与赵芜默契十足，难道是景王暗中培养？
官家膝下只有一子，虽被立为太子，但尚且年幼，仅有四岁。
早些年太子未出生时，官员私下早有议论，景王最有可能即位，后太子出生，景王便低调多了，可他儿子赵芜却是个爱出风头的。
难道她与秦郴的婚事，也是景王计划内的一环？她如此猜着。
场上依旧激烈。
最后一球，谢晏利落下腰，对准红球，一击即中。
男子马球胜负已见分晓。
赵芜队仅以一分之差，输给了谢晏。气急之下，对着秦郴一顿责骂。
谢晏本是冲着姜长宁走来，虽面不改色，可拳头还是时不时抵着受伤的位置。半路被姜长玉截胡，拉到了自己位置上。
接下来，便是女子队伍。
以向将军的女儿向湄之和丞相之女褚兰展开角逐，往年也是她们二人。
向湄之属意谢晏，汴京城人尽皆知，年年参赛想拿头筹，也只是为了离谢晏更近一步。
姜长玉便是得了长公主的授意，借此机会，从中撮合。
谢晏调整了个舒服的姿势靠在椅子上，听着姜长玉喋喋不休地讲着向湄之这也好那也好。
他捡了个花生，丢到姜长玉嘴里。
又冲着林晚芷离间道：“嫂嫂，你看姜长玉把向家姑娘夸的。”
轻飘飘一句话，惹得林晚芷剜了姜长玉一眼。
姜长玉见状不妙，再撮合下去，自己晚上就要睡书房了，“你走，离我们夫妇远些。”
谢晏无辜：“不是你让我坐的？”
姜长玉转头看到了自家妹妹，一物降一物，只有她能把谢晏治得服服帖帖。
他推搡着谢晏，一脸嫌弃，“去去去，去找宁宁。”
谢晏等的就是这句话。
他十分自然地走到姜长宁身边坐下。
姜长宁不解：“哥哥怎么把你赶过来了？”
谢晏嘟囔：“他惧内。”
二人嬉笑间，向湄之已进了一球。
姜长宁看他手还是时不时揉着后腰，想来赵芜下手应该不轻。
她嗔怪道：“怎的让赵芜伤了？”
谢晏嗤笑，“技不如人，只能用下作手段。倒是那探花郎，与他倒是熟络。”
姜长宁也这么想。
谢晏似是怎么坐都不舒服，注意力也不全在赛场上。
忽然，腰后被人塞了个软垫。
半炷香的时间，场上胜负已分。
向湄之又输给了褚兰。
谢晏同褚兰一起面见官家，二人叩头谢恩。
褚兰别无所求，只求一件皇后娘娘曾用过的长矛。拿了赏赐，先一步退下了。
没了外人，谢娆笑意盈盈，她向来最疼这个侄儿，除了奖品外，又赐了好些宝贝。
官家也待他如半子，笑问：“子恒今年的愿望可还攒着？”
谢晏终于寻到机会开口：“臣愿用三个愿望，换长宁郡主今后婚嫁自由。”
赵呈与谢娆惊讶不已，谁都没想到谢晏的愿望竟是为长宁郡主而求。
“朕已将长宁郡主许配给秦探花，长公主都未曾驳斥，你有何意见？”
谢娆也发问：“晏儿，你与长宁自幼交好，她嫁与秦探花，你又有何不满意？”
郡主嫁探花，不失为一桩美事。
他吞吞吐吐还未开口，赵呈作为过来人，忽然明白了什么，“莫非你也属意于宁儿？”
谢晏脸霎时红了，“臣是喜欢长宁郡主，还求官家收回赐婚。”
承认得如此爽快，赵呈看向谢娆，放声笑道：“那你为何不直接让朕赐婚你和宁儿？”
谢晏：“臣只想求长宁郡主自由。若他日，郡主也与我心意相通，定求官家赐婚。”