赏春宴名流众众，许是都收到东宫相看妃嫔的消息，朝堂命妇太多，皇后一人忙不过来，德妃和如妃也在旁帮衬着。
首辅夫人显然更有意向与皇后亲近，尽管她忙着安排其他贵妇落坐的事宜，未曾与她说上几句话。
反倒是她身旁的殷柔，搭了无数次嘴，都没能得到她的注意。别提更深入聊天了，德妃见状，心里也有些憋闷，还是要尽快安排好何贤安的事宜。
殷柔若能成功嫁入首辅之家，将来便是首辅夫人。可化作朝堂助力，增加雍王翻身可能。陛下身体一日不如一日，时机需尽快把握。
“娘娘，殿下说不着急。”
婢女去而复返，在皇后耳旁落下一句。
德妃看过去，见皇后脸色差了许多，冷不丁地开口:“赏春宴是姐姐为太子而办，宴席都开了，怎么还没见到他？”
皇后一记冷眸扫过去，满是警告。德妃立马将头缩回去，没再多言。
皇后维持体面，穿梭在贵妇之间，已很不好受了。殷珩到现在都没从军营赶回来，若一直不出现，她的脸面也过不去。
“太子心系万民，挂念朝堂，岂会被姻缘琐事绑缚，即便他不出现，也不会影响世家对他的看法。”
大长公主人未至，声音却先到。
众人循声看去，见贵气非凡的大长公主身旁，还站着一位妙龄少女。
她一身嫩黄色绣珠长裙，眉眼清丽，举止端庄，脸上挂着恰到好处的温婉笑容。正是大长公主的亲侄女，孟清欢。
“见过皇后娘娘。”孟清欢福身行礼，举止娴雅，落落大方。
皇后挽着她的手，扶着她起身说话:“姑母常跟本宫提起，有个名动江南的孙侄女。今日得见，的确不凡。”
孟清欢声音轻柔至极:“今日能得见名动天下的皇后娘娘，也是清欢之幸。”
受到恭维，皇后脸色好了许多，让二人入座，唤了婢子来添茶倒水。
大长公主无所出，府邸早已没落，唯有驸马兄长的嫡女孟清欢是颗沧海遗珠，自小养在江南，才学不输男子，未曾及笄之前，门槛被媒婆踏了个遍。
孟清欢之父，是孟晚堂，如今正任着国子监祭酒一职，门下学子皆出自京城贵族之家，不日将侵占朝堂。
皇后早就在心底打了算盘，有了孟晚堂的助力，便可替太子获得朝堂新生一代的力量，有利于他日后平稳登基。
再看孟清欢，柔顺，乖巧，明事理，识大体，书香门第出身，又有江南才女之名，实在是和殷珩非常相配。
皇后越看越喜欢，指示身旁婢女为她添食入碗:“清欢消瘦，应当多吃些。”
孟清欢含笑接受，表达感激之情。圆桌上的其他命妇对视一眼，便大致有了数。
东宫太子妃的人选，是有了眉目。
．
竹林间，边境武将不习惯宴席上的矫揉造作，饮下两口凉酒，往竹林池塘走去，碾碎饼屑丢入池中，引来锦鲤争相夺食。
若非殷珩平定西凉，让边境疆域有了喘息之机，这几个常年驻外的将军，也很难来到京城述职。
他们虽不习惯世家文人的说话方式，却也真心高兴，能入得皇宫，成为皇帝口中的肱骨之臣，实在是荣耀至极。
“陛下和娘娘当真仁厚，竟能允许我等粗人，参与七公主举办的赏春宴。”
“我们一路护送太子殿下回宫，才有机会在京城停留。还是沾了殿下的光。”
“若是有幸被殿下赏识，能留在他身旁做入幕之宾，或许就可以离开边境，真正发挥自己的效用了。”
“不要妄想太多，殿下身边多得是能人异士，何况他自己就是带兵打仗的将军，哪里还需要我们这些大老粗。还是趁着机会多饮两口好酒吧……”
“也是，殿下怎会看得上我们。”
一群人又不住地摇头，饮下酒去。
走在最末尾，铠甲磨损得厉害的武将，见众人酒壶已空，自告奋勇转身，打算去宴席上再多拿两罐来。
他沿着池边往回走，却见前方遗落一抹碧色人影。
那倩丽身影倒映在池水上，裙摆纱带斜落了一部分，沾在池面上，半湿半干，让人忍不住停下脚步。
他呆愣在原地，一时忘记取酒的任务。
少女俯下身子，用树枝勾弄池塘面上裸露在外的岩石，清丽眉眼上显露一丝焦急，金步摇随之晃动，将长发也缠绕进去，泄露主人不安的心思。
半天也没碰到，她泄气起身，嘴巴微微撅起，澄澈眸子微微泛红，余有难过之意。再侧过身时，午后暖光打在身上，美得不像凡间之人。
她抬眸望去，正好撞见他三分痴迷三分惊羡的视线。
他慌忙挪开视线，不好意思地说:“小姐站得离池塘太近，小心跌落下去。”
阮今禾朝他福了福身，观察良久后，轻声开口:“阁下身着盔甲，是武将出身。我有个不情之请，不知将军能否相助？”
“我吗？”他有些发懵，下意识回望，对上视线的一瞬脸更加红了:“有何困难？”
阮今禾指向池塘石壁:“我的手帕不小心被风吹落到石壁上。我用树枝勾弄许久未能取下，将军能否帮我一把？”
“手帕？是那个吗？”
他循着阮今禾的手势，看向池塘前方，果然裸露的石头上落了一方绣帕。
她轻轻点头，声音带着哭腔:“那手帕是贵人相赠，若是不慎遗失恐遭责难。”
“小姐莫急，我替你取回便是。”
说罢，他原地蹬了一脚，便踏着池水往前飞去，如蜻蜓点水般，用叶片为力，轻轻松松将岩石上的手帕取回。
“给你。”
他将手帕递过去，阮今禾靠近几步，接下后，郑重福了福身，正要开口答谢，未料想步摇晃动力道太大，竟直接勾住他铠甲边缝，死死卡在上面。
“小姐别动！你的发簪卡住了。”
“可我这个姿势，维持不了多久。”
“……”
他的手顿了顿，终于还是将那步摇，从阮今禾的发髻上取下，让她能直立起身。
“我……这就解开。”
将军有些局促，然而那步摇实在脆弱，他怕力道大了会弄坏，力道小了又解不开，只能勾动着手指，进退两难。
阮今禾笑了笑:“我正要去往宴席，不如一同随行，边走边解？”