宗门小比的结果，如同在平静的湖面投下了一颗石子，激起的涟漪远远超出了叶娇的预期。
以炼气三层之姿，连战连捷，最终越级击败炼气六层，挺进前八！这等战绩，在天苍宗外门近些年来可谓绝无仅有。“叶娇”这个名字，不再仅仅与“柏长老破例所收”挂钩，而是与“天才”、“越阶战斗”、“心性坚韧”等词汇紧密联系在了一起。
走在宗门内，投向她的目光彻底变了。曾经的探究、好奇乃至轻蔑，大多被惊叹、敬佩甚至是一丝忌惮所取代。不少外门弟子见到她会主动打招呼，口称“叶师姐”，态度恭敬。一些修为相仿或稍高的女弟子，也会主动与她攀谈，交流修炼心得。
叶娇依旧保持着低调。她深知木秀于林风必摧之的道理，小比的胜利有其取巧和运气的成分，真正的强者之路漫长而艰险。她将小比获得的奖励——一百块下品灵石和一瓶有助于突破瓶颈的“凝气丹”——小心收好，更加专注地投入到修炼之中。
然而，树欲静而风不止。她声名的鹊起，也引来了更多的关注，尤其是来自她那三位师兄的，愈发微妙和复杂的关注。
首先到来的是秦山。小比结束后第二天，他便兴冲冲地来到了静心苑，手里拎着一个比以往更大的食盒。
“叶师妹！恭喜啊！”秦山笑容灿烂，如同阳光破开云雾，毫不掩饰他的喜悦与自豪，“我就知道你一定行！昨天你在擂台上的风采，真是帅呆了！看以后谁还敢小瞧你！”
他将食盒放在石桌上，里面是更加丰盛的灵膳，甚至还有一小壶散发着果香的灵酒。“来来来，今天咱们得好好庆祝一下！这是我特意从膳食堂大师傅那里求来的‘百珍宴’，还有这‘百果酿’，味道甘醇，少喝点对修为也有好处！”
看着秦山热情洋溢、毫无杂质的笑容，叶娇心中温暖。在她初来乍到、备受质疑之时，是秦山师兄毫不迟疑地释放善意，多次为她解围。这份纯粹的同门之谊，她很是珍惜。
“多谢秦师兄。”叶娇浅笑，没有推辞，与他一同在石桌前坐下。
秦山一边给叶娇夹菜，一边兴奋地复盘着小比中的精彩瞬间，尤其是她最后那场越级挑战。“……你冲过火浪那一下，真是太险了！我当时心都提到嗓子眼了！不过也对，狭路相逢勇者胜！修炼之道，就是要有这股子狠劲，对自己狠，对敌人更狠！”
他侃侃而谈，眼神明亮，对叶娇的欣赏和关怀溢于言表。叶娇能清晰地感觉到，秦山对她的好，是发自内心的，如同兄长呵护幼妹，温暖而令人安心。与他相处，叶娇可以暂时放下戒备，感到一丝难得的轻松。
然而，这份轻松并未持续太久。院门口的光线一暗，云飞冷峻的身影不知何时又出现在了那里。他抱着臂，倚着门框，目光落在相谈甚欢的叶娇和秦山身上，尤其是秦山不断给叶娇夹菜的动作，让他薄唇抿得更紧，周身的气压都低了几分。
秦山看到云飞，笑着招手：“云师弟，你来了！正好，一起吃点？庆祝叶师妹小比扬名！”
云飞没有动，只是看着叶娇，声音清冷：“修炼之途，如逆水行舟。些许虚名，何足挂齿？莫要耽于享乐，荒废了修行。”他的话像是提醒，又带着一丝不易察觉的……不悦？
叶娇脸上的笑容微敛，站起身：“云飞师兄。”
秦山挠挠头，打圆场道：“云师弟说得对，修炼是根本。不过庆贺一下也是应该的嘛！叶师妹这次可是给咱们静心苑长脸了！”
云飞不再多言，只是深深看了叶娇一眼，那眼神复杂，带着审视，又似乎有一丝别的什么情绪闪过，然后转身便走，来得突兀，去得也干脆。
院中的气氛因云飞的到来和离开，莫名地凝滞了一瞬。
秦山有些尴尬地笑了笑：“叶师妹，你别介意，云师弟他就是这个性子，说话直接，其实心里是关心你的。”
叶娇点点头，重新坐下，心中却有些纷乱。她能感觉到云飞师兄与秦山师兄的不同。秦山的关心是外放的，温暖的；而云飞的关注则是内敛的，甚至有些笨拙和尖锐，但那目光中的专注与执着，却让她无法忽视。那种仿佛要将她看透、牢牢锁定的眼神，让她感到一丝压力，以及一丝……难以言喻的心悸。
“我明白的。”叶娇轻声道，垂下眼睑，掩去眸中的复杂情绪。
庆贺的午餐在略显微妙的气氛中结束。秦山离开后，叶娇看着满桌的狼藉，轻轻叹了口气。三位师兄，明城师兄高深莫测，秦山师兄温暖如阳，云飞师兄冷峻如冰……她并非懵懂无知的真正孩童，前世四十多年的人生阅历，让她隐约察觉到，这三位师兄对她，似乎并不仅仅是简单的同门之谊。
这让她感到一丝困扰。她一心追求仙道，渴望强大，不愿被情愫牵绊，尤其还是如此复杂的局面。但三位师兄皆是人中龙凤，对她多有照拂，她无法冷漠以对，更不忍心伤害任何一人。
“顺其自然吧。”叶娇甩甩头，将纷杂的思绪压下。当前最重要的，还是提升实力。她收拾好碗碟，便准备继续修炼。
然而，下午，明城派人送来的礼物，再次打破了静心苑的宁静。
这次送来的不是丹药也不是玉简，而是一件法衣。一件流光溢彩、触手温凉柔软的淡紫色法衣。送东西的弟子恭敬道：“明城师兄说，叶师妹小比扬名，为静心苑争光，特赠此‘流云绡衣’以示嘉奖。此衣乃用冰蚕丝混合云霞精魄织就，不仅防御力可观，能抵挡炼气后期修士的普通攻击，更有清心宁神、辅助汇聚灵气之效，望师妹勤修不辍，早日筑基。”
这件法衣，无论是材质、功效还是寓意，都远非之前的灵石玉简可比。其价值不言而喻，其中蕴含的“心意”，更是耐人寻味。
叶娇抚摸着光滑冰凉的衣料，心情复杂。明城师兄的“关照”，总是如此恰到好处，既显示重视，又保持着一种优雅的距离感，让人难以拒绝，更难以揣摩其真实意图。
她将法衣小心收好，并未立刻穿上。这份礼物太贵重，也太显眼。
夜幕降临，叶娇盘膝坐在榻上，却难以立刻入定。白日里三位师兄截然不同的态度，如同走马灯般在她脑中回旋。秦山的热情，云飞的冷语，明城的厚礼……她仿佛置身于一张无形的情网之中，虽然网线柔软，却带着令人窒息的束缚感。
她知道，自己不能再一味被动下去了。仙路漫漫，道心惟微。若被这些外物杂念所扰，如何能坚定道心，攀登高峰？
她需要更强大的力量，需要足以掌控自己命运和选择的能力。而不是像现在这样，被动地承受着来自各方的“好意”和关注，甚至因此感到困扰。
想通此节，叶娇的眼神重新变得坚定而清明。她将所有的杂念摒弃，心神沉入丹田，引导着灵气开始新一轮的周天运转。灵气在经脉中奔腾，如同溪流冲刷着河床，不断拓宽着她的极限。
窗外，月色如水，静静流淌。而少女的道心，在经历了最初的涟漪后，变得更加凝实。她知道，属于她的路，终究要由她自己，一步一个脚印，坚定地走下去。任何试图左右她步伐的力量，无论是善意还是其他，都必将被她以更强大的力量，一一超越。
而在问道峰，明城听着手下关于静心苑今日情况的汇报，把玩着手中的一枚白色棋子，嘴角噙着一抹意味深长的笑容。
“流云绡衣……她收下了，却未穿戴……有意思。”他轻轻将棋子按在棋盘上，发出清脆的响声。
“秦山热情，云飞冷峻……我这小师妹，看似平静，心中怕是已有波澜。”他抬眼，望向砺剑峰的方向，又转向静心苑，“棋局渐酣，只是不知我这看似纯良的小师妹，最终会落入谁的瓮中？亦或是……她能跳出这棋盘，自成一方天地？”
“呵，无论如何，这盘棋，是越来越有趣了。”