经过几日的长途跋涉，一行人终于抵达岚山围场。
山间的空气带着微微凉意和草木清香，驱散了旅途的疲惫。
仆从们开始择地扎营，一顶顶帐篷便依着缓坡支棱起来，连绵错落，点缀在青翠欲滴的草甸上。
傍晚时分，宋明玥来到叶舒窈帐前，笑吟吟地掀帘而入：“叶姐姐，一个人待着多闷呀，去我帐里坐坐吧？我让人做了点心，咱们说说话。”
经过这段时间的相处，叶舒窈与这位性格活泼开朗的未来小姑子已经十分熟稔。
见她这般热情相邀，便含笑应下，随她一同去了。
谁知一踏进温馨雅致的帐篷，却见里头早已坐着一人。
锦袍玉带的少年，面容俊雅，气质清贵，正是叶舒窈的未婚夫。
宋明渊闻声起身，拱手一礼，目光温和地落在叶舒窈身上，耳根微微泛红：“叶小姐。”
“宋公子。”叶舒窈屈膝还礼。
自婚约定下后，这还是他们第一次私下见面。
“哥哥，人我可给你请来了。”宋明玥狡黠一笑，灵动的眸子在两人之间转了转，“你们慢慢说话，我去瞧瞧点心准备得如何了！”
说罢也不等二人回应，便提着裙摆轻盈地溜了出去，临走时还不忘将帐帘掩好。
帐内，只剩下他们二人。
气氛一时有些微妙的静谧。
两道被烛光拉长的影子在地上交叠，仿佛亲密无间。
叶舒窈垂眸望着那团影子，听见自己的心跳声声清晰。
“叶小姐。”宋明渊率先打破静谧，嗓音比方才更低沉了些：“或许有些唐突……但有些话，我想亲口告诉你。”
“公子请讲。”叶舒窈轻声道。
说完，又添了一句：“往后……我们便是夫妻了，公子不必如此见外。”
这话出口，连她自己都觉得面上发烫。
宋明渊伸手示意她落座，语气关切：“一路舟车劳顿，叶小姐可还适应？”
“多谢公子记挂，一切都好。”叶舒窈轻声应着，仍微垂着头。
宋明渊的目光温柔如水，静静流连在她身上：“山中夜风凉，出门时记得添件衣裳。”
叶舒窈指尖无意识地绞着衣带，轻轻“嗯”了一声，帐内又静了下来。
静默了一会，她忽而抬起双眸，直直望进他眼底：“公子为何……愿意娶我？”
京城谁人不知，她是个声名狼藉的女子。
宋明渊没有回避她的注视，烛光在他清澈的眸中轻轻跳动。
他沉默片刻，声音低沉而清晰：“其实……我心仪你，已经很久了。”
他一字一句说得极慢，仿佛每个字都在心中斟酌了千百回。
在外人眼中，他、叶清晏与裴绍璟是自幼一同长大的挚友。
可无人知晓，过去那些年，他的目光总是不由自主地越过神采飞扬的世子，去追寻那个总是为世子而来的少女身影。
他看着她因世子的一个冷淡眼神而失落半晌，看着她又因他偶尔一句回应而欢喜雀跃……
其实，宋明渊并不喜欢世子那般冷傲的性子。
可那时，唯有跟在他身边，才能时常见到那个总是追着他跑的她。
这一番话，如同惊雷，在叶舒窈耳畔炸开。
那些不堪回首的痴缠岁月，竟在另一个人口中，以这样一种视角被重新提起。
她脸色几经变幻，最终垂下眼帘，声音低得几乎听不清：“那时的我，莽撞张扬，不知矜持为何物。”
“在公子眼中，想必也是个惹人笑话的存在吧。”
“不！”宋明渊急急否认，不自觉地向前倾身。
两人距离倏然拉近，叶舒窈甚至能看清他眼中跳动的烛火，与自己微怔的倒影。
“我从未有过这般想法。恰恰相反——”宋明渊的目光诚挚而灼热，“我欣赏你的真性情，佩服你敢于大胆追求所爱的勇气。只是……”
他的语气低沉下去，带着一丝心疼：“只是觉得，你那满腔热忱，错付给了……并不懂得珍惜的人。”
叶舒窈张了张嘴，一时不知该如何回应这份沉重的告白。
另一边，裴绍璟踩着月色，踏入了叶家营地。
守卫见是他，并未阻拦，显然已是常客。
他径直走向叶清晏的帐篷，掀帘而入。
帐内烛火摇曳，叶清晏正独自对弈。
见他来了，先起身行了一礼，然后请他在对面坐下：“你来的正好，快陪我下几局。”
裴绍璟目光扫过棋盘，随手拈起一枚白子。
两人先是默不作声地落了几子，清脆的玉石敲击声在帐内回荡。
“南边的消息，你收到了吗？”叶清晏落下一子，忽然开口，语气沉凝了几分。
裴绍璟执子的手微微一顿，随即稳稳落下：“嗯。南启虽国之不存，但其故地骚动不断，一波未平，一波又起。”
“……残余的皇族势力暗中串联，只怕所图非小。”
“陛下此次命太子殿下亲赴南启旧地主持大局，既是立威，亦是历练。”叶清晏沉吟道，指尖轻轻敲击着棋枰，“只是……那地方形势复杂，各方势力鱼龙混杂，殿下此行，担子不轻。”
两人就着南边的局势又谈论了好一会儿，茶盏中的热气渐渐稀薄。
棋局也在谈话间悄然推进，黑白棋子纠缠厮杀，一如那远在千里之外的波谲云诡。
又落下一子后，裴绍璟似是忽然想起，语气随意地问道：“方才过来，似乎没看到大小姐？”
“她啊，被宋家那小丫头叫走了。”叶清晏头也未抬，随口应道。
裴绍璟眸色深沉，烛光在他眼中明灭不定。
从前这两位可是出了名的不对付。
如今……竟变得这般要好了！
他坐在叶清晏帐中，看似慢悠悠地品茶对弈，可心思全然不在棋盘上。
杯中的茶续了又凉，凉了又续，那个熟悉的身影却始终没有出现。
裴绍璟失了耐心，放下茶杯，起身告辞。
“往日与你对弈，十局我能赢三局已是侥幸。”叶清晏送他出帐篷，笑着调侃，“今日你似乎有心事，心不在焉的，倒让我白捡了两局便宜。”
“偶尔输两局，无妨。”裴绍璟声音低沉，听不出情绪，“就当是……让你高兴高兴。”
说罢，转身离去。
月色笼罩着整个营地。
帐篷里，宋明渊深吸一口气，目光灼灼地看着叶舒窈：“我说这些，就想告诉你，我宋明渊求娶于你，无关其他，只是因为我心悦你。”
他的眼神真挚而炽热，那里面盛着一个少年积攒了数年的、纯粹而笨拙的倾慕。
叶舒窈闻言，眼睛极其缓慢地眨了眨，思绪纷乱如麻。
“你不必立刻回应我，过往已矣，来日方长。”宋明渊知她需要时间消化，也不急于一时，“我只希望，从今往后，你能给我一个机会。”
说罢，从袖中取出一个精巧的锦盒，在她面前打开盖子。
盒内柔软的丝绸上，静静躺着一支造型精美的簪子，在跳跃的烛光下闪闪发亮。
“这个送给你。”宋明渊声音放缓，带着几分紧张，“希望你喜欢。”
叶舒窈的目光落在簪子上，久久不语。
男子送女子金簪，寓意情比金坚，是愿与之共度一生的郑重承诺。
这份心意，沉甸甸的，与他方才的表白相互印证。
她伸出双手，郑重地接过锦盒，一颗七上八下的心莫名安定了许多。
那些盘桓在心底的疑问、在这一刻似乎都暂时失去了追问的迫切。
叶舒窈脑海中忽而闪过那只离奇死亡的猫儿，几乎是脱口而出：“回京后，你尽快安排人来提亲，至于后面的流程，越快越好。”
上次是猫，下一次呢？
在深宅大院里，她势单力薄，面对藏在暗处的算计，防不胜防。
嫁人，是目前唯一一条能让她脱离险境最快的途径。
这话完全出乎宋明渊的意料。
他怔住，下意识地“啊”了一声，眼中闪过一丝错愕。
待反应过来，巨大的欣喜瞬间冲散了紧张：“是！多谢大小姐愿听明渊坦言心迹。回京后，我立马请家中长辈上门提亲，绝不延误！”
叶舒窈这才后知后觉地意识到，方才那番话好像显得自己多么着急嫁人似的。
她脸颊发烫，猛地站起身，羞答答道：“时、时候不早了，我……我先回去了。”
说完，也不等他回应，逃也似地离开了。
夜色渐浓，如墨倾泻。
裴绍璟鬼使神差地踱步至宋家营地外。
他站在阴影里，默默望着里面的灯火，月光将他颀长的身影拉得孤寂。
裴绍璟说不清自己在等什么，更不愿深究心底那丝莫名的牵念为何而来。
远处的篝火噼啪作响，欢声笑语隐隐传来，更将此处衬得寂静。
正凝神间，一道纤细的身影匆匆而出，竟与他撞了个满怀。