晨曦初露，驱散了笼罩青云宗的山岚，却驱不散外门广场上弥漫的紧张与躁动。今日，是外门弟子年度考核之期，更是无数杂役鱼跃龙门、改变命运的唯一机会。巨大的广场上，人头攒动，声浪鼎沸，数千名外门弟子与获得考核资格的杂役聚集于此，气氛如同即将喷发的火山。
广场尽头，九千九百九十九阶白玉般的“登云梯”在朝阳下闪烁着灵光，蜿蜒而上，直插云霄，没入缭绕的灵雾之中，仿佛真的通往九天。梯身之上，隐有符文流转，散发出令人心悸的威压，那是历代宗门大能加持的考验之力。仅仅是远远望着，便让许多心志不坚者呼吸急促。
各方云动，心思各异：
赵虎阵营：
在广场东侧的高台上，核心弟子赵虎在一众拥趸的簇拥下，负手而立，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。他的目光如同毒蛇，在下方攒动的人头中精准地锁定了那个穿着杂役服饰、显得格格不入的身影——林知。
“都安排妥当了？”赵虎低声问身旁一人。
“师兄放心，”那人恭敬回道，“登云梯上，我们的人会‘重点关照’他。实战抽签也做了手脚，只要他能‘侥幸’过了登云梯，第一轮便会碰上张奎师弟。”
赵虎满意地点点头，眼中闪过狠厉：“我要让所有人知道，得罪我赵虎，即便是玄玑师叔祖看重的人，在这外门，也寸步难行！若能借考核之名废了他，甚至……哼，师叔祖也无话可说！” 他身后几名气息明显强于普通外门弟子的青年，皆露出狞笑，他们是赵虎安排在林知考核之路上的“绊脚石”与“刽子手”。
观望与好奇者：
更多的外门弟子则对林知投去混杂着好奇、审视与忌惮的目光。昨日演武场“寂灭指”洞穿试剑石的消息已不胫而走，给这个原本被视为笑话的杂役蒙上了一层神秘而危险的面纱。
“就是他？看起来平平无奇，真有传说中那么邪门？”
“谁知道呢，或许是某种一次性的秘宝？看他那样子，可不像是身负高深修为。”
“不管怎样，赵虎师兄明显要对付他，这下有好戏看了。就看他是能在登云梯上创造奇迹，还是第一关就原形毕露，甚至……摔个半死。”
议论声此起彼伏，林知俨然成了本次考核最受关注的“焦点”之一，尽管这关注更多是带着看戏的心态。
潜在的善意与中立：
人群中，沐小月踮着脚尖，焦急地寻找着林知的身影。当她看到林知独自站在人群边缘时，立刻就想跑过去，却被身旁一位关系较好的师姐拉住。
“小月，别去！”师姐低声道，“现在多少人盯着他？赵虎那边虎视眈眈，你此刻过去，不是明摆着告诉别人你和他的关系，给你自己和你师尊招惹麻烦吗？”
沐小月撅起嘴，眼中满是担忧，却也知道师姐说得在理，只能远远地望着，心中默默为林知加油。
而在杂役队伍中，石头等几个受过林知恩惠、或是佩服其人的杂役，也聚在一起，神情复杂地看着林知的背影。他们既希望林知能创造奇迹，为杂役争一口气，又深知前路艰险，心中不免忐忑。
高层的目光：
广场正北方的高耸观礼台上，一众外门长老、执事已然就座。刑煌长老面无表情，目光扫过下方，在林知身上略微停顿，看不出喜怒。李执事坐在靠后的位置，神色有些不安，手指无意识地敲击着座椅扶手，他既希望林知能平安度过，又怕牵连到自己。
而在云层之上，更高的虚空之中，玄玑子的身影若隐若现，他的目光穿透云雾，落在那个孤独而平静的身影上，带着一丝不易察觉的期待。
风暴的中心——林知：
身处无数目光的聚焦下，林知却恍若未觉。他安静地站在人群边缘，微微仰头，观察着那恢宏的登云梯。他的大脑如同精密仪器，快速分析着：
· 梯度压力分布：根据灵光流转的强度和频率，推断压力并非均匀分布，可能存在某些“节点”或“平台”区域。
· 竞争者态势：他注意到几道毫不掩饰恶意的目光，以及他们所处的位置，默默记下了那几个可能对自己不利的面孔。
· 自身状态：精神力已恢复至八九成，那缕“文明寂灭星云”在沉寂一夜后，似乎更加凝练了一丝。肉身在重力适应下，虽仍感沉重，但已不像初来时那般举步维艰。
他没有恐惧，也没有兴奋，只有一种近乎冷酷的平静。他将这场考核，视为一次大型的“社会实验场”与“数据采集地”。
就在这时，一道浑厚的钟声骤然响起，如同洪钟大吕，瞬间压过了广场上所有的嘈杂声。
“肃静！”
主持考核的外门传功长老立于观礼台前，声若雷霆，传遍四方。
“外门年度考核，现在开始！第一项，登云梯！”
“规矩如下：不可动用飞行法器，不可恶意攻击他人致其坠落，不可使用一次性爆发类丹药！登梯越高，用时越短者，成绩越优！”
“午时为准，未能登至三千阶者，淘汰！”
长老目光如电，扫过全场，最终大手一挥：
“考核开始！登梯！”
话音落下的瞬间，早已蓄势待发的数千名弟子，如同开闸的洪流，爆发出各色灵光，争先恐后地涌向那巍峨的登云梯起点！
人潮汹涌，气势如虹。
林知深吸一口气，没有像其他人那样急冲，反而等汹涌的人潮先过了一波，然后才迈开步伐，不紧不慢地，踏上了第一级台阶。
一股远胜外界、蕴含着考验意志的灵压，瞬间从脚下传来，作用在身体与心神之上！
真正的考验，开始了。
而他身后，几名赵虎安排的弟子，交换了一个阴冷的眼神，如同附骨之疽，混在人群中，也踏上了阶梯，目标明确地向着林知的方向靠近。
山雨欲来风满楼，而这风暴，已然降临在登云梯上。