李绅那首《悯农》说得再贴切不过。
“春播一粒种，秋收万担粮。普天无荒地，老农饿断肠！”
唯有亲眼所见。
才能感同身受。
才会理解后世为何将秦朝称作”暴秦”！
落后的农耕技术，沉重的赋税劳役，再加上严苛无情的秦法，早已让大秦这架战车不堪重负。
可天下一统后，朝廷非但不与民休息。
反而大兴土木，强征民夫，持续用兵，以酷刑震慑四方……
耗尽民脂民膏。
折损壮丁数以百万计！
幸存的六国贵族又暗中煽风 ** 。
终于激起民变，烽烟四起。
“暴秦”之名由此坐实。
“我该何去何从？”
赢非陷入沉思。
他考虑得很多，也很远。
若不曾穿越也就罢了。
既然来到这个时代，又有系统相助。
总不能袖手旁观。
赢非决心要做些事情。
“可如此一来……”
“该如何与始皇帝相处？”
“又该怎样处理和大秦朝廷的关系？”
“若我想彻底颠覆大秦的根基，从底层重塑整个帝国，那位千古一帝会应允吗？”
“那些盘踞高位的秦朝权贵，岂能容我动摇他们的根基？”
“这已非寻常变革，而是要将他们连根拔起！”
“颠覆嬴氏宗庙，铲除权贵门阀，清算朝堂百官与地方豪强……”
“面对如此抉择，那位横扫六合的 ** ，真会如坊间小说描绘的那般……毫无私心，心系苍生，为了华夏未来不惜与整个统治阶层为敌，甚至血洗天下也要力挺改革者吗？”
赢非念及此处，不禁苦笑。
他深知——
那位是开天辟地的霸主。
是枭雄。
而非圣贤。
纵使真是圣贤……
又怎会因一人空谈，便与天下为敌？
这终究是痴人说梦。
赢非长叹一声。
莫名地，他胸中翻涌起强烈预感——
或许某日。
他也将在这片沧桑大地上。
点燃血与火的战歌。
用铁与血浇灌出。
一个崭新的时代。
烈日灼空，热浪蒸腾！
历经四十五日艰苦行军。
赢非率领的三千铁骑。
终于抵达南疆焱县。
这片曾属楚国的边陲之地。
自郢都陷落。
便划入大秦版图。
现为长沙郡最南端的边城。
辖两万百姓。
含县城一座，大镇四处，村落四十三座。
此地居民多为楚人后裔。
难怪系统显示焱县民心数值偏低。
毕竟楚国覆灭未久，百姓对大秦的认同尚且薄弱，更遑论认可赢非这位大秦公子。
能维持现状未生叛乱，已属不易。
远处焱县轮廓渐显，赢非对照系统地图暗忖：此处应是后世湖南、广东、广西交界地带。
果然偏远。
莫说当下，即便两千年后亦是边陲之地，多属少数民族聚居区。
难怪全县仅两万余众。
若非地处秦越交界要冲，恐怕连这座县城都不会存在。
环顾四野，山岭绵延，可耕之地稀少。
于统治者而言，无法耕种的土地便无价值。
加之酷暑难耐与百越部族袭扰，更无迁民设县的必要。
正因百越威胁，昔年楚国与如今大秦才在此驻军设防——否则赢非也难以获封此县。
忽闻马蹄声骤起。
百骑飞驰而至，为首者乃铁甲覆身的魁梧将领，其后亲卫皆着青铜甲胄，骑术精湛。
他们跨坐于马背之上，英姿飒爽，身形随着战马奔驰而稳如磐石，精湛的骑术令赢非赞叹连连。
心中不免泛起一丝艳羡。
毕竟……咱们这位大秦越王殿下，至今还未掌握骑术呢！
众骑兵疾驰而至，转眼便来到赢非车驾前。
为首将领猛然勒住缰绳，战马应声而止，随即一个利落翻身稳稳落地，抱拳行礼道：”末将李信，拜见越王殿下！”
这支骑兵确是大秦精锐之师。
百骑动作整齐划一。
话音未落，身后众将士已齐齐下马，高声道：”参见越王殿下！”
赢非早已步下马车。
听闻来人姓名，脸上浮现惊喜之色，快步上前笑道：”李将军不必多礼，诸位将士请起。此番南越之行，还需仰仗将军与诸位将士鼎力相助。”
望着眼前这位中年将领，赢非心潮澎湃。
这可是青史留名的李信！
虽其战绩常被拿来衬托老将王翦，但能在大秦以军功封上将军者，岂是等闲之辈？
始皇帝派李信辅佐赢非开拓南越，足见对这位越王的重视。
寒暄过后，两支人马合兵一处，向焱县进发。
此时焱县城门外，县令、县丞、县尉等官员早已列队等候。
自始皇帝诏令颁布，越王赢非受封之事已传遍天下。
得知焱县划为赢非封地，当地官员探明大军行进路线后，便早早在此恭候。
只为给赢非留下良好观感。
初到焱县，赢非并未打算兴风作浪。
因而对焱县众人格外礼遇。
特别是对焱县三老，更是多加抚慰，以防他们心生疑虑。
所谓焱县三老，
乃县中威望最盛者，并非单指年长者。
史书有载：
陈胜吴广起事后，攻克陈县首件事便是召集县中三老与豪杰共议大事。
由此可知”三老”身份。
皆为地方豪强！
纵然大秦已统天下，
但治理地方仍需倚仗这些三老豪强。
若无他们首肯，
县令政令连县衙都出不去，遑论施行。
他们才是地方实际掌控者。
或许有人难以信服。
毕竟秦法森严，豪强又能如何？
若敢犯法，
始皇帝顷刻间便能令其伏诛。
可惜……少年，你太天真了。
始皇帝终究是人非神。
其目光多聚焦朝堂，而非地方。
甚至……赢非猜测始皇帝未必知晓帝国实情，尤其底层现状。
他所获知的信息，
皆经层层筛选呈报。
秦吏岂敢直言：”陛下，我等治不了豪强，实在无能！”
故赢非疑心，
始皇帝根本不知帝国 ** 。
他所知的，俱是臣子愿让他知的。
他所见的，尽是臣子欲让他见的。
他所有的认知，不过是自我臆测罢了。
大秦的真实面貌究竟如何？
或许只有上苍知晓。
初到焱县那日的接风宴上，赢非便察觉出端倪——
在这里，县令的政令远不及所谓的”焱县三老”管用。
至于县丞与县尉？
呵。
这两人根本无需指望。
他们本就是焱县豪强地主中的一员。
这般情形，还能有何期待？
“是彻底推倒重来，还是暂且维持现状？”
望着早已被瓜分殆尽的权柄与利益，赢非陷入两难。
这确是个令人踌躇的抉择。
【夜阑更深】
焱县僻静宅院内，烛影摇红。
数道人影跪坐案前，室内落针可闻。
跳动的烛火将众人面容映得晦暗不明。
良久，首座老者浑浊而锐利的目光扫过众人：”诸位今日见过越王，作何感想？”
“绝非等闲之辈。”
左侧富态男子眉头深锁，叹息中透着忧虑。
“言谈老练，行事周密。”
“若非亲眼所见，实难相信这般手段出自少年。”
“如今倒要信了，这位殿下确能在百越闯出名堂。”
行商打扮的中年人幽幽补了一句，指尖轻叩案几。
话音未落，说话之人突然望向主座老者，迟疑道：”梁翁，这位殿下绝非易与之辈，咱们几家的勾当怕是……”
后半截话硬生生咽了回去。
李家主欲言又止的模样，任谁都看得出他生了退意。
“哦？李老弟想说什么？”
梁翁枯瘦的手指敲着黄花梨扶手，突然嗤笑出声：”莫非想带着全族投效越王？”
不等回应，老者浑浊的眼珠陡然迸出寒光：”老夫今日倒要问问，当年私垦的八百亩水田，去年少缴的三成粮税，还有卖给山越族的铁器——这些够诛几族？”
满座衣冠骤然变色。
在座哪个不是人精？
单是走私铁器这一桩，就够全家老小绑赴刑场挨刀子。更别说那些见不得光的田契账本，真要翻出来……
“可越王既就藩焱县，迟早会查到底。”李家主攥着汗湿的衣角，”全县万把人口，瞒得过初一瞒不过十五啊。”
众人目光齐刷刷投向主座。窗外蝉鸣刺耳，却盖不住此起彼伏的粗重喘息。
他们比谁都清楚——县里七成地契都改了姓，新垦的肥田全进了自家粮仓。那位殿下若较起真来……
此外，由于邻近越地，他们长期与山民保持往来，进行贸易，向对方出售粮食、铜器、盐等物资。
若在昔日楚国，此类行径虽属违法，尚可缴纳赎金抵罪。
然而秦律严苛，不近人情。
即便对老秦人亦毫不容情，何况他们这些 ** 楚人？
依秦律，偷窃者尚需断手割鼻，更何况兼并良田、**税赋、私通山民这等重罪？
可若不归顺，又能如何？
且不提赢非麾下三千士卒，单是驻扎焱县外的李信五万大军，人数已远超全县人口。
仅此一点，便令他们数日难眠。
如今仍留焱县的豪强，已算心志坚韧之辈。
那些胆怯者，早已变卖家产远走他乡。
当然，也未必是他们真的坚韧——
实在是家族在焱县的庞大产业，令人难以割舍。
“是啊！”
“焱县太小，根本容不下一尊王啊！”
主座上的梁翁听罢，亦深有同感。
焱县太小了。
如此弹丸之地，岂能承载一尊王？
莫说其他，单是修建王宫，便非小小焱县所能负担。
更何况维持王的衣食住行、礼仪排场？
整个焱县，连供养一尊王都捉襟见肘。
更何况，除了供养一位王，还要负担他的臣属，以及本地这些豪强大族。
或者说。
区区一个焱县，连他们几大家族都难以满足。
又怎能再容纳一位王？
王的权势与财富，终究要从他们身上榨取。
面对这种局面。
焱县的豪强们怎会甘心？
至于开垦南越，在那里建立封国？
说实话，他们压根不信。
一丝一毫都不信。
在焱县扎根数十年，世代与山民往来。
南越是什么地方？