第十三章：水困孤城，绝境新途
“十日之后，恐有剧变，非刀兵所能御。”
这行字如同诅咒，萦绕在嬴政心头。他从不信鬼神，只信力量与谋划。李自成所谓的“剧变”，必然是某种超越常规攻城的、足以一举摧垮北京防御的手段。
“骆养性，王之心！”乾清宫内，嬴政的声音带着前所未有的急迫，“所有探子，不惜一切代价，给朕查清楚，李自成到底在准备什么！重点查勘西北方向，永定河、卢沟桥一带！还有，军中可有异常疫病流传的迹象？”
“臣（奴婢）遵旨！”两人感受到皇帝的凝重，不敢有丝毫怠慢，厂卫的机器以前所未有的效率疯狂运转起来。
同时，嬴政召见了宋应星和几位精通水利、堪舆的官员。
“若李自成不欲强攻，有何法可轻易毁我城防，或使城内不战自乱？”嬴政开门见山。
众人面面相觑。一位老臣犹豫道：“陛下，除却火攻、穴攻，若论及‘非刀兵所能御’……或有两种可能。其一，乃是瘟疫。其二……”他顿了顿，声音带着一丝恐惧，“便是水攻！”
“水攻？”嬴政目光一凛。北京城地势西北高，东南低。若有人在西北上游决堤……
“永定河！”另一位官员失声道，“若贼军在上游掘开河堤，趁春汛水涨，引水灌城，则……则北京必成汪洋泽国！城墙或可暂保，但城内军民、粮秣、火器尽毁，不战自溃！”
此言一出，殿内一片死寂。所有人都意识到了问题的严重性。这确实是非刀兵所能抵御的毁灭性打击！
嬴政脑海中迅速闪过朱由检记忆中关于北京水系和地理的知识，结合方才的判断，他几乎可以肯定，李自成的杀招，就是水攻！
“宋应星！”
“臣在！”
“若水灌京城，你那些火器、火药，可能保全？”嬴政问出了最关键的问题。
宋应星脸色发白，颤声道：“陛下，火药最忌潮湿，一旦浸水，尽皆报废！火炮、火铳亦需干燥环境存放，否则锈蚀难用……”
嬴政的心沉了下去。失去了火器优势，仅凭冷兵器和饥饿的军民，绝无可能守住北京。
“传朕旨意！”他猛地站起身，声音斩钉截铁，不容置疑，“即刻起，全城动员！所有军民人等，包括宫中内侍，全部参与抢筑城内高地工事！将主要粮仓、军械库，尤其是火药库，全部转移至紫禁城、煤山、以及内城几处地势最高的庙宇、官署！动作要快！昼夜不停！”
“陛下，这……工程浩大，恐怕……”工部尚书面露难色。
“没有恐怕！”嬴政打断他，眼神冰冷，“要么做，要么死！十日之内，必须完成！凡有怠工、拖延者，立斩！各衙门主官，若其辖内物资因转移不及而受损，与之同罪！”
残酷的命令下达，整个北京城如同被鞭子抽打的陀螺，疯狂转动起来。士兵、民壮、甚至妇女老弱，都被组织起来，利用一切能找到的材料——砖石、木料、沙袋，在紫禁城、煤山、钟鼓楼等地抢筑防水堤坝和垫高仓库地基。搬运物资的人流彻夜不息，号子声、催促声、呵骂声混杂在一起，形成一种末日降临前的混乱与喧嚣。
嬴政亲自巡视各处工地，他的存在本身就是最大的督促进度。看到皇帝亲临，无人敢懈怠。赵二虎的锐士营也变成了工程兵和督战队，挥舞着刀鞘驱赶着疲惫不堪的人群。
※※※
就在全城为应对水攻而疲于奔命之时，王之心那边关于海路和西洋的文书整理，也有了初步结果。
“陛下，从朱纯臣府中查获的文书来看，其与福建郑氏家族、以及广东的几家大海商确有勾结，甚至通过他们，与盘踞澳门的佛郎机人（葡萄牙人）有所接触。文书提及，若能提供北方口岸，佛郎机人可提供‘红衣大炮’乃至‘迅雷铳’等犀利火器，亦可协助运输南洋稻米……”
“郑氏？佛郎机人？红衣大炮？”嬴政看着文书上陌生的名号和火器名称，眼中闪烁着思索的光芒。朱由检的记忆碎片告诉他，郑氏是东南沿海最大的海上武装商团，势力庞大。而“红衣大炮”在明军中也确有装备，威力不俗，但数量稀少。
“澳门在何处？距此多远？”他问道。
“回陛下，澳门在广东香山县南端一小岛，距北京……不下四千里水路。”一位通晓地理的太监回禀。
四千里！嬴政眉头紧锁。远水难解近渴。但这条线，无疑是在陆路尽数断绝后，唯一可能的外部援助和战略出路。
“将这些文书妥善保管。待眼前危机过后，再行详议。”他暂时按下了对海路的探索，全力应对迫在眉睫的水攻威胁。
※※※
时间一天天过去，城内的抢筑工事和物资转移在高压下勉强完成。但所有人的心都提到了嗓子眼，紧张地望着西北方向。
第九日，深夜。
骆养性浑身湿透、连滚带爬地冲进乾清宫，声音嘶哑而惊恐：“陛下！探子冒死回报！李自成……李自成已派人掘开了卢沟桥上游的永定河堤！洪水……洪水已经下来了！”
该来的，终于来了！
嬴政深吸一口气，反而冷静下来。他大步走出乾清宫，登上紫禁城的最高点——煤山之巅（景山）。王承恩、骆养性等人紧随其后。
此时，天色微亮。站在煤山上，可以清晰地看到西北方向，一道浑浊的、泛着白沫的黄线，如同奔腾的巨兽，裹挟着泥沙和树木，发出沉闷的轰鸣，朝着北京城滚滚而来！
“轰隆隆——！”
洪水狠狠地撞在了北京外城的西北城墙下！巨大的冲击力让整个城墙都在微微颤抖！浑浊的河水沿着城墙向上蔓延，迅速淹没了低洼地带，然后顺着一些排水口和之前战斗造成的破损处，倒灌入外城！
哭喊声、惊叫声从外城传来。尽管朝廷已尽力预警和疏散，但仍有大量贫民滞留。洪水无情地吞噬着街道、房屋，无数人在睡梦中被卷走。
水势越来越大，开始冲击内城城墙。德胜门、西直门等西北方向的城门承受着巨大的压力。
“陛下！外城已有多处进水！内城城墙亦有险情！”不断有浑身湿透的将领前来禀报。
嬴政站在煤山顶，狂风卷起他的玄色大氅，猎猎作响。他面无表情地看着脚下这座正在被洪水肆虐的帝都，看着那些在洪水中挣扎的微小身影。
他心中没有悲悯，只有冰冷的计算。水攻，确实狠毒。李自成不费一兵一卒，便让他苦心经营的防御体系濒临崩溃。粮食被淹，火药受潮，军心溃散……似乎已是绝境。
“命令各门，死守城墙缺口！用沙袋、用尸体，也要给朕堵住！”他的命令依旧冷酷，“内城所有船只，全部集中，交由锐士营统一调配，用于转移高地军民和重要物资！”
他的冷静，在一定程度上感染了身边的人。皇帝未乱，则军心尚存。
洪水持续了整整一天一夜。外城大部分区域沦为浑国，水深数尺至丈余不等。内城因地势稍高，进水不深，但低洼处亦是一片狼藉。损失无可估量。
然而，当洪水渐渐退去，留下满城淤泥、废墟和浮尸时，人们发现，最坏的情况并未发生。紫禁城、煤山等核心区域，因抢筑及时，基本无恙。大部分粮食和核心军械，尤其是火药，得以保全。
李自成站在城外高地上，看着一片狼藉、但核心依然屹立的北京城，脸上并没有预期中的喜悦。水攻确实重创了北京，但并未能一举竟全功。那个皇帝，似乎早就料到了他的手段，并做了最顽强的抵抗。
更重要的是，这场洪水，也阻碍了顺军自己的行动。他们无法立刻在被洪水浸泡过的泥泞土地上发动有效进攻。
北京城，在经历了一场近乎毁灭性的水攻后，竟然获得了一个喘息之机！
嬴政站在煤山上，俯瞰着劫后余生的城市，眼中没有任何侥幸，只有更加深沉的思索。
陆路已绝，困守孤城，终非长久之计。李自成可以水攻一次，就可以有第二次，第三次。
他缓缓将目光投向东南方向。
也许，是时候认真考虑那条遥远而充满未知的……海上之路了。