杂货铺的灯笼把桌面照得暖亮时，林砚正蹲在地上，手里捏着块烧焦的木炭，在糙纸上一笔一画地描着——纸上是润灵符纹的轮廓，圆圈画得歪歪扭扭，弧线却比白天画得流畅了些，最后那个“花芯”小点，也终于不再歪到线条外。
周修士和陈老头刚走，李婶喝了安神草药煮的水，也被李砚扶回了家。临走前，周修士特意说，赵掌柜被青峰山仙师追加了惩罚，不仅要赔偿李婶的损失，还得把名下一半的灵草田交给早市的农户打理，算是给坊市凡人赔罪。
“总算能清净几天了。”林砚直起身，揉了揉发酸的手腕，把描好的符纹纸铺在桌上。白天用残页击退修士时，他发现符纹的效果和线条的规整度有关——残页上的符纹线条虽旧，却连贯流畅，所以能滞涩修士灵气；他自己画的歪扭符纹，只能让米糕变软，效果差了一大截。
他想把符纹练熟，可残页太珍贵，总拿在手里描容易磨损，便找了几张糙纸，用木炭拓印——木炭是灶房烧火剩下的，比朱砂方便，就算画错了，用布一擦就能重画。
林砚拿起一张拓好的符纹纸，试着运转清微感应诀，指尖白芒刚触到纸面，线条就微微亮了起来，比白天画的亮了些，桌上那碗没喝完的凉茶，水面竟泛起了细密的小泡，像是被轻轻搅动过似的。
“有进步。”他心里一喜，又拿起另一张拓本——这张画得最歪，弧线都断了两处，指尖白芒碰上去，只闪了一下就灭了，连茶水都没动静。
他把没画好的拓本揉成团，扔进灶房的灰缸，又重新拿了张糙纸，继续描。窗外的夜色越来越深，坊市的灯笼陆续灭了，只有杂货铺的灯还亮着，木炭在纸上划过的“沙沙”声，在安静的夜里格外清晰。
不知过了多久，林砚终于画出一张和残页几乎一样的符纹——圆圈圆润，弧线流畅，花芯点在正中间，连线条的粗细都差不离。他屏住呼吸，指尖抵在符纹中央，同时引动清微感应诀和胸口的香火愿力。
“嗡”的一声轻响——符纹突然亮起淡白的光，比残页上的亮了足足一倍，桌上的凉茶瞬间泛起涟漪，水面竟慢慢升起一缕极细的水汽，飘到空中，很快凝成了颗小小的水珠，滴回碗里。
“成了！”林砚激动得差点碰倒茶碗——这张拓本不仅能滞涩灵气，还能引动水汽，比残页的效果还好，显然是他反复练习后，线条更规整的缘故。
他小心翼翼地把这张拓本折好，放进贴身的布兜，和残页放在一起——以后再遇到修士找麻烦，这拓本就是他的底气，不用再依赖残页了。
刚收拾好拓本，林砚就听见后院传来“窸窸窣窣”的声音，像是有东西在翻找什么。他心里一紧——后院堆着旧书和杂物，平时除了他，没人会去。
林砚抄起桌边的木尺，轻手轻脚地往后院走。月光从墙头照进来，落在堆着旧书的木箱上，他看见个小小的黑影在木箱边蠕动，毛茸茸的，像是只猫。
“谁在那儿？”林砚低喝一声，举起木尺就要砸过去。
那黑影猛地转过身，月光照在它脸上——不是猫，是只巴掌大的小狐狸，浑身毛色是淡棕色的，尾巴尖却带着点白，眼睛像两颗黑琉璃，正怯生生地看着他，嘴里还叼着半块干硬的米糕。
林砚愣住了——这小狐狸他见过，前几天在城隍庙门口，它蹲在墙角，饿得直打晃，他还扔了块米糕给它，没想到它居然跟着来了杂货铺。
小狐狸见他没动手，慢慢放下嘴里的米糕，往后退了两步，却没跑，只是用爪子扒了扒身边的木箱，像是在示意他看什么。
林砚皱了皱眉，走过去，弯腰掀开木箱——里面堆着些破损的旧书，最底下压着个小小的布包，布包上绣着个模糊的“周”字，和周修士药篮上的字一模一样。
他打开布包，里面是几片干枯的青叶草，还有张折叠的纸条，上面是周修士的字迹：“林砚小哥，知你在练符纹，此草可磨成粉，混在墨汁中画符，能让符纹灵气更稳。小狐是青峰山迷路的灵狐，通人性，若它愿留，可让它伴你左右，能预警修士靠近。”
林砚心里一暖——周修士不仅送了草药，还把灵狐送到他身边，怕他练符纹时被修士发现，特意让灵狐预警。他转头看向小狐狸，小狐狸像是听懂了他的心思，摇了摇尾巴尖，叼起地上的米糕，跳到他的脚边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿。
“以后就叫你‘白尾’吧。”林砚弯腰抱起小狐狸，它浑身毛茸茸的，暖乎乎的，一点都不怕生，还在他怀里蹭了蹭，把脑袋埋进他的掌心。
林砚把青叶草拿出来，放在桌上，又给白尾倒了碗温水，看着它小口小口地喝着，心里踏实了不少——有白尾预警，以后练符纹、去城隍庙找《清微全卷》，都能更安全些。
他重新坐回桌边，拿起一片青叶草，试着用木炭把它磨成粉——草叶很干，轻轻一磨就碎了，绿色的粉末落在糙纸上，像撒了层细沙。林砚把草粉混在少量茶水里，调成淡绿色的“墨汁”，用木炭削成的细笔，在糙纸上重新画润灵符纹。
笔尖划过纸面，草粉混着茶水的“墨汁”很顺滑，线条画得比之前更流畅。画完最后一笔，林砚引动愿力——符纹瞬间亮起淡绿色的光，比之前的白光更柔和，桌上的凉茶竟慢慢变温了，喝一口，暖到胃里，连带着胸口的香火符都似乎更暖了些。
“青叶草粉真的有用！”林砚喜出望外，他没想到周修士送的草药，居然能让符纹效果提升这么多。他把剩下的青叶草都磨成粉，装在个小瓷瓶里，藏在书架最上层，免得被人发现。
白尾喝完水，跳到桌上，好奇地用爪子碰了碰符纹拓本，符纹亮了亮，它却一点都不怕，反而把脑袋凑过去，闻了闻拓本上的草粉味，舒服地眯起了眼睛。
林砚笑着摸了摸它的脑袋，把拓本收起来，又拿起《城隍庙志》——他想再找找有没有其他线索，关于《清微全卷》，关于更多符纹。
翻到书的中间一页，他突然发现书页边缘有个小小的针孔，排列得很整齐，像是人为扎的。他把书页对着灯光，针孔的影子落在桌上，竟组成了个简单的图案——和城隍庙西墙的青砖排列，一模一样！
“这是……西墙的砖位图？”林砚心里一动，他赶紧找来张糙纸，把针孔的图案拓下来——图案上有块砖被圈了起来，旁边还标着个小小的“三”字，正是残页上提到的“西墙第三砖”！
更让他惊喜的是，图案下方还有行小字，用针尖刻的，不仔细看根本发现不了：“第三砖左移半寸，可开暗格，内藏《清微全卷》，需以香火愿力引之，凡人亦能开启。”
“终于知道怎么打开暗格了！”林砚激动得握紧了拳头——之前他还担心，就算找到了第三砖，也不知道怎么打开，现在有了砖位图和开启方法，只要等风头过了，就能去城隍庙取出《清微全卷》。
白尾似乎感受到了他的开心，跳到他的肩膀上，用尾巴轻轻扫着他的脸颊，发出“呜呜”的轻响。
林砚抬头看向窗外，天边已经泛起了鱼肚白，灯笼的光渐渐暗了下去。他把砖位图拓本收好，摸了摸胸口的香火符和残页，又看了看肩膀上的白尾，心里充满了期待——等拿到《清微全卷》，练熟了功法和符纹，他在这坊市，就能真正站稳脚跟，不再只是“苟着”，而是能安心地活下去，守护身边的人。
他起身走到灶房，给白尾倒了点灵米粥，看着它小口小口地吃着，自己也盛了碗粥，喝一口，暖到心里。晨光透过窗纸照进来，落在桌上的符纹拓本和砖位图上，新的一天，开始了。