那一夜，远方那点微弱的灯火，如同指引迷航船只的灯塔，深深烙印在林薇心中。
尽管之后的路途依旧艰难，饥渴、疲惫、以及随时可能出现的毒虫野兽不断考验着他们的极限，但有了明确的方向，脚步便不再迷茫。
林薇将能量点精打细算到极致。【暗中观察】轮流使用，确保时刻保持警惕；驱兽粉只在夜晚宿营时谨慎撒放；食物和水分成最小单位，定量配给。
她甚至尝试辨认《本草图鉴》上的草药，幸运地找到几种有清热解毒或补充体力效果的普通药草，勉强支撑着林枫虚弱的身体。
又跋涉了两天，脚下的山路渐渐平缓，林木也变得稀疏。空气中的潮湿水汽越来越重，甚至能隐约听到流水的声音。
“阿姐，你听！”林枫侧耳倾听，苍白的脸上露出一丝希冀，“是河！”
林薇精神一振，带着他们加快脚步。穿过最后一片灌木丛，眼前豁然开朗！
一条宽阔的大江横亘在前，江水浑浊湍急，奔流不息。而对岸，不再是连绵的群山，而是一片开阔的平原。
更令人激动的是，沿江向下游眺望，一座城池的轮廓在薄暮中依稀可见！灰色的城墙蜿蜒，城楼耸立，规模远比清水镇宏大得多！
“是城！好大的城！”林苗兴奋地指着对岸。
林薇的心脏怦怦直跳。终于……终于走出来了！走出了那片吞噬生命的山林，看到了人烟！
然而，喜悦很快被现实冲淡。大江阻隔，水流湍急，如何过江？他们身无分文，那点铜钱和碎银在逃亡路上几乎耗尽，如何进城？就算进了城，三个来历不明的孩子，又该如何立足？
她强迫自己冷静下来，仔细观察。江边有简陋的码头，停靠着几条小渔船和一艘稍大的渡船。
几个穿着短打的船夫正坐在岸边闲聊。远处城池的方向，有官道相通，隐约能看到车马行人。
必须先过江。
她整理了一下三人破旧不堪的衣衫，拍了拍上面的尘土，努力让自己看起来不那么像逃难的流民。
然后，她牵着弟妹，走向那个看起来像是管事的渡船船夫。
“船家大哥，请问过江要多少船资？”林薇尽量让自己的声音听起来平稳。
那船夫叼着旱烟，瞥了他们一眼，目光在三人补丁叠补丁的衣服上扫过，带着几分鄙夷：“一人两个铜子儿，小孩也算。”
六文钱。他们现在全身加起来，只剩下三枚磨得发亮的铜钱了。
林薇抿了抿唇，从包袱里摸索出那三枚铜钱，又拿出最后几块烤得干硬的菜饼和一小包她精心晒制的、品相最好的野菜干（混合了有提鲜效果的野草，并用微量的【浇水】能量处理过），脸上露出恳求的神色：“船家大哥，我们姐弟三人投亲路过，盘缠用尽了，只剩下这点东西。您行行好，用这些抵了船资可好？这菜饼能顶饿，这野菜干煮汤很鲜的。”
船夫皱着眉，显然不太乐意。旁边一个年轻些的船夫插嘴道：“刘老大，看这仨孩子怪可怜的，又是饼又是菜的，差不多抵得了，就捎上吧？”
那刘老大又打量了他们几眼，大概是看林薇虽然衣衫褴褛，但眼神清亮，举止有度，不像是纯粹的乞儿，又看了看那水灵灵的野菜干，终于勉为其难地挥挥手：“行了行了，上来吧！真是晦气，这年头……”
“多谢船家！多谢大哥！”林薇连忙道谢，拉着弟妹小心地上了那艘稍大的渡船。
渡船晃晃悠悠地驶向对岸。江风带着水汽扑面而来，林薇看着越来越近的高大城墙，心中百感交集。林家村、破庙、黑暗的山林……仿佛已经是上辈子的事情。
靠岸，下船。脚踏实地站在官道上，周围是熙熙攘攘的人流、车马，各种口音的吆喝声、交谈声混杂在一起，充满了鲜活的生活气息。这一切对久居山野的他们来说，既陌生，又让人眼眶发热。
青州城。
高大的城门上方，石刻的城名已经有些模糊，但依旧能辨认出来。城门有兵丁把守，对进城的人进行简单的盘查。
林薇的心又提了起来。他们没有路引，没有身份文书，能进城吗？
她深吸一口气，再次拿出那包野菜干，走到一个看起来面善些的老兵面前，微微屈膝行了一礼：“兵爷，我们姐弟是北边逃难来的，与家人失散了，想来青州投亲，可否行个方便？”她将野菜干递过去，“这是山里采的野菜，一点心意，给您尝个鲜。”
那老兵看了看他们，又看了看那品相极佳的野菜干，叹了口气：“唉，这世道……进去吧进去吧，城里不安生，自己小心点。”他摆了摆手，竟没有过多为难。
林薇再次道谢，紧紧拉着弟妹，低头快步穿过了高大的城门洞。
一股复杂的气味扑面而来——食物的香气、牲畜的臊气、灰尘、还有隐隐的腐朽味。青石板铺就的街道两旁，店铺林立，旗幡招展，行人摩肩接踵，比清水镇繁华何止十倍！
然而，在这繁华之下，林薇也敏锐地察觉到一丝不安。街角能看到蜷缩的乞丐，行人大多行色匆匆，眼神中带着警惕。一些巷子深处，似乎有不太友善的目光在打量他们这三个明显是外来者的孩子。
他们现在身无分文，唯一的财产就是包袱里所剩无几的干粮和那几包野菜干。当务之急，是找到一个能遮风避雨的地方，然后，用最快的方式，赚到第一笔活命钱。
林薇的目光扫过街道两旁的店铺：粮店、布庄、药铺、食肆……最后，落在了一个写着“悦来客栈”的招牌上，但随即又移开。那不是他们能消费得起的地方。
她牵着弟妹，沿着街道慢慢走着，仔细观察着，寻找着可能的机会。
最终，她的目光被一条稍微僻静些的小巷吸引，巷口有个废弃的、半边顶棚塌陷的土地庙，虽然残破，但至少能暂时栖身。
“我们先去那里歇歇脚。”林薇指着土地庙，对弟妹说道。
新的求生之路，就在这座看似繁华，却暗流涌动的青州城，开始了。而萧言所说的“往南”，终点就是这里吗？他……又会在哪里？
林薇不知道答案，但她知道，他们必须在这里，先活下去。
青州城的水，似乎比想象中还要深。