改良后的“回气散”，并没有立刻被摆上回春堂的柜台。
孙医师表现出了与他之前激动截然相反的、老辣而沉稳的谨慎。他将那些丹药，如同珍宝一般，小心翼翼地收进了一个密封的白玉瓶里，然后，锁进了药柜最深处的暗格。
接下来的几天，回春堂，依旧是那副门可罗雀、半死不活的模样。
孙医师又变回了那个整日里枯坐打盹的、风烛残年的老人。
只有沈凡知道，在这份看似绝望的平静之下，隐藏着怎样的暗流。
每天入夜之后，当流云集彻底陷入沉睡，后院的炼丹房里，便会亮起一豆昏黄而温暖的灯火。
孙医师，开始将他毕生所学，毫无保留地，倾囊相授。
他不再仅仅是教沈凡，如何去辨认药材，如何去背诵汤头歌诀。他开始教沈凡，如何去“听”。
“凡啊，你要用心去听。”老人闭着眼睛，手指，轻轻地搭在丹炉微烫的炉壁上，“听炉火的呼吸，听药材在火焰中，融化、分解、重组的声音。每一味药，都有自己的脾性。有的烈，有的柔，有的沉，有的浮。炼丹，就像是领兵打仗。你，就是那个将军。你要知道，什么时候，该让你的先锋冲锋；什么时候，又该让你的后军稳住阵脚。这其中的分寸，差之一毫，便是满盘皆输。”
这些话，玄之又玄，已经超出了寻常医理的范畴。
沈凡知道，孙医师，正在向他，展示一个全新的世界。一个，只属于炼丹师的、精微而玄妙的世界。
他学得无比认真。
白天，他依旧是那个沉默寡言、手脚麻利的学徒，劈柴、挑水、整理药材，将自己，隐藏在最不起眼的角落里。
到了晚上，他便化身为一块干燥的海绵，疯狂地吸收着孙医师传授的知识和经验。
他惊人的记忆力和悟性，在这个时候，展现得淋漓尽致。孙医师常常只是点拨一句，他便能举一反三，触类旁通。
有时候，看着沈凡专注地操控着炉火，那双年轻的眼睛里，闪烁着与年龄不符的沉静与理智，孙医师会感到一阵恍惚。
他常常会想，自己，究竟是收了一个怎样的徒弟？
一个普通的、从山里走出来的穷苦少年，真的能有这般心性和天赋吗？
那个关于“预处理”药材的惊人想法，真的只是……灵光一现？
疑虑，像一颗种子，悄悄地，在老人的心底，生了根。
但他没有问。
活了一辈子，他深知一个道理：有时候，糊涂，比清醒，要好得多。
他只需要知道，眼前这个少年，是回春堂最后的希望。这就足够了。
在这段时间里，沈凡自己的修炼，也从未有过片刻的懈怠。
每日深夜，送走孙医师后，他都会在自己的房间里，一丝不苟地，修炼着那套早已烂熟于心的《蛮牛劲》。
气血，在他的经脉中，奔腾不息。随着他对功法的理解日益加深，他已经能勉强做到，让气血的运转，与自己的呼吸，达成一种微妙的同步。每一次吐纳，都能带动周身的气血，完成一次完整的循环。
他的身体，变得更加坚韧，力量，也比之前，增长了不少。
而玉坠空间，则成了他消化和实践炼丹知识的、秘密的试验场。
他用自己微薄的工钱，偷偷买来一些最廉价的药材。在孙医师传授了某个新的手法后，他便会在空间里，用那只破旧的小丹炉，一遍又一遍地，进行尝试和验证。
金宝，依旧是那副懒洋洋的样子。但沈凡发现，随着它吞噬的药材种类越来越多，它产出的灵液，似乎也多了一丝若有若无的变化。那股清凉之气中，仿佛蕴含了某种，更加复杂的、难以言喻的生机。
就这样，在一种外人难以察觉的、紧张而有序的节奏中，时间，又悄悄地，过去了半个月。
这天，是流云集，约定俗成的“赶集日”。
集市上，人头攒动，比往日里，热闹了数倍。
孙医师起了个大早。他换上了一身浆洗得干干净净的青布长衫，将头发，梳理得一丝不苟。
他走到柜台后，亲自将一块落满了灰尘的、写着“丹药”二字的木牌，重新擦拭干净，挂在了最显眼的位置。
然后，他从暗格里，取出了那个白玉瓷瓶。
他看着沈凡，眼神郑重，缓缓说道：“凡啊，成败，就在今天了。”
沈凡点了点头，没有说话。
辰时，流云集的人流，达到了顶峰。
回春堂的门口，依旧冷清。
偶尔有几个路人，好奇地朝里面张望一眼，看到那块“丹药”的牌子，大多会撇撇嘴，露出一丝不屑的笑容。
“回春堂也卖丹药？别是拿药泥搓的丸子，来糊弄人吧？”
“就是！要买丹药，谁不去济世堂？人家那丹药，才是正经货！”
这些议论声，不大不小，刚好能传进堂里。
孙医师坐在柜台后，眼观鼻，鼻观心，仿佛没有听见一般。但沈凡能看见，他放在柜台下的那只手，已经因为用力，而攥得指节发白。
终于，一个客人，走进了回春堂。
那是一个身材魁梧的汉子，是集市上一个脚行的管事，姓李。他常年搬运重物，身上总有些磕磕碰碰，是回春堂的老主顾了。
“孙医师，”李管事一进门，便大着嗓门喊道，“给我来两贴活血化瘀的膏药。前两天，腰又给闪了。”
孙医师缓缓地抬起头，脸上，挤出了一丝笑容：“李管事 ，你这腰伤，是老毛病了。贴膏药，治标不治本。我这里，新炼制了一批‘回气散’，活血化瘀，通络止痛，效果，比膏药，要好得多。”
李管事闻言，愣了一下，随即摆了摆手：“丹药？那玩意儿金贵，我可用不起。再说了，你这丹药，能比得上济世堂的？”
这话说得，很不客气。
孙医师的脸上，闪过一丝不易察 的尴尬，但他还是耐着性子，说道：“李管事，你我相识多年，我何曾骗过你？这丹药，是我新改良的方子。这样吧，今天，算我送你一粒。你拿回去，若是觉得没用，以后，我回春堂的膏药，你随便用，分文不取！”
老人这番话，说得斩钉截铁。
李管事有些动容了。他看着孙医师那不容置疑的眼神，迟疑了片刻，终于点了点头：“行！孙医师，我信你一回！要是真管用，这药钱，我明天，双倍给你送来！”
孙医师微微一笑，从玉瓶里，倒出了一粒丹药，用油纸包好，递了过去。
李管事接过丹药，也没多看，随手揣进怀里，转身便走了。
这一个小小的插曲，并没有引起任何人的注意。
回春堂，很快又恢复了死寂。
一个时辰，两个时辰……
日头，渐渐升到了正空。
孙医师脸上的那点希冀之色，也随着时间的流逝，一点点地，黯淡了下去。
他长长地，叹了口气，眼神里，满是失望。
或许……自己真的，是想多了。
就在他准备起身，去后面歇息的时候，一个急促的脚步声，由远及近，传了过来。
“孙医师！孙医师！”
人未到，声先至。
正是那个刚刚离开不久的李管事！
只见他一脸激动，满面红光，哪里还有半点腰伤在身的样子。他三步并作两步，冲进了回春堂，一把抓住孙医师的手，激动地说道：“神了！孙医师！简直是神了！”
“我刚刚回去，就把那丹药给吃了。本来没当回事，就想着，坐下歇口气。结果你猜怎么着？不到一炷香的功夫，我就觉得，后腰那块，像是有一股热气在窜！那股又酸又疼的劲儿，一下子就给顶开了！我现在，别说是走路了，就是去扛一百斤的麻袋，都觉得浑身是劲儿！”
李管事的声音，洪亮无比，瞬间，便吸引了门口不少路人的注意。
“这……真有这么神奇？”
“不会是找来的托儿吧？”
人们将信将疑地，围了过来。
孙医师的心，也猛地提了起来。他强压住内心的狂喜，故作平静地说道：“老夫的药，从不骗人。”
“那是！那是！”李管事从怀里，摸出了一小块碎银子，足有二三百文，重重地拍在了柜台上，“孙医师，说好了双倍奉还，绝不食言！再给我来五粒！不！十粒！这丹药，真是好东西！”
人群中，响起了一阵倒吸凉气的声音。
孙医师沉吟了片刻，缓缓说道：“李管事，这改良后的‘回气散’，药材珍稀，炼制不易。所以，价格，也比以往，要贵上一些。一粒，五十文。”
这个价格，比济世堂同类的丹药，要便宜了将近一半。
“五十文？值！太值了！”李管事毫不在意地摆了摆手，“给我包十粒！”
很快，回春堂的“回气散”有奇效的消息，就像长了翅膀一样，在人群中，传开了。
一些同样身有旧伤的脚夫、伙计，抱着将信将疑的态度，也买了一两粒回去尝试。
结果，无一例外，都是赞不绝口。
“真的管用！我这肩膀，阴雨天就疼得抬不起来，吃了一粒，现在，感觉热乎乎的，舒坦多了！”
“药效是真不错！比济世堂的，好像还强上那么一点！”
“关键是便宜啊！济世堂一粒要将近一百文呢！这里才五十文！”
一时间，回春堂那冷清的柜台前，竟然破天荒地，排起了队。
孙医师和沈凡，忙得脚不沾地。
夕阳西下时，那一瓶三十多粒的“回气散”，已经销售一空。
柜台的钱箱里，装满了沉甸甸的铜钱和碎银。
送走最后一位客人，孙医师长长地，舒了一口气。他靠在椅子上，看着钱箱里那多年未见的“盛况”，眼眶，竟有些湿润。
他转过头，看向身边，那个正在默默收拾着柜台的少年。
夕阳的余晖，透过门框，照在他的侧脸上，为他那清瘦的轮廓，镀上了一层温暖的金色。
少年的脸上，没有激动，也没有狂喜，只有一种，如同深潭般的平静。
孙医师的心里，忽然生出了一股莫名的寒意。
他忽然意识到一个问题。
回春堂，活了。
但与此同时，一个巨大的、足以致命的“疑点”，也随之，暴露在了所有人的面前。
一个名不见经传的、濒临倒闭的老医馆，是如何，在短短半个月内，炼制出，比财大气粗的济世堂，药效更好，价格更便宜的丹药的？
而这一切的源头，都指向了……他身边这个，来历不明的学徒。
孙医师看着沈凡，张了张嘴，那句盘旋在心头许久的疑问，几乎就要脱口而出。
但最终，他还是，什么都没有问。
他只是站起身，走到门口，将那块写着“丹药售罄，明日请早”的木牌，挂了出去。
然后，他回过头，对沈凡说了一句：“天色不早了，关门吧。”
沈凡应了一声，走上前，将那两扇沉重的木门，缓缓地，合上。
“吱呀——”
随着门轴发出的一声悠长的呻吟，门外的喧嚣和光亮，被彻底地，隔绝了。
堂内，陷入了一片昏暗和寂静。
沈凡站在门后，能清晰地，听到自己胸腔里，那沉稳而有力的心跳声。
他知道，今天，只是一个开始。
真正的风暴，或许，才刚刚开始酝酿。