北归的路因途中遇上罕见的春寒冻雨，地面结了一层薄冰，车马难行，到底还是耽搁了两日。王云心中惴惴，虽说有元宵节后的缓冲，但毕竟超出了原定的假期，也不知上官会如何责罚。
然而，当他风尘仆仆踏入翰林院大门时，预想中的苛责并未到来。相反，那位素来以严肃著称的掌院学士见到他，脸上竟堆起了前所未见的和煦笑容，非但没有追究他迟归之过，反而从袖中摸出一个红封，温言道：“扶摇一路辛苦，路上不太平吧？这是开年的利是，拿着，讨个彩头。”
王云愣住了，一时间竟不敢去接。他敏锐地察觉到，周围同僚投来的目光，不再是年前那种带着好奇与些许讨好的复杂，而是变成了一种纯粹的、近乎恭谨的敬畏。李贽站在不远处，对他微微点头，眼神中竟带着一丝……祝贺？
他心中疑窦丛生，强作镇定地谢过掌院，婉拒了那分量不轻的红封，几乎是逃也似地回到了自己的值房。刚一坐下，便有相熟的低阶官员凑过来，压低声音，带着难以抑制的兴奋说道：
“扶摇兄，你还不知道吧？天大的消息！新皇登基，改元盛安，头一道旨意，便是拜张相为丞相，总领朝政！司马大人接了文渊长的位置！如今内阁，可真正是……唉，真是了不得！”
仿佛一道惊雷在耳边炸响。
王云拿着茶杯的手猛地一颤，温热的茶水险些泼洒出来。
丞相！
大师兄张子策，竟在新朝伊始，便一步登顶，成为了帝国文臣的巅峰——丞相！而二师兄司马长，也顺势接掌了文渊长这一清要至极的职位。这意味着，尹文一门的势力，在新帝手中非但没有因旧皇更迭而削弱，反而被推向了前所未有的极盛！
他终于明白了。明白为何掌院学士会那般客气，明白为何同僚的眼神会那般敬畏，明白那递来的红封意味着什么。一切都不一样了，从他踏入京城的那一刻起，不，从他三位师兄权力格局尘埃落定的那一刻起，他王云，就不再仅仅是“尹文弟子”或“张府客人”。
他是当朝丞相的师弟，是这帝国最新、最炙手可热的权力核心圈边缘，最亲近的人之一。
一股难以言喻的复杂情绪在他胸腔里翻涌。有为师兄们，尤其是为待他亲厚的大师兄感到的由衷喜悦与自豪；有对师门昌盛、学问得用的与有荣焉；但更多的，是一种沉甸甸的、几乎令人窒息的压力，以及一丝隐秘的、连自己都不愿深究的惶恐。
木秀于林，风必摧之。师兄们站得越高，聚焦在他们身上的目光就越锐利，而自己作为他们最亲近的师弟，一言一行，恐怕都会被放在放大镜下审视。往日那些因师门而来的便利，如今恐怕会变成一道道无形的枷锁，将他牢牢地捆绑在这辆疾驰的权力战车之上。
这一天的值守，他过得浑浑噩噩。案头的公文仿佛都失去了字迹，耳边是同僚们压抑着的、关于新朝新政、关于丞相权柄的窃窃私语。他勉强维持着表面的平静，内心却如同沸鼎。
散值的钟声终于敲响。他几乎是逃离了那座此刻让他感到无比窒息的翰林院。
走在回张府的路上，初春的晚风依旧料峭，却吹不散他心头的烦闷。街道两旁，已有性急的柳树抽出些许嫩黄的芽孢，昭示着新生。可王云却觉得，自己仿佛正踏入一个完全陌生的季节。
他站在那熟悉的、如今却仿佛笼罩着一层无形威仪的“文然侯府”门前，犹豫了片刻，才深吸一口气，迈步而入。
府内似乎并无太大变化，依旧是那般清简。但不知是否是心理作用，他总觉得往来仆役的脚步似乎更轻、更谨慎了些，连廊下悬挂的灯笼，光晕都似乎带着某种不容逼视的庄严。
他知道，师兄还是那个师兄，嫂夫人还是那个嫂夫人。但有些东西，从今天起，确确实实，再也不一样了。他心情复杂地走向内院，不知该如何面对那位已是帝国丞相的师兄，也不知该如何安放自己这颗骤然被推至风口浪尖的心。
夜色，悄然笼罩了这座已然不同往昔的府邸。