小木船在浑浊湍急的黄河中剧烈颠簸，如同一片随时可能倾覆的落叶。韩尘将微薄的灵力灌注双臂，死死掌控着方向，躲避着水下的暗流和漩涡。有好几次，巨大的浪头几乎将小船吞没，他全靠远超常人的平衡感和一股求生意志才勉强稳住。
当船底终于擦到南岸松软的淤泥时，韩尘几乎虚脱，瘫在船里喘了好一会儿粗气。回头望去，北岸已隐没在晨雾之中。
“总算……过来了。” 他踏上南岸的土地，一种踏入新天地的恍惚感油然而生。这里是兖州、豫州交界地带，理论上已远离冀州主战场。
但他不敢有丝毫放松。黑山贼能流窜过来，官军、黄巾残部、乃至其他各路牛鬼蛇神，都可能出现在这里。他现在的样子更加狼狈，号衣被河水浸透，沾满泥污，比流民好不了多少。
接下来的日子，韩尘继续着他的荒野求生式迁徙。他避开城镇，昼伏夜出，依靠打猎（用削尖的树枝附上灵力，准头和威力大增）、采集和偶尔用“驱寒丸”跟偏僻山村的村民换取少量盐巴食物为生。
修为在稳步提升，朝着炼气二层迈进。对灵力的运用也越发熟练，虽然依旧只会那三板斧——增强视力听力、爆发劈砍、以及最近摸索出的将灵力附着在脚底提升奔跑速度。
一路南行，他见识了与河北略有不同的乱世景象。这里黄巾之乱的影响稍弱，但地方豪强的坞堡林立，私兵横行，苛捐杂税多如牛毛，百姓的生活同样困苦。他曾远远望见一座豪强坞堡，墙高沟深，箭楼林立，其气派甚至超过了一些小县城。
“这天下，果然没有净土。” 韩尘愈发感到个人力量的渺小。
这一日，他途经一片丘陵时，偶然发现了一个隐蔽的山洞。洞口被藤蔓遮掩，洞内干燥宽敞，还有一眼小小的泉眼。更让他惊喜的是，他在山洞深处找到了一些前人遗留的痕迹——一个破烂的蒲团，几块熄灭已久的柴灰，似乎曾是一个散修的临时洞府。
“此地偏僻安静，又有水源，正是闭关冲击炼气二层的理想之地！” 韩尘当即决定在此暂住一段时间。
他花费了几天时间，将山洞入口布置得更加隐蔽，设置了几个简单的预警机关（如绊线铃铛）。然后，他坐在那破旧蒲团上，取出小瓶和《基础炼气诀》皮卷，准备闭关。
有小瓶汇聚提纯灵气，加上之前积累（包括那缕尚未动用的黄巾真运带来的潜在好处），突破的过程比想象中顺利。五天后，韩尘体内一声微不可察的轻响，经脉拓宽了一丝，丹田内的灵气总量增加了一倍有余，运转更加流畅自如！
炼气二层，成！
实力提升带来的安全感，让他稍微松了口气。他决定出关，去附近的城镇打听一下消息，了解一下当前天下的具体形势。总在山里当野人，会与外界脱节。
他沿着一条商道前行，不久便遇到一支前往洛阳的商队。商队护卫森严，显然是为了防备沿途盗匪。韩尘用几颗效果颇佳的“驱寒丸”作为交换，得到了商队管事的允许，可以跟在队伍后面，算是某种程度的庇护。
从商队伙计的闲聊中，韩尘听到了一个令他震惊的消息：
大将军何进，被十常侍设计杀害于皇宫之内！
并州牧董卓，应何进之前密召，正率领西凉铁骑，火速赶往洛阳！
洛阳城内，外戚、宦官、士族三方势力剑拔弩张，局势一触即发！
“何进死了？董卓要进京了？” 韩尘心中巨震。这可是标志着东汉王朝彻底失控、诸侯真正割据的关键节点！“洛阳……马上就要变成风暴中心了！”
按理说，他应该立刻远离这个漩涡。但一个强烈的念头，却不可抑制地冒了出来：
“去看看！亲眼去看看这历史性的一刻！”
作为一名穿越者，对亲眼见证重大历史事件的渴望，压过了谨慎。而且，他隐隐觉得，帝都洛阳，王朝气运汇聚之地，或许对他和小瓶，有着特殊的意义。
“我就远远地看着，绝不掺和！一旦情况不对，立刻跑路！” 他如此说服自己。
数日后，巍峨的洛阳城廓，终于出现在地平线上。那是一座真正意义上的巨城，城墙高耸入云，远远望去，便能感受到一股磅礴的威严和历史的厚重感。
然而，当韩尘跟随商队靠近洛阳时，他怀中的小瓶，却出现了前所未有的异常！
瓶子不再是温润，而是变得冰凉刺骨！并且传递出一种强烈的警告和压抑感！仿佛在催促他立刻远离此地！
韩尘运起灵力灌注双目，望向洛阳城上空。
这一看，让他倒吸一口凉气！
只见整个洛阳城上空，笼罩着一片庞大无比、颜色暗沉、如同漩涡般的气运之云！这气运之云的核心，是代表汉室正统的玄黑色，但这玄黑之中，却纠缠着无数代表死寂的灰白（宦官弄权）、暴戾的血红（即将到来的兵灾）以及衰败的昏黄（王朝末路）！
各种负面气运交织、碰撞、吞噬，使得整个洛阳上空的气场混乱而压抑，仿佛一个即将爆炸的火药桶，又像一头垂死挣扎的洪荒巨兽，散发出令人窒息的气息！
这哪里是帝都？这分明是一座巨大的龙气坟场！一个能吞噬一切的深渊！
小瓶在这庞大的、充满恶意的王朝龙气压迫下，瑟瑟发抖，几乎完全停止了运转，不敢泄露丝毫气息，更别提吸收了。
“这洛阳……是口更大的棺材啊……” 韩尘脸色发白，终于深刻体会到了这句话的含义。他之前的想法太天真了，这种级别的因果漩涡，根本不是他这种炼气二层的小虾米能窥探的。
“得想办法溜了！” 他瞬间打消了进城看看的念头，开始思考如何安全脱离商队，远离这个是非之地。
然而，有时候，麻烦会自动找上门。商队在洛阳外郭的一个集市进行交易时，几个穿着宦官服饰、眼神阴鸷的爪牙，注意到了韩尘这个看起来气度不凡（相对于流民）、却又独自一人的年轻人。其中一人指着韩尘，对为首的低阶宦官低声道：
“公公，您看那人，像是练家子，又孤身一人，说不定……是那些清流大臣们招揽的江湖奇人？”
那宦官眯着眼打量了韩尘一番，尖细的嗓音带着不容置疑的傲慢：“上去问问。最近宫里不太平，多招揽些有用的人，总没错。”
两个爪牙立刻朝着韩尘走了过来。
韩尘心中叫苦不迭，脸上却不得不挤出谦卑的笑容。
麻烦，来了。