枯井边的诡异经历，如同冰冷滑腻的毒蛇，日夜缠绕在林澍心头，嘶嘶地吐着信子，令他寝食难安。白日里，他强撑着精神端坐公堂，或是埋首于那间清冷书房，试图从寥寥无几的公务中找出突破口。然而王焕之那张堆满虚伪笑容的脸，以及胥吏们恭敬表面下无处不在的怠慢与敷衍，像一堵无形的墙，将他牢牢困在原地，那股深入骨髓的无力感几乎要将他吞噬。
每当夜色降临，县衙沉寂下来，白日里的喧嚣与压抑褪去，另一种更令人心悸的恐惧便悄然浮现。那幽咽悲切的哭声、泥地上诡异浮现又瞬间消失的模糊字迹，总在他闭眼时清晰地回闪，比任何卷宗上的文字都更加刻骨铭心。
那个姓氏……他反复咀嚼，几乎可以肯定，是“吴”。而那个数字，扭曲模糊，似是“七”，又像是“九”。这简单的字符背后，究竟牵连着怎样一段被刻意抹去的往事？一个姓吴的人，与这数字，与那口吞噬生命的枯井，又有何等骇人的关联？
他不甘心，试图从那潭死水中撬开一丝缝隙。借着巡视之名，他状若无意地向几个在衙门里待了十几年的老胥吏探问，语气尽量平和：“本官近日翻阅旧档，似见一位吴姓书吏记录颇佳，不知如今可在衙中任职？”或是，“那西北角的偏院荒废已久，听说早年曾有仆役居住，也不知是哪一家在此经营过？”
然而，只要稍涉“荒院”、“枯井”或“吴”字，对方无论先前如何谄媚或麻木，脸色瞬间便会陡变，像是被冰冷的针扎了一下。有的慌忙摆手，连声道：“大人想必是看错了，衙中从未有过姓吴的得力之人。”有的则眼神躲闪，支吾着：“陈年旧事，卑职……卑职记不清了。”随即便会找些油滑的借口，诸如“户房那边似有急事”或“突然腹中不适”，几乎是落荒而逃，仿佛多待一刻便会大祸临头。这避之唯恐不及的恐惧，比任何肯定的回答都更让林澍心惊。那口井，绝不仅仅是失足或自尽那么简单，它下面定然埋藏着足以让知情人魂飞魄散的秘密。
与此同时，市集上那日的风波也悄然发酵。税吏头目胡三自那日当众癫狂出丑后，便再未出现在街上。私下传言，他回家后便一病不起，整日蜷缩在床榻深处，高热不退，胡言乱语，时而惊恐万状地瞪着空无一物的墙角嘶吼“饶命”，时而又用被子蒙住头，凄声哭嚎“别过来！鬼！有鬼啊！”。汤药灌进去多少，呕出来多少，眼见着人一天天消瘦下去，形销骨立，竟似被抽干了精气。其余税吏虽依旧在街市上逡巡勒索，气焰却明显收敛了许多，至少不敢再如往日那般光天化日之下对民女动手动脚。百姓们暗自称快，窃窃私语间，都将这报应归功于“林青天”的浩然正气，或是坚信必有冤屈难申的苦主化为了厉鬼，前来索债。
林澍听闻这些传言，心中却无半分轻松。他比谁都清楚，那绝非自己的手段。而那隐藏在暗处、行事诡谲难测的力量，虽暂时遏止了恶行，却更像是一把悬于头顶的双刃剑，带来片刻喘息的同时，也带来了更深的不安与悚然。它究竟是何物？是正是邪？目的何在？
是夜，月隐星稀，墨色的云层低低压着县衙的飞檐，天地间一片沉闷的晦暗。呼啸的夜风穿过空荡的廊庑，发出如同呜咽般的怪响。
林澍独坐书房，桌案上摊开着那几本毫无价值的陈旧卷宗。油灯的光芒昏黄跳跃，将他的影子拉长又扭曲，投在冰冷的墙壁上。他试图从这些故纸堆中找出哪怕一丝与“吴”姓或那数字相关的蛛丝马迹，然而目光扫过字里行间，却无法凝聚焦点。倦意如同潮水，混合着日间的挫败与夜间的恐惧，一阵阵袭来。终于，他支撑不住，手臂伏在冰凉的案上，额头枕着手臂，沉入一片纷乱混沌的梦境。
梦中，雾气浓得化不开，比现实中那荒院更加阴冷刺骨。他仿佛又站在了那口枯井边，井口不再是被乱石半掩，而是黑洞洞地敞开着，如同巨兽贪婪的咽喉，从中不断涌出灰黑色的、带着浓重腥味的怨气，缭绕升腾。井中传来的不再是低泣，而是无数重叠交织的、充满痛苦与诅咒的哀嚎和尖啸，疯狂地冲击着他的耳膜，撕扯着他的神智。
那片泥地再次变得异样，“吴”、“九”……字迹似乎比那夜清晰了些，但最后一个字仍顽固地隐藏在迷雾之后，看不真切。他的身体不受控制，被一股无形的、冰冷的力量牵引着，一步步向那井口挪去。每靠近一步，井中散发的怨毒与死气便浓重一分，几乎要将他血液冻结，灵魂撕裂。
就在他即将俯身，望向那无尽黑暗井底的刹那——整个梦境轰然碎裂！
并非自然的惊醒，而是被一股庞大、古老、冰冷彻骨却又奇异地不带丝毫恶意的意识，蛮横地拖拽而出，投入另一个全然不同的维度。
他感觉自己的“意识”轻飘飘地脱离了肉身的束缚，在一片无边无际、没有任何光亮的灰色混沌中漂浮。这里没有声音，没有时间，没有方位，只有绝对的空虚和死寂。一种源自灵魂本源的、亘古的孤寂与苍凉感瞬间将他吞没，让他渺小得如同尘埃。
恐慌还未来得及彻底蔓延，眼前的混沌忽然剧烈地翻腾涌动起来。一幕幕模糊、破碎、却带着强烈情绪色彩的画面，不容抗拒地强行塞入他的感知：
——冲天烈焰吞噬着雕梁画栋的府邸，华屋朱楼在火海中发出不堪重负的呻吟，轰然倒塌。凄厉的惨叫、金铁交击的锐响、绝望的哭嚎与怒骂扭曲交织，震耳欲聋。 ——一道挺拔如松的身影，身着象征威严的绯色官袍，傲然屹立于已成一片狼藉的厅堂之上。即便被如狼似虎、甲胄森寒的军士重重围困，刀剑加颈，他依旧毫无惧色，怒目圆睁，须发皆张，向着阴影深处厉声斥骂：“……尔等构陷忠良，祸乱朝纲，颠倒黑白！必遭天谴！必不得好死！”其声如洪钟，震彻心扉。 ——场景骤换，是冰冷沉重的镣铐锁住手腕脚踝，阴暗潮湿的囚牢散发着霉烂腐臭的气味，墙壁上悬挂着各式各样血迹斑斑、形状可怖的刑具，暗红色的痕迹触目惊心。 ——最后，一切喧嚣归于死寂。视野中，只剩下一只苍白的、戴着奢华玉扳指的手，稳稳地端着一杯色泽浑浊的液体，缓缓递到面前。视野上方，是一张隐匿在阴影之中、只能看到嘴角勾勒出的、充满了得意与残忍意味的冰冷笑容……
剧烈的痛苦、滔天的冤屈、壮志未酬的愤懑、以及以身殉道、绝不屈服的决绝……种种强烈到极致的情感，如同狂暴的海啸，瞬间将林澍的意识彻底淹没、冲击得支离破碎，几乎要将他存在的根本都彻底碾碎！
那不是他的记忆！却又无比真实，每一分痛苦、每一丝绝望、每一缕不甘，都如同钢针般深深刺入他的灵魂，感同身受！
“……冤……！！”
一个蕴含着亘古悲怆与无尽不甘的意念，如同惊雷般，直接在他的意识最深处轰然炸响，震得他神魂摇曳，几近溃散。
紧接着，所有的幻象如同退潮般骤然消失，那无尽的灰色混沌再次涌现，将他包裹。但在那混沌的中央，一个极其模糊、完全由深邃幽暗光芒凝聚而成的、异常高大的人形轮廓，缓缓浮现。
它没有清晰的面目，唯有一双“眼眸”的位置，燃烧着两簇幽冷、仿佛能洞穿时空与灵魂的火焰，正无声地“凝视”着他。
林澍的意识在这无法形容的、散发着古老威严的巨大存在面前瑟瑟发抖，如同风中残烛，连一丝移动的念头都无法升起。他感受到的并非邪恶，而是一种冰冷的、执掌着某种超越凡俗理解的秩序的巨大权威，其间，竟还夹杂着一丝难以言喻的、仿佛跨越了无数漫长岁月的悲悯与……深深的疲惫。
【见……吾……？】
一个淡漠、毫无情绪起伏，却又直接响彻在他灵魂每一个角落的“声音”响起，非是耳闻，而是心感。
林澍无法回应，也无法思考，只剩下最原始的恐惧与茫然。
那巨大的幽暗轮廓似乎极其轻微地动了一下。那双幽火般的眸子，仿佛轻易便穿透了他脆弱的灵魂屏障，看到了他近日所有的困惑、挣扎、愤怒，以及那夜在枯井边所感受到的惊悸与寒意。
【浊世……如狱……】 【恶贯……需盈……】 【昭昭……冥冥……自有……刑……】
断断续续的意念，如同古老的箴言，又如同一声跨越亘古的叹息，沉重地烙印在他的感知深处。
随即，一段更加清晰、却依旧破碎杂乱的信息流，不容抗拒地涌入：
——那口枯井之下，冰冷的淤泥与乱石之中，掩埋的绝非一具尸骸！至少有三具扭曲的白骨！皆是被绳索紧紧勒毙或遭重物猛击后脑而亡！其中一具骸骨的颈项间，挂着一枚质地粗糙、已然残破、却仍能清晰辨认出一个“吴”字的玉佩！那具骸骨的手指骨骼呈现出极不自然的断裂与扭曲之态，指甲缝隙中塞满了黑泥，似在生命最后的时刻曾经历过疯狂的挣扎，绝望地在地上抠抓过什么！ ——王焕之！他那间守卫森严的书房之内，定然隐藏着一处密室！密室之中，不仅妥善藏匿着记录真实罪证的账册与诸多不可告人的密信，更必然供奉着一尊造型诡异非常、三头六臂、通体漆黑、不断散发着淡淡邪异气息的恐怖神像！而那狰狞神像的底座之下，分明压着数张书写着不同生辰八字、纸色暗沉如同干涸血迹的符纸！
信息如狂潮般汹涌袭来，又骤然退去，不留丝毫痕迹。
那巨大的幽暗轮廓开始变得模糊不定，周围的灰色混沌也开始剧烈地波动、翻腾，仿佛无法再维持这片意识空间的存在。
【汝……心……有微光……】 【勿……惧……】 【勿……退……】
最后的意念，如同遥远的钟声，带着一丝难以察觉的期望，悠悠落下。
紧接着，林澍感觉一股无法形容、无法抗拒的巨大推力从四面八方传来，他的整个意识如同流星般猛地向下急速坠落！
“嗬——！”
书房内，林澍猛地惊坐而起，心脏疯狂擂动，几乎要撞破胸腔，额头上沁满了冰冷的汗珠，呼吸急促得如同刚刚逃离溺毙之险。他双手下意识地紧紧抓住桌案边缘，指节因用力而泛白。
他惊惶地环顾四周，熟悉的书房，跳动的油灯光芒，投在墙上的自己的影子，一切都和伏案小憩前一模一样。窗外，依旧是沉沉的夜，风声呜咽。
是梦？
可那府邸冲天的烈焰、绯袍官员不屈的怒吼、镣铐的冰冷、毒酒的阴影……那巨大的幽暗存在、那双燃烧的幽火眸子、那些直接烙印在灵魂深处的信息……枯井下的三具白骨、刻字的玉佩、断裂的手指、密室、邪异神像、符纸……一切的一切，都是如此清晰，如此真实，每一个细节都历历在目，甚至那冰冷的怨毒和古老的威严感仍丝丝缕缕地缠绕在他的周围，久久不散。
那个“存在”……就是屡次显现异状、令胡三癫狂、昨夜又引他看见井边字迹的黑影？它究竟是什么？为何要选择自己？又为何要揭示这些？
“玄冥……”一个古老、陌生、蕴含着无尽幽远与冰冷气息的词汇，毫无征兆地从他记忆的最深处浮现，仿佛早已烙印在他的灵魂本源之中，在此刻被悄然唤醒。
与此同时，县衙地下极深处的阴影之中，冥使虚幻的身影微微波动了一下，周身那幽暗的光芒明显黯淡了几分。方才强行突破界限，与一个生者的意识进行如此清晰的沟通，并传递如此具体的信息，即便对他而言，亦是消耗巨大，几乎触及了某种规则的极限。他需要沉寂，需要汲取这片土地深处沉淀的阴气，以恢复力量。
他无声地“望”着书房的方向，清晰地感知到那缕微弱的、属于林澍的清明官气，正因为巨大的震惊、恐惧和难以置信而剧烈地摇曳、波动，如同风中之烛。
种子已经带着冰冷的温度，埋入土壤。
接下来，便是等待。看这颗种子能否在这浊世污泥中生根发芽，看这位“心有微光”的知县，是选择相信这超乎常理、匪夷所思的警示，鼓起毕生勇气去揭开那血腥而黑暗的盖子，还是……在巨大的恐惧与现实的艰难面前选择退缩，继续困守于这令人窒息的牢笼之中，最终被同化或吞噬。
冥使的身影缓缓沉入更深的阴冷与黑暗之中，气息逐渐隐匿。揭露罪证需要等待合适的契机，而若要铲除那邪异的神像与符术，则需更周密的准备与更强的力量。
书房内，林澍的手依然不受控制地微微颤抖。他艰难地站起身，提起冰冷的茶壶，倒了一杯早已凉透的粗茶，仰头一饮而尽。那冰涩的液体划过喉咙，落入胃中，稍稍压下了几分翻腾的心悸和那股源自灵魂深处的恶寒。
他步履有些踉跄地走到窗边，猛地推开窗扇。夜风立刻倒灌进来，带着深夜的寒露，吹散了些许屋内的沉闷。他目光投向县衙西北角那一片更深沉的黑暗，那里是荒院的方向，眼神变得无比复杂，交织着恐惧、困惑、难以置信，却又在那混乱的最底层，一丝被残酷唤醒的、不容置疑的决绝，正在艰难地破土而出。
无论那骇人的经历是幻是真，无论那自称为“玄冥”的存在是神是鬼、是正是邪，枯井下的累累白骨与滔天冤屈是真实的！王焕之的贪墨恶行、草菅人命是真实的！那密室中的邪像与符纸，极可能也是真实的！
他不能再被动等待，不能再心存侥幸，更不能因为恐惧就闭上双眼，假装一切都不存在！
必须去做些什么，立刻！马上！