冰冷的雨水如天河倒灌，无情地抽打着阿芜的身体。蕨类植物宽大的叶片在暴雨重击下噼啪作响，勉强提供了一丝脆弱的遮蔽，却挡不住刺骨的冰寒。每一滴雨水都像细小的冰针，扎进她尚未完全愈合的伤口，带走她仅存的热量。身体不受控制地剧烈颤抖起来，牙齿咯咯作响，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的疼痛。
但更令她全身血液都几乎冻结的，是那近在咫尺的“沙沙”声。
不是风雨吹打枝叶的自然韵律。那声音更沉钝，更规律，带着一种……有目的性的摩擦感。仿佛有什么沉重而湿滑的东西，正贴着满是落叶和泥泞的地面，谨慎而稳定地向着她藏身的蕨丛靠近。
十步…八步…五步……
距离在飞速缩短！那东西目标明确！
阿芜的大脑在极寒和剧痛中强行运转。逃？魔纹灼痛欲裂，右腿旧伤在冰冷的浸泡下麻木僵硬，根本跑不动！拼？玉佩和石板沉寂冰冷，如同两块顽石，先前在地下毁天灭地的威能荡然无存，她手中只有一把浸饱了泥水的短匕，匕刃在暴雨冲刷下闪着微弱的寒光，却又显得如此微不足道！
恐惧如同冰冷的巨蟒缠绕心脏，几乎让她窒息。但她骨子里那股狠劲，在绝境中被彻底点燃！坐以待毙，不如搏命一击！
就在那“沙沙”声几乎贴到蕨丛边缘，一股混合着腐叶和某种动物特有腥臊的湿冷气息穿透雨幕扑面而来的瞬间——
阿芜动了！
她不再隐藏，如同被逼到绝境的困兽，猛地从蕨丛中暴起！身体因寒冷和伤势而僵硬踉跄，但动作却带着一股同归于尽的决绝！左手狠狠抓向最近的一段垂落藤蔓以稳住身形，右手紧握的短匕借着身体的冲势，划破重重雨帘，用尽全身力气，朝着声音来源的方向——那片被层层雨幕和低矮灌木遮蔽的阴影——狠狠捅刺过去！
“噗嗤！”
匕首刺中了！触感却极其怪异！并非坚韧的甲壳，也非柔软的血肉，更像是……刺进了一团湿透了的、极其厚实坚韧的毛毡之中？！
“吼——！！！”
一声痛苦而暴怒的咆哮瞬间盖过了风雨声！震得阿芜耳膜嗡嗡作响！
刺中了！但效果远低于预期！
阿芜甚至来不及看清自己刺中的究竟是什么，一股难以抗拒的恐怖巨力就从匕首上传导回来！她感觉自己的手腕像是被攻城槌砸中，剧痛伴随着骨骼错位的脆响！短匕脱手飞出，瞬间消失在泥泞里！
紧接着，一只覆盖着湿漉漉、呈现诡异暗绿色的粗硬短毛，爪尖锐利如钩的巨大“爪子”，撕裂雨幕，带着腥风，朝着她当头拍下！速度之快，力量之猛，远超预料！那爪子巨大得足以覆盖她半个身躯！
躲不开！
阿芜瞳孔骤缩，死亡的阴影瞬间笼罩！她只来得及勉强侧身，用还能活动的左臂护住头脸，同时身体竭力向后蜷缩！
“砰！”
沉闷的撞击声响起！阿芜感觉像是被狂奔的蛮牛狠狠撞中！左臂传来可怕的骨裂声！一股沛然莫御的力量将她整个人如同破麻袋般狠狠拍飞出去！
“呃啊——！”
剧痛让她眼前瞬间一片漆黑，腥甜的味道充斥口腔。身体在空中短暂滞空，撞断了几根脆弱的灌木枝条，然后重重摔进一片更加深厚的腐叶泥沼之中！泥水猛地呛入鼻腔，冰冷窒息！
“嗬……嗬……”她趴在冰冷的泥水里，痛苦地呛咳、喘息，每一次吸气都带着肺部的刺痛。左臂以一种不自然的角度扭曲着，剧痛撕心裂肺。右侧肩背被怪物利爪扫过的地方，火辣辣地疼，湿冷的衣物下，温热的液体正混合着冰冷的雨水迅速蔓延——那是血！
完了吗？刚从地狱爬出，又要葬身兽吻？
不！绝不！
求生的本能爆发出最后的力量！阿芜强忍着几乎让她昏厥的剧痛，用还能动的右臂死死撑起身体，猛地抬头！
透过被雨水和血水模糊的视线，她终于看清了袭击者的模样！
那是一只……体型远比寻常豹子大上两圈的怪物！它的身形轮廓依稀有着大型猫科动物的矫健，但全身覆盖的并非皮毛，而是一种湿漉漉、黏腻厚重、如同苔藓与毛发混合物的暗绿色“外衣”！雨水冲刷下，那层“外衣”不断流淌着墨绿色的汁液，散发出浓烈的腐败苔藓气味。最诡异的是它的头颅——没有清晰的五官，只有一团不断蠕动、裂开的暗绿色组织，裂口深处布满细密的、如同石笋般的灰白色尖齿，此刻正因剧痛和愤怒而不断开合，发出低沉的咆哮！它的眼睛？或许根本不存在，只有两点深嵌在蠕动组织下的、浑浊的暗黄色斑点，散发着纯粹的、非理性的疯狂与嗜血！
刚才那一刀，正好扎在了它前肢靠近肩胛的位置，黑色的短匕还留在那里，只露出一小截手柄，伤口处不断渗出墨绿色的粘稠液体，混合着雨水淌下。
剧痛显然激怒了这东西！它那两点浑浊的黄色斑点死死锁定在阿芜身上，粗壮的后肢蓄力，湿滑的巨大身躯微微下沉——那是即将发动致命扑击的姿态！
阿芜的心沉入谷底。左臂骨折，失血，寒冷，魔纹灼痛……她已是强弩之末。面对这样一头诡异强大的丛林怪物，仅凭一把弓和一袋被雨水浸透的箭……
弓！
阿芜的余光瞥到了因撞击而甩落到身旁泥水中的短弓！还有斜挎在背后的箭袋！
用箭！唯有远程攻击才有一线渺茫生机！
她几乎是滚爬着扑向短弓！右臂爆发出最后的力量，不顾一切地抓起冰冷的弓身！左手无法用力，她只能用牙齿死死咬住弓弦，右臂颤抖着，以一种极其别扭的姿态，试图拉开！
“嘎吱……”
湿透的弓弦绷紧，发出艰涩的呻吟。一支冰冷的箭矢被她颤抖的右手搭了上去。
怪物显然察觉到了她的意图！低吼声变得更加狂暴！巨大的身躯猛地一跃而起！带着腥风血雨，遮蔽了本就黯淡的天光，如同墨绿色的死亡阴影，朝着泥沼中挣扎的身影凌空扑下！那裂开的、布满石笋般利齿的口器扩张到极限，腥臭的气息扑面而来！
生死一线！
阿芜瞳孔中倒映着扑来的巨大阴影，口中死死咬着弓弦，右臂因剧痛和用力而剧烈颤抖！魔纹的灼痛此刻如同跗骨之蛆般猛烈爆发，刺激着她的神经！
“给我……开！！！”
她在心中发出无声的嘶吼！意志力压榨着身体最后的潜能！右臂猛地向后一扯！
弓弦在牙齿的固定和右臂的爆发下，被拉开了一个不到半满的弧度！
“嗖！”
箭矢离弦！在狂暴的雨幕中划出一道微弱的白线！
快！再快一点！
阿芜的心提到了嗓子眼！箭矢的目标，正是那怪物扑击时暴露出的、裂开的口器内部！那是唯一可能存在的弱点！
然而——
冰冷的暴雨无情地干扰了箭矢的轨迹！强劲的风力也让它出现了细微的偏移！
“噗！”
箭矢擦着怪物口器边缘湿滑蠕动的组织飞过，深深扎进了它颈部那层厚重的苔藓“毛毡”之中！依旧未能造成致命伤！
“吼——！！！”
怪物彻底狂怒！扑击的速度丝毫未减！巨大的阴影和死亡的腥风，已将阿芜完全笼罩！
完了！
阿芜绝望地闭上了眼睛，等待着利爪和尖齿撕碎身体的剧痛。
然而，预想中的身体撕裂并未立刻传来！
“嘭！”
一声沉闷的撞击声在前方响起！
阿芜猛地睁眼！
只见那怪物庞大的身躯，竟然在距离她不到三尺的半空中，猛地一僵！仿佛撞上了一堵无形的墙壁！它那覆盖着厚重苔藓“毛毡”的身体上，一层极其微弱、近乎透明的银色涟漪一闪而逝！快得如同幻觉！
紧接着，一股强大却柔和的反推力传来！将扑击的怪物硬生生地弹开了一小段距离！
怪物庞大的身躯在空中失衡，重重侧摔在旁边的泥泞里，溅起漫天泥浆！
怎么回事？！
阿芜惊愕万分！那银光……是玉佩和石板的残余力量？不！它们已经沉寂！而且那光芒的感觉完全不同！更像是一种……被触发的守护？！
她的目光下意识地投向自己刚才被拍飞前的位置——那片被巨大树根拱起的洼地边缘，那个她惊鸿一瞥看到的、疑似人工痕迹的树洞所在的方向！
难道……是那个地方？！
怪物显然也被这突如其来的无形阻挡弄懵了。它挣扎着从泥水中爬起，甩动着巨大的头颅，两点浑浊的黄斑疑惑地扫视着阿芜，又警惕地望向树洞的方向。喉咙里发出困惑而恼怒的低吼。它似乎对那片洼地边缘有着某种忌惮。
机会！
这是唯一的喘息之机！
阿芜不知道那无形的守护是什么，能持续多久，但她绝不能放过这用命换来的生机！她强忍着全身骨骼欲裂的剧痛，用尽最后一丝力气，手脚并用地朝着洼地边缘那个模糊的树洞轮廓拼命爬去！泥浆沾满全身，每一次移动都如同酷刑，身后的泥地里拖出一道混着血水的痕迹。
怪物看到了她的动作，再次发出威胁的低吼，但它似乎对靠近洼地边缘极为犹豫，只是焦躁地在原地刨抓着泥水，两点黄斑在阿芜和树洞方向来回扫视，充满忌惮和狂暴的杀意。
短短十几步的距离，对于此刻的阿芜而言，漫长如同跨越生死鸿沟。魔纹的灼痛在身体极限透支下反而变得麻木，意识因失血和剧痛开始模糊。
终于，她的手触碰到了洼地边缘冰冷的岩石和虬结的巨大树根！那个浅浅的树洞就在眼前！
树洞内部很浅，仅能勉强容纳一人蜷缩避雨。洞壁光滑，显然经过人工开凿。最让阿芜心脏骤停的是——在树洞底部相对干燥的角落，散落着几样东西！
一个用某种坚韧兽皮缝制、被雨水打湿了大半的旧背包。
一个倒扣在泥水里、边缘磨损严重的陶土水罐。
而最刺眼的，是在洞口附近湿漉漉的地面上，掉落着半块……啃食过的、已经发霉发硬的黑色肉干！
有人！而且刚刚离开不久！甚至可能正在附近！
这个念头如同冰锥刺入阿芜的心脏！身后是虎视眈眈的诡异怪物，身边是未知的、刚刚离开此地的“人”留下的痕迹！是敌是友？！
她来不及细想，连滚带爬地钻进狭窄的树洞，将身体紧紧蜷缩在最深处。冰冷的洞壁稍微隔绝了一点狂暴的雨水，但寒意丝毫未减。她死死地盯着洞口，右手颤抖着摸向仅剩的几支箭矢。
洞外，那头暗绿色的怪物徘徊在洼地边缘，低吼不断，却始终不敢跨越那道无形的界限（如果存在的话）。它浑浊的黄斑死死锁定着树洞，贪婪与忌惮在它简单的意识中激烈交战。
雨，更大了。白茫茫一片，吞噬了视线，也吞噬了声音。
阿芜背靠着冰冷的树洞，听着洞外怪物不甘的咆哮和雨水的轰鸣，感受着左臂断裂的剧痛和体温的流逝，以及腕间魔纹在沉寂片刻后又开始隐隐复苏的灼痛。玉佩和石板在腰间冰冷坚硬，如同死物。
她逃出了地底，却在地面的暴雨丛林里，陷入了一个更复杂、更致命的困局。猎物？还是猎人？树洞的主人，又会是谁？