低语森林深处，莉娜拉·星辉离去后留下的静谧并未持续太久。远处隐约传来的玩家喧哗与怪物嘶吼提醒着凌夜，这里并非绝对的安全区。他必须尽快行动起来。
黑狼前哨站。这个地名在凌夜的记忆库中泛起微澜。在以往的轮回中，那只是黑嚎隘口山脚下的一片普通废墟，刷新着5-8级的腐齿豺狼人和少量亡灵生物，是玩家们离开溪木镇后第一个稍微像样的练级点，除此之外并无特殊。
但这一次，一切都不同了。莉娜拉的郑重提醒、黑暗力量的侵蚀、还有那牵扯到古老誓约的任务链，都预示着那个地方绝非简单的练级场。
他检查了一下自身状态。【精神过载】的负面效果终于消失，属性恢复正常。血量在药剂和自然回复下已接近满值，左肩的剧痛也缓和了不少。新获得的【莉娜拉的星辰护符】提供了3点精神和2点感知，让他感觉思维更加清晰，对周围能量波动的感知也提升了一截。
5级，属性点依旧保留着。他略作思考，将升级获得的5点自由属性再次全部加在了【感知】上。【感知】属性一跃达到15点！刹那间，世界在他眼中变得更加“清晰”和“丰富”。他能更清晰地听到百米外树叶飘落的声音，能分辨出空气中不同属性的能量粒子那极其细微的流动，甚至能隐约“看到”脚下泥土中微小生物活动留下的痕迹。那些由【时之感官】捕捉到的时间残影，也变得愈发清晰和容易解读，虽然依旧短暂，但提供的信息量更大了。
这种全面提升的感官体验无比奇妙，但也带来了一定的负担——信息过载。他需要时间适应，学会过滤掉无用的杂讯，专注于关键信息。
准备就绪。他辨认了一下方向，朝着东北方黑嚎隘口的外围区域进发。
越靠近隘口，环境的变化越发明显。植被逐渐变得稀疏和扭曲，树木枝干虬结，叶片蒙着一层不健康的灰霾。空气中开始弥漫起一股淡淡的硫磺味和腐臭气息。地面上的土壤颜色变深，偶尔可以看到裸露的、如同被酸液腐蚀过的黑色岩石。
怪物的等级和攻击性也明显提升。成群结队的腐齿豺狼人巡逻队更加频繁，甚至还出现了新的怪物——【被腐蚀的林地灰熊】，体型更大，爪牙带着不祥的黑气，等级达到了7-8级。
凌夜不得不更加小心，利用提升后的感知提前规避危险，行动速度慢了下来。一路上，他也看到了其他玩家小队的踪迹，大多是5-6级的队伍，正在艰难地清剿着豺狼人，战斗看起来并不轻松，时常需要磕药恢复。
“妈的，这熊拍人太疼了！坦克顶住啊！”
“加血！快加血！我快没蓝了！”
“撤撤撤！数量太多了！”
类似的惊呼和撤退声不时传来。看来黑嚎隘口外围的难度提升，已经是普遍现象。
根据记忆和地图指引，又艰难前行了半个多小时，翻过一道布满碎石的山坡后，黑狼前哨站的遗址终于出现在凌夜眼前。
那是一片建立在小山坳里的残破营地。简陋的木制栅栏大多已经倒塌腐朽，几座石头垒砌的房屋也只剩下断壁残垣，上面布满了爪痕和干涸的暗红色污迹。营地的中央，竖立着一根高大的、顶端被削尖的木桩，上面似乎曾经悬挂过什么东西，如今只剩几缕破烂的布条在风中凄凉飘动。
整个营地死寂一片，弥漫着荒凉与破败的气息。
然而，在凌夜高达15点的感知下，这片死寂的废墟却呈现出另一幅景象。
空气中残留着混乱的能量痕迹：豺狼人特有的腥臭妖气、淡薄的死亡能量（来自亡灵生物）、还有一种……更加隐晦、却让凌夜手背印记微微发烫的——黑暗侵蚀的残留气息！虽然很淡，但确实存在！
而且，他还“看”到了一些极其淡薄的、与当前环境格格不入的视觉残影——一些穿着破旧皮甲的人类士兵残影在营地中走动、巡逻、甚至交谈的片段！这些残影破碎不堪，闪烁不定，显然是很久以前留下的时间印记。
这里果然不简单！
凌夜没有贸然进入营地中心。他先是绕着营地外围的制高点小心侦查了一圈。
营地内游荡着不少怪物。除了常见的腐齿豺狼人（等级6-7级），还有一些行动迟缓、身上挂着腐肉、眼中冒着幽蓝魂火的【腐尸】（等级5-6级）。在营地最深处那座相对保存完好的石屋门口，甚至还趴着一头体型格外硕大、毛皮呈现出不健康紫黑色、獠牙外翻的【堕落巨熊】（等级8级精英！），看样子像是这个小据点的首领。
怪物密度很高，而且种类混合，硬闯绝非明智之举。
他的目光落在那些断壁残垣和倒塌的栅栏上。凭借对地形的极致记忆和提升后的感知，他很快规划出一条相对安全的潜入路径——可以从营地西侧一段完全倒塌的栅栏缺口进入，借助几处半塌的石屋阴影迂回前进，避开主要怪物巡逻路线，直达中央那根木桩和后方那座最大的石屋。
行动开始。他如同幽灵般滑下高坡，悄无声息地来到西侧缺口。【感知】提升后，他对怪物视野和警戒范围的判断更加精准，总能找到最完美的时机快速通过阴影区域。
途中，他再次感受到了那种时间的残影。在一个角落里，他“看”到两个人类士兵残影正在焦急地讨论着什么，手指不断指向隘口深处；在一处火堆余烬旁，他“看”到一个士兵残影正小心翼翼地擦拭着一把长剑，剑身上似乎刻着狼头徽记……
这些碎片化的往昔影像，无声地诉说着这里曾经的故事。
有惊无险地穿过大半个营地，他接近了中央那根高大的木桩。离得近了，他才看清，木桩的底部，似乎散落着一些东西。
他小心翼翼地靠过去，避开一队缓缓走过的腐尸。
木桩底部，散落着几块已经风化严重的骨骸，旁边还有一把彻底锈蚀断裂的长剑，以及一个半埋在泥土里的、破损的铁皮箱子。
凌夜心中一动，轻轻拨开泥土，打开了箱子。
里面没有想象中的财宝，只有一些被岁月侵蚀的杂物：几枚早已失去光泽的普通钱币，一个空了的酒壶，还有一本用油布包裹着、却依旧残破不堪的皮质笔记本！
凌夜立刻拿起笔记本。油布勉强保护了它没有完全粉化，但纸张依旧脆弱发黄，上面的字迹潦草而模糊。
他小心翼翼地翻开，借助【感知】提升后带来的细微观察力，勉强辨认着上面的内容。笔记似乎是一个名叫“卡尔”的黑狼团士兵写的日记，断断续续记录了他们驻扎在前哨站最后一段时间的经历。
**“……隘口里的动静越来越不对劲，那些该死的豺狼人像发了疯一样，数量也越来越多……”**
**“……队长昨天带人去侦查，只回来了两个人，还都疯了，胡言乱语着什么‘黑雾’、‘吞噬’……”**
**“……送信去溪木镇求援的人一直没回来，我们被孤立了……”**
**“……该死的！今晚守夜的汉斯和乔伊不见了！只在栅栏边找到了这个……”** （这一行字迹格外潦草，仿佛书写者在极度恐惧中）
日记在这里突兀地中断。而在最后这一页的右下角，凌夜发现了一点暗褐色的、早已干涸的疑似血渍。
看来，黑狼前哨站的覆灭，远比外界知道的要诡异和迅速。他们很可能也遭遇了“虚无瘴疠”或者类似的黑暗力量攻击。
凌夜收起日记，目光投向那座有精英堕落巨熊看守的石屋。那里，很可能是前哨站的指挥所或者仓库，最有可能找到关键线索。
但如何绕过或者解决那头8级精英？
硬拼肯定没戏。或许可以引开？
他观察着巨熊的巡逻路线和周围环境。石屋门口有一片不大的空地，侧面堆着一些破烂的木桶和杂物。
一个计划在他脑中逐渐成形。
他从地上捡起几块大小合适的石子，深吸一口气，开始了行动。
首先，他需要制造一点动静，但又不能太大以免引来整个营地的怪物。他看准时机，当一队腐尸巡逻到远离石屋的另一侧时，他用尽全力，将一块石子精准地投掷到石屋侧面那堆木桶上！
啪！
石子击中木桶，发出了一声不算太大、但在寂静营地中却足够清晰的响声！
趴在石屋门口的堕落巨熊耳朵猛地一动，硕大的头颅懒洋洋地抬了起来，幽绿的眼睛警惕地望向声音传来的方向。它低吼了一声，似乎有些疑惑，但没有立刻起身。
不够！
凌夜眼神一凝，再次投出第二块石子！这次目标不是木桶，而是直接打在了巨熊旁边不远处的石墙上！
啪！
声音更近！更具挑衅性！
“吼——！！”
堕落巨熊被彻底激怒了！它猛地站起身，发出一声低沉的咆哮，庞大的身躯如同小山般移动起来，朝着石子飞来的方向，也就是那堆木桶走去，似乎要查看究竟。
就是现在！
在巨熊转身、视线移开的瞬间，凌夜如同离弦之箭般从藏身处冲出，速度快到极致，目标直指石屋那扇半掩着的破旧木门！
他的动作轻盈如猫，落地无声，将【敏捷】发挥到了目前所能达到的极限！
短短两三秒，他就已经冲到了石屋门口！
而此刻，那头巨熊才刚刚走到木桶堆旁，不耐烦地用爪子扒拉着。
凌夜毫不犹豫，侧身闪入了石屋之内！
身后，传来了巨熊发现无人后更加愤怒的咆哮声，但它似乎因为职责所在，并没有离开门口太远，咆哮了几声后，又悻悻地往回走。
凌夜背靠着冰冷的石屋内壁，屏住呼吸，听着门外巨熊沉重的脚步声和不满的哼哧声逐渐靠近，最终再次趴伏下来。
成功！暂时安全了！
他这才有机会打量石屋内部。这里比外面看起来稍大一些，像是曾经的指挥所。屋内一片狼藉，桌椅翻倒，文件散落一地，布满了厚厚的灰尘和蛛网。角落里堆着一些生锈的武器盔甲残片。墙壁上有一道深刻的爪痕，几乎将石墙撕裂，显示这里曾经发生过激烈的战斗。
他的目光快速扫过，最终定格在房间最里面的一张翻倒的书桌上。那书桌似乎被巨力劈开，但在散落的杂物下方，露出了一个半打开的、材质异常坚固的金属抽屉！
直觉告诉他，里面有东西！
他小心翼翼地绕过地上的杂物，走到书桌前，费力地移开压在上面的碎木和石头。
抽屉里，果然放着东西！
那不是金银财宝，而是一卷用某种韧性极强的兽皮制成的卷轴，以及一枚……破损严重、却依旧能看出狼头形状的金属令牌！
凌夜首先拿起那枚令牌。
【物品：黑狼指挥令（任务物品）】
【品质：蓝色（精良）】
【描述：黑狼团小队指挥官的身份令牌，已然破损，却依旧残留着一丝不屈的意志。背面刻有一个小小的名字：布雷克。】
【使用要求：无】
【备注：它似乎能开启某些特定的机关或获得特定NPC的认可。】
布雷克？看来是前哨站最后一位指挥官的名字。
接着，他展开那卷兽皮卷轴。卷轴上的字迹是用某种耐久的墨水书写，保存相对完好。这似乎是一份……命令文书？
文书的内容让凌夜的瞳孔微微收缩：
**“……命你部于收获之月第十七日前，务必坚守前哨，不得后撤。后续补给与援军不日将至。此次护送任务关乎与‘星夜盟友’之古老誓约，至关重要……务必确保‘那件东西’安全送达……”**
**落款是一个模糊的印章，依稀能分辨出是溪木镇领主府的纹章！**
收获之月第十七日？凌夜迅速回忆游戏内的历法。那正是黑狼前哨站失去联系的前三天！
溪木镇领主府不仅知道前哨站的情况，还下达了死守的命令？为了护送一件关乎古老誓约的东西？那东西是什么？援军和补给又在哪里？
疑团越来越多，而所有的线索，似乎都指向了溪木镇领主府！
就在这时，他手背上那微弱的星辰印记，突然传来一阵急促的发热！
与此同时，屋外那头刚刚平静下来的堕落巨熊，猛地发出了一声极其狂暴和警惕的怒吼！
紧接着，一个冰冷、带着一丝戏谑笑意的女性声音，清晰地透过石壁传了进来：
“哦？看来有只小老鼠，溜进了不该进的地方呢。”
“是你自己出来，还是我‘请’你出来？一块小铁皮？”
是月影的声音！她竟然追到了这里？！
凌夜的心，瞬间沉到了谷底。