门前学生渐散，夏月殊走出讲堂。梅长卿等候多时，抬手笑唤：“谢夫人。”
夏月殊目不斜视，径直忽略。
梅长卿：？？
梅长卿眼珠一转，忽以手拢口高声喊道：
“谢夫人！请留步！”
四周皆是赶课的学生，闻声道道目光射来，满面好奇。
夏月殊蹙眉驻足。
梅长卿笑容灿烂，几步追上：“谢夫人同行否？总该帮帮新同僚吧！”
哦，原是同僚。
早起赶课的学生们顿时低头，方才被八卦燃起的精神，轻易败给困倦。
领这碎嘴子至僻静处，夏月殊容色清冷：“梅公子，我们不熟。”
梅长卿笑嘻嘻凑近：“谢夫人别这般生分。长卿是我的名，梅是姓氏。以名称呼更显亲切。”
夏月殊不想与无关之人多言。有这空闲，不如多写几页教案。
梅长卿未料她扭头就走，当即伸臂阻拦，言辞委屈：“谢夫人便是这般对待友人的？”
“友人？”
梅长卿点头：“我已告知姓名，还在值房为你仗义执言，这般还不够么？”
夏月殊只觉好笑。
值房那些同僚对她充满敌意不假，眼前这位看似维护她的梅长卿也绝非真心。
一副隔岸观火，火上浇油的看戏模样，谈何仗义执言？真当她傻么？
这般演技，比她家那位差远了。
夏月殊上前一步：“让开。”
明明未放狠话，那眼神却如上位者般不容抗拒。
梅长卿只觉臂膀凉飕飕的，唇边笑容一僵，下意识垂下手。
值房内空无一人。
早晨夏月殊大获全胜，那些嚼舌根的同僚颜面尽失，自不会久留。
乐得清静，正好准备下节课教案。
女学先生课业不重，重心多在学术研究。
夏月殊五日一休，一周统共只七节课，每节课一个时辰。
算上备课，每日教学不过两三个时辰，若加上著述立说，耗时便大增。
两月前她刚完结手中书稿，论文亦已誊清，眼下正可清闲片刻。
“叩叩——”
急促叩门声打断夏月殊思绪。
她搁笔，见来人是侯府仆役，神色微沉。
来使捧着托盘，上头放着的不是信笺，而是一卷扎着红绳的竹简书——老侯爷向来觉得笔墨写信软绵无力，唯有刻在竹片上的字，才够显规矩、震晚辈。
夏月殊接过竹简，指尖刚触到冰凉的竹面，就听见来使压低了声音，模仿着老侯爷的语气复述：
“老侯爷问，您为何不在侯府用膳？可是又在弄那些不务正业的课业？”
夏月殊将竹简放在案上，未急着展开，只淡淡回：“在出来之前我向老夫人报备过了。”
来使叹了口气，继续传话，语气里带着几分无奈：“别说呢，老侯爷下午听了就动了气，说‘上课上课！侯府还短你吃穿不成？非要抛头露面站在人前，丢尽谢家的脸面！六年了，寒门习性半点没改！’”
话未说完，来使又补了句：
“夫人还在一旁劝，说‘侯爷息怒，仔细伤了身子，月殊也是年轻，不懂规矩’，可老侯爷更气了，说‘这就是你选的好儿媳！’”
这般夹枪带棒的斥责，夏月殊早已听得麻木。
她抬手展开竹简，竹片上的字迹刻得又深又重，墨迹填得发黑，每一笔都透着不耐——果然，末尾才是重点：
“今晚戌时，携沉渊过府赴家宴，不得有误。”
夏月殊没去看那些扎眼的斥责，只取来纸笔，墨迹从容：
“媳已知晓，定准时赴宴。父亲肝火旺盛，望多饮清茶，好生休憩。”
刻完递回来使，她没再多说一个字。
老侯爷的怒火从来不是冲她，是冲侯府夫人偏要做女学教习的异类，是冲自己掌控不了，偏离贵妇正途的轨迹。
如今却连侯府的侍从，都敢在旁学舌，话里话外竟也带着几分阴阳怪气的轻慢。
这场独角戏，她看了七年，早已懒得搭腔。
夏月殊将信纸搁在一旁，取了张素笺，犹豫片刻，写下一行字：
【晚膳可归？】
————
京郊大营。
“将军，叛军余党最后踪迹出现在陇右道，泾州、原州一带！”
帐内一片哗然。
十二年前，叛军举旗反世，声势浩大，最终被谢老将军平定，贼首伏诛。
如今余党再现，莫非是死灰复燃？
谢沉渊立于舆图前，神色冷峻。
他指尖划过陇右道的位置，声音低沉：“半个时辰后，右骁卫随我赴陇右。余众原地待命。”
“得令！”
众将散去后，亲兵奉上夏月殊的信。
他看着那句“晚膳可归？”，眉心微蹙，提笔写下：【歉甚，夫人。营中有急务。】
谢沉渊握着信纸，指尖轻轻摩挲着那涓涓小楷。
他知晓她定是又听了流言，定是受了委屈，可军中事务紧急，他身不由己。
“王石。”他唤来亲随。
“将军有何吩咐？”
“行程压至三日。”
王石愕然：“将军，三日太过匆促，您的伤还未好……”
“无妨。”
谢沉渊打断他，语气带着不容置疑的坚决，“三日后是十五，我要归家。”
无论多忙，初一十五，他必归家陪她。
这是他们的约定，也是他能给她的，唯一的安稳。