把嘴角的血沫咽了下去，木剑还插在试剑台边的石缝里，叶无涯没回头去拔。但刚才那股从脊椎窜上来的凉劲儿还在，像是有人拿冰针顺着骨头缝往里戳，可他知道那不是伤，是灵力沉进经脉的实感。
他抬手摸了摸眉心，道种安安静静，像吃饱了的猫蜷在炉边。但耳朵里还嗡着——慕清歌最后那句“你挡下了？”像根线，缠在他脑仁上绕了三圈。
没挡，也没躲。可她信了。
他迈步往药园走，脚底踩得比来时稳。风从松林那边吹过来，带着点湿土味，他没闻，也没看天。现在不是琢磨自己变强的时候，是该弄明白，为什么偏偏是她，一瞪眼，一道气，就能把他卡了半年的瓶颈松开一条缝。
药童的小屋在药园最深处，茅草顶常年漏雨，门框歪得像被谁踹过十回。叶无涯贴着墙根绕到屋后，通风口开着条缝，一股陈年药渣的酸味飘出来。屋里有人说话，声音压得低，但正好顺风。
“……合欢宗的意思，三派会武不止是比剑。”
“灵脉归属，也由比斗定。”
“九幽洲地脉若败，归他们。”
叶无涯蹲在窗下，手指抠进泥里。地脉归他们？那玄剑门以后炼气靠吸风？他屏住呼吸，耳朵往前送。
“他们凭什么？”另一个声音更沉，“灵脉是祖师定的，轮不到外人插手。”
“可他们带了‘请柬’。”第一个声音顿了顿，“天枢洲慕家也签了字，说是……顺应大势。”
叶无涯眼皮一跳。慕清歌的兄长，慕长风？那家伙连看自己一眼都像在看药渣，还真能替整个九幽洲做主？
“比斗就比斗。”第三人开口，嗓音沙哑，像是常年嚼药渣，“只要不伤根本，规矩内来，谁怕谁？”
“规矩？”先头那人冷笑，“合欢宗哪次守过规矩？上回丹霞谷，他们用幻心术让对手自断经脉，还说是‘自愿认输’。”
屋里静了两息。
“这次他们说要‘光明正大’。”沙哑声又起，“弟子对战，三局两胜，败者让出地脉三年。”
叶无涯听得心口发紧。三年？地脉一断，门中弟子修为卡住，外门连凝气草都种不活，等于是把脖子递过去让人掐。
他正想再听，屋里突然换了个话题。
“听说赤魇也动了。”
“那个妖族叛将？他不是被逐出族了？”
“可他昨夜出现在断魂崖，血焰烧了一片松林。守夜弟子看见他手里……有合欢宗的信物。”
叶无涯刚想动，眼角忽然扫到窗外。
一道红影掠过。
不是火，也不是光，是人。一身赤袍，面具覆面，边缘泛着暗红，像干透的血壳。那人停在屋侧，背对着通风口，手里确实捏着块令牌，正面一朵合欢花，纹路和执事桌上那份请柬一模一样。
叶无涯呼吸一停。
赤魇。
他不是在妖域被通缉的叛徒？怎么和合欢宗扯上关系？还敢摸到玄剑门后山来听墙角？
他不敢动，连睫毛都不敢眨。道种忽然一颤，像是察觉到什么，一股青气从心口涌出，贴着皮肉散开，像一层看不见的膜裹住了他。他耳朵嗡地一响，发现自己能听清赤魇的呼吸——短、急、带着点铁锈味。
“种子已动。”赤魇开口，声音像砂纸磨骨，“会武时取。”
叶无涯脑子一炸。
种子？
他下意识摸眉心，道种安静如初。可赤魇说的……是他的道种？
“合欢宗主说，情炁聚则道生。”赤魇继续道，“只要那小子在台上被足够多人盯着，情绪一乱，种子自开。到时候，摘下来不过伸手的事。”
屋里三位执事还在争论比斗细则，没人听见窗外的话。可叶无涯听得清楚。
摘下来。
不是夺，不是抢，是“摘”。像摘果子，像采药。
他们知道他有东西，但他们不知道那东西在哪，也不知道怎么用。他们只等他上台，等人盯着他，等情绪炸开，等种子自己露头。
他屏住呼吸，冷汗顺着后颈滑下去。道种又动了，这次不是吸别人的情绪，是吸他自己的——恐惧、震惊、后怕，全被那颗种子一口吞了，转眼化作一股银流，钻进耳窍。
他耳朵更灵了。
听见赤魇转身，靴底碾过枯叶。
听见他低声念了句：“慕家那丫头，最好别护他。”
听见他袖中令牌轻响，像是在数花瓣。
叶无涯没动。
他知道现在跑，脚步声会暴露。他知道通风口的泥印还没抹。他知道赤魇只要回头，就能看见他半截袖子露在草外。
他只能等。
赤魇走了，脚步轻得像猫，消失在松林深处。叶无涯等了足足半盏茶，才敢把头往后缩。他靠在墙根，手撑着地，指尖全是湿泥。
道种还在转，慢悠悠的，像吃饱了在打滚。刚才那一波恐惧，它吃得挺香。
他低头看手，泥里混着点血——不是他的，是刚才咬破嘴唇留的。他记得自己没叫，也没抖，可身体比脑子快，一口咬下去，疼得清醒。
现在他明白了。
三派会武不是比剑，是钓鱼。
合欢宗要的不是地脉，是人。
而他，是饵。
可笑的是，他刚才还在试剑台上得意，以为摸到了变强的门道。原来他早被人盯上了，连道种吸了谁的情绪，都被算在局里。
他撑地起身，腿有点软，但还能走。他没回药园，也没去丹房，而是拐进侧巷，蹲在一堆废弃药篓后头。
怀里玉佩还在，温的。他掏出来看了一眼，凌幼薇那晚偷丹的得意劲儿好像还在上面留着。道种轻轻颤了下，一丝粉流滑进经脉，腿软的劲儿松了点。
他把玉佩塞回去，抬头看天。
月还没到中天，风停了。远处试剑台的松树断口还在，像被谁用刀劈过。
他忽然想起慕清歌最后那剑。
没真刺。
偏了三寸。
可她手指掐得那么紧，像是在压住什么。
道种又抽了口。
这次是银色的，冷的，顺着任脉往下，沉进丹田。他没笑，也没动。
他知道，下次她再出剑，未必会偏。
可他也知道，只要她还在台上看他一眼，他就能活得更久一点。
他站起身，拍了拍裤腿的泥，往自己住的柴房走。路过药童屋时，他瞥了眼通风口。屋里人还在吵，声音比刚才大。
“要不让外门也派个替补？”
“派谁？叶无涯？他连凝气草都保不住！”
“可他昨夜巡查丹房，发现失窃，也算机灵。”
“机灵？那是运气！再说了，合欢宗要的是天才，不是杂役。”
叶无涯脚步没停。
他走到柴房门口，推门进去，反手把门闩插上。屋里黑，他没点灯，摸黑走到床底，抽出一块松动的地板。
下面压着半块干饼，一包止血粉，还有一张皱巴巴的纸——三日前老药童塞给他的，写着“断魂崖底，阴脉交汇，有物自鸣”。
他盯着那张纸看了两息，把它揉成团，扔进墙角的炉灰里。
然后他躺上床，闭上眼。
明天执事会选会武人选。
后天合欢宗使者到。
大后天，赤魇可能再来。
他得活着。
不是为了赢。
是为了等那颗种子，吸够了情绪，够他一口气掀了这盘棋。
窗外风又起，吹得窗纸哗哗响。
他一只手压在眉心，道种温顺地转着，像在数他心跳。