浴室的水流声停歇。
林枫擦干身体，站在布满水汽的镜子前。镜中的男人，轮廓似乎 sharper了一些，长期熬夜查案留下的细微眼袋和黯淡肤色改善了许多，皮肤下透出一种内敛的、健康的光泽。最明显的是那双眼睛，瞳孔越发漆黑深邃，眼神沉静，偶尔掠过一丝极难察觉的锐芒，那是神识初成、精神力外溢的细微表现。
洗筋伐髓，褪去凡垢。
他握了握拳，感受着体内那缕微弱却真实存在的真气在丹田缓缓自行运转，如同心脏般持续而稳定。力量、速度、五感都有了显著的提升。这种超越凡俗的感觉，确实令人沉醉。
但指尖那枚不起眼的黑色储物戒，以及脑海中玄骨那冰冷的十年之约，无时无刻不在提醒他——这份力量的代价是何等沉重。
三块灵石已然耗尽，仅仅换来炼气一期的修为。前路需要的资源简直是个无底洞。而他还被困在这凡尘警局，为一桩桩案件奔波。
“炼气一期……呵，在这红尘俗世，倒也勉强够用了。”一个淡漠的声音突兀地在他脑海响起，带着一丝难以言喻的疲惫感，正是沉眠数日的玄骨。
林枫心中一凛：“前辈，您醒了？”
“嗯。残魂暂稳，感应到你已初步引气，便醒来看看。”玄骨的声音依旧没什么情绪，“进度尚可，未曾堕了老夫名头。只是此界灵气着实稀薄得令人发指，若无外力，终是镜花水月。”
外力……林枫苦笑，他如今去哪找“外力”？
“莫要好高骛远。”玄骨仿佛看穿他的心思，“稳固当前境界，熟悉灵力运用，方是正途。你既身处凡俗之门，便借此历练神识，磨砺心境。红尘炼心，亦是修行一途。”
说完，玄骨的声音便再次沉寂下去，似乎这次短暂的苏醒又消耗了不少力量。
林枫深吸一口气，压下杂念。玄骨说得对，眼下他需要的是适应和隐藏。
换上干净的警服，布料摩擦着新生的皮肤，感觉异常清晰。他将那枚古朴玉佩用一根细绳穿了，贴身戴在胸口，隐藏于警服之下。储物戒则依旧戴在手指上，看起来就像个普通的黑色金属环。
回到警局，气氛依旧有些微妙。
“林哥，早！”
“林枫，身体没事了吧？”
同事们纷纷打招呼，语气中的敬佩依旧，但那份不易察觉的疏离和探究也依然存在。他独端毒窝的事迹太过骇人，已隐隐将他与普通同事区分开来。
林枫一如往常地点头回应，神色平静，将那份超然的敏锐藏在心底。他能清晰地捕捉到那些隐藏的好奇、猜测，甚至是一丝极淡的畏惧。他假装未见，径直走向自己的工位。
“林枫，来得正好。”队长李涛从办公室探出头，手里拿着一份卷宗，“有个小案子，你刚回来，先跟着熟悉下手感。西环路那边几个老旧小区，最近发生了好几起入室盗窃，手法差不多，应该是同一伙人干的。失窃的都是些现金、首饰，案值不大，但影响挺坏，老百姓反应强烈。你带两个人去看看，摸排查访一下。”
“是，李队。”林枫接过卷宗。这正是他需要的，普通的案子，正好用来练手，测试一下……他的新“能力”。
带上搭档小沈和另一个年轻民警，林枫驱车前往案发片区。
这是典型的城市老旧小区，楼道昏暗，监控稀疏甚至损坏，邻里关系相对淡漠，正是盗窃案的高发区域。
受害者是一位独居的老太太，情绪激动地描述着丢失了几百块买菜钱和一枚她声称是“传家宝”的金戒指。
林枫让小沈他们按照常规程序做笔录，安抚老人，检查门窗撬痕。
他自己则站在客厅中央，看似在观察环境，实则悄然闭上了眼睛。
《引气诀》微微运转，体内那缕微弱的真气调动起来，集中灌注于双目、双耳。
神识，开！
瞬间，世界在他感知中变得不同！
视觉极致放大！他能清晰地看到门锁上被撬棍留下的、几乎微不可见的金属摩擦碎屑；能看到窗户边框上一点极其模糊的、不属于主人的泥灰印记！
听觉极致敏锐！他甚至能听到隔壁楼小孩的哭闹声、楼下夫妻的低声争吵、以及……身边小沈做笔录时笔尖划过纸张的沙沙声，还有老太太因为紧张而略微加速的心跳！
各种信息如同潮水般涌入大脑！
若是以前，他会被这海量的信息瞬间冲垮。但现在，炼气一期带来的精神力提升，让他能够勉强保持冷静，并快速筛选、处理这些信息。
他“看”到了地面上几个几乎被破坏殆尽的、重叠的脚印残影，通过极其细微的灰尘分布差异，在脑海中大致勾勒出了作案者的体重、身高和行动轨迹。
他“闻”到了空气中残留的一丝极淡的、混合着汗味、烟草味和某种特殊机油的味道——这味道，与窗户边框那点泥灰上的气息高度一致！
这不是常规勘察能发现的线索！
“阿姨，”林枫睁开眼，语气平静地打断还在絮叨的老太太，“您家楼下，或者小区附近，最近是不是有装修的？或者……有五金店、修车铺之类的地方？”
老太太愣了一下，仔细回想：“哎呦，你这么一说……隔壁单元一楼好像是有家租户在搞装修，叮叮当当好几天了……对了，小区后门那条巷子里，是有个老头开了个修自行车和配钥匙的小铺子……”
修车铺！机油味！
林枫目光一凝。
“小沈，你们继续。我出去一下。”林枫说完，不等回应，转身快步下楼。
他的行动迅捷而无声，循着空气中那丝几乎难以捕捉的、残留的微弱气味，同时神识全力放开，扫描着沿途的一切异常。
穿过几栋楼，来到小区后门一条嘈杂肮脏的小巷。果然，巷子尽头有一个极其简陋的修车铺，门口堆着废旧轮胎和零件，一个老头正在给人补胎。
林枫的目光却越过修车铺，锁定了旁边一栋待拆迁的破旧楼房。那丝混合着汗味、烟草和机油的气息，在这里变得浓郁了一丝，并且指向楼内。
他没有贸然进入，而是绕着楼房走了一圈。神识扫过一楼一个窗户破损的房间时，他“听”到了里面极其轻微的、金属碰撞的声响，以及两个压低的交谈声。
“……那老娘们真能吹，还传家宝，就是个破铜圈……”
“少废话，赶紧点清楚，晚上去找黑狗销账……”
“妈的，这趟油水真少，都不够哥几个喝顿酒……”
就是他！
林枫眼神一冷，却没有立刻行动。他拿出手机，拨通了小沈的电话，压低声音：“后巷待拆迁的3号楼，一楼东户。目标两人，可能在清点赃物。请求支援，封锁前后出口。”
几分钟后，小沈和另一个同事气喘吁吁地跑来，还有些不明所以：“林哥，你怎么找到这的？”
“直觉，还有一点观察。”林枫含糊道，指了指那个窗户，“听，里面有声音。”
小沈侧耳倾听，果然听到极其细微的响动，顿时佩服得五体投地：“林哥，你这耳朵神了！”
行动毫无悬念。在两个蟊贼还没反应过来时，就被冲进来的警察按倒在地，人赃并获。从他们身上和房间里搜出了包括老太太“传家宝”在内的多件赃物。
回去的路上，小沈兴奋不已：“林哥，你太牛了！这观察力，这直觉！简直神探啊！你怎么就知道他们藏在那个破楼里？还知道他们有两个人？”
林枫开着车，面色平静：“多观察，多联想。老太太家窗户的灰渍有点特别，像某种机油。附近又有修车铺，就联想到了。至于人数……猜的。”
他轻描淡写，将超凡的感知力归结为经验和直觉。
小沈依旧满脸崇拜，只有后座那个年轻民警，眼中闪过一丝不易察觉的疑惑——这联想力，也未免太跳跃、太精准了些。
案件汇报时，林枫依旧采用了“细致观察+合理推断+经验直觉”的组合说辞。李涛听着，手指习惯性地敲着桌子，目光深沉地看了林枫一眼，最终点了点头：“干得不错。效率很高。”
没有再多问什么。
但林枫能感觉到，李涛那审视的目光，似乎又深沉了几分。
他的表现，正在一点点超出“优秀刑警”的范畴。
下午，分局安排的心理咨询师到了。
来的是一位名叫苏晓的年轻女性，看起来二十七八岁，穿着得体的职业装，容貌清秀，眼神明亮而柔和，带着一种令人放松的亲和力。她是被请来为经历大案、特别是经历过“西郊案”这种高强度压力的干警做心理评估和疏导的。
会议室里，苏晓的声音温和悦耳，引导着大家进行放松练习和简单的交流。
轮到林枫时，苏晓微笑着看向他：“林警官，听说你刚从一场非常危险的任务中恢复，能谈谈现在的感受吗？或者，有什么觉得压力特别大的地方？”
林枫迎上她的目光，神色如常，甚至带着一丝恰到好处的疲惫：“谢谢苏医生，感觉还好。就是有时候会有点……不真实感。事情发生得太快，很多细节记不清了，现在想想还挺后怕的。”他熟练地重复着那套说辞。
然而，在神识的细微感知下，他察觉到苏晓的心跳频率、呼吸节奏在他说“记不清”时，有极其细微的变化。她的眼神依旧柔和，但深处似乎多了一丝专业的审视和……不易察觉的好奇？那不是怀疑，更像是一种对“异常心理现象”的研究兴趣。
她在观察他。不仅仅是职业性的，更带点个人化的探究。
“记忆模糊是创伤后的一种常见应激保护反应。”苏晓温和地解释，语气无可挑剔，“如果以后有需要，随时可以找我聊聊。”
“谢谢。”林枫点头致意，心中却暗自警惕。这个心理医生，很敏锐。
下班后，林枫婉拒了小沈喝酒庆祝的提议，独自回到公寓。
关上门，隔绝了外界的一切。
他盘膝坐在地板上，再次尝试运转《引气诀》。
没有了灵石，修炼速度慢得令人绝望。空气中那稀薄得近乎感测不到的灵气，需要耗费极大的心神才能捕捉、引入体内，炼化成效用微乎其微的真气。
整整三个小时的不懈努力，丹田内的那缕真气，也仅仅壮大了头发丝那么一点。
杯水车薪。
照这个速度，恐怕穷尽一生，也难以突破炼气二期。
林枫睁开眼，长长吐出一口浊气，脸上难以抑制地浮现出一丝焦虑和疲惫。
力量的提升带来的欣喜，迅速被现实资源的残酷所冲淡。
炼气初成，只是迈出了微不足道的第一步。
未来的路，遍布荆棘，且看不到光亮。
他低头，看着自己的双手。这双手今天凭借超凡的感知破获了一起案件，赢得了称赞，却也引来了更深的关注。
如何在凡尘与超凡之间行走平衡？
如何获取那渺茫的资源？
又如何……在那位古老存在的注视下，找到一线生机？
夜色渐深，城市的灯光透过窗户，在他脸上投下明暗交织的阴影。
他的眼神，在迷茫与焦虑中，逐渐沉淀下来，变得越发坚定和深邃。
无论如何，路，必须走下去。