夜色如墨，将破败小院白日里的些许动荡彻底掩去。
李君羡盘膝坐在屋内唯一完好的角落，周身气息沉凝如水。炼体七层的修为已被他彻底巩固，力量内敛，锋芒尽藏。除非修为远高于他者刻意探查，否则绝难看出这具看似单薄的身躯内，蕴藏着足以匹敌普通炼体八、九层的力量。
床上，李洛萱服下赤阳丹后，气息越发平稳，脸上甚至恢复了些许血色，虽未苏醒，但性命已然无虞。小禾趴在床边睡着了，眉宇间仍带着担忧，却也多了一丝安心。
李君羡睁开眼，眸光在黑暗中清亮如星。实力初步恢复，但资源缺口却越来越大。无论是为李洛萱彻底解毒，还是为自己冲击更高境界、破解封印，都需要海量的灵石与珍稀灵物。
明面上的渠道已被赵家和李家某些人盯死，苏墨的百草堂虽可暂用，但过于显眼，非长久之计。
那么，唯有那个藏污纳垢却又机遇暗藏的地方了——地下黑市。
记忆中，原主曾无意间听几个旁系子弟酒后吹嘘，在城西“老鼠巷”深处，存在着一处见不得光的黑市，流通着各种来路不明之物。
他需要灵石，大量灵石。也需要留意是否有至阳灵物或关于奇异封印的古籍线索。
起身，从床底一个破旧木箱深处，翻出一件宽大的、带着兜帽的黑色斗篷。这是原主父亲留下的少数遗物之一，布料普通，却胜在能遮掩身形面容。
披上斗篷，拉低帽檐，整个人的气息也随之变得模糊起来。他如同暗夜中的影子，悄无声息地滑出院子，融入冰冷的夜色之中。
城西，老鼠巷。
此地与城东的繁华截然不同，污水横流，巷道狭窄错综，空气中弥漫着劣质酒水、腐烂食物和某种若有若无的血腥气味。这里是落叶城的疮疤，贫民、流氓、逃犯的聚集地。
李君羡依照记忆中模糊的路线，在迷宫般的巷道中穿行，避开几处明显有恶徒聚集的窝点，最终停在一扇毫不起眼、被各种污秽涂鸦覆盖的铁皮门前。
门前倚着一个膀大腰圆、满脸横肉的壮汉，正抱着一个酒坛打盹，气息粗重，约有练体五层的模样，显然是看门的。
李君羡脚步未停，径直走向那扇门。
壮汉猛地惊醒，浑浊的眼睛瞪向李君羡，带着被打扰的不耐和凶戾：“滚开！这里不是你这……”话未说完，他对上了兜帽阴影下那双平静无波的眼睛。
没有杀气，没有威压，甚至没有情绪。
但就在那一瞬间，壮汉仿佛被一盆冰水从头浇到脚，所有醉意和凶悍瞬间消失，一股源自本能的恐惧攥住了他的心脏，后面的话硬生生卡在喉咙里，身体不由自主地侧开，让出了通路。
李君羡看都未看他一眼，推门而入。
门后是一条向下的狭窄石阶，潮湿阴冷，墙壁上挂着昏暗的油灯，投下摇曳扭曲的影子。越往下走，各种压低的交谈声、讨价还价声、以及一些奇异的能量波动便越发清晰。
终于，眼前豁然开朗。
一个巨大的地下石窟映入眼帘。空气浑浊，混杂着草药、金属、血腥和某种秘药的古怪气味。石窟内人影攒动，却大多沉默寡言，交易都在低声进行，每个人脸上都带着或多或少的警惕与戒备。摊位凌乱，出售的东西五花八门：锈迹斑斑的古旧兵器、散发着不祥气息的骨符、被封在罐子里的毒虫、甚至还有几本纸张发黄、来历不明的功法秘籍。
这里便是落叶城的暗市，藏匿于光明之下的阴影世界。
李君羡拉紧兜帽，缓步穿行在摊位之间。他目光锐利，快速扫过那些所谓的“宝物”，大多粗劣不堪，或是蕴含微弱灵气却标价离谱的垃圾。偶尔有几件东西让他稍作停留，仔细感知后也微微摇头。
他需要的是实实在在的硬通货灵石，或者真正有价值的线索。
转过一个拐角，前方一阵轻微的骚动吸引了他的注意。只见几名气息凶悍、眼神锐利的修士正围在一块粗糙的木制公告板前，低声议论着，语气中带着兴奋与贪婪。
“赵家这次手笔不小啊！”
“哼，一个炼体三层的废物小子，也值这个价？”
“管他呢，这钱不赚白不赚！听说那小子得罪了赵铭少爷，在百草堂让赵家丢了面子。”
“嘿嘿，找到他，捏死他跟捏死只蚂蚁一样简单！”
李君羡脚步微顿，目光投向那公告板。
上面贴着一张崭新的悬赏令，墨迹似乎还未干透：
“悬红：李家子弟李君羡，年十五，修为炼体三层。提供其确切行踪者，赏下品灵石五十！将其擒获送至赵府者，赏三百！”
落款处，盖着一个清晰的赵家火焰纹章。
悬赏令上，还简单勾勒着一个少年的面部轮廓，与李君羡有六七分相似，但眼神怯懦，正是他以往留给外人的印象。
李君羡兜帽下的嘴角，勾起一抹冰冷玩味的弧度。
炼体三层？三百灵石？
赵家的消息，滞后得可笑。看来他昨日在库房出手、以及今日在百草堂的事情，被某些人刻意压下了，并未完全传到赵家高层耳中。或者说，赵家根本不在意一个“废物”的真实情况，只是随意撒网，用这点“小钱”出口恶气。
这点赏金，在这暗市中，或许能吸引一些不入流的鬣狗，但真正的强者根本不屑一顾。
不过，这倒也省了他一些麻烦。
他不再关注那些议论纷纷的修士，继续向前走去，目光在一个个摊位上掠过。
终于，在一个角落的摊位前，他停下了脚步。摊主是个瞎了一只眼、默默抽着旱烟的老头，摊位上只摆着几块灰扑扑的、像是从某个废墟里捡来的矿石碎片。
李君羡的目光，落在其中一块巴掌大小、边缘不规则、通体呈暗红色、表面却有着细微金色斑点的矿石上。
他从这块看似普通的矿石内部，感受到了一股极其微弱、却异常精纯凝练的……太阳精金的气息！虽然含量稀薄到可以忽略不计，但其本质极高，是炼制高阶火属性法宝的极品辅材！
此物落在别人手中，与废石无异。但落在他手中，或许能以秘法提取出那一丝太阳精金，用于强化自身，甚至……对抗那阴寒封印！
“此物何价？”李君羡压低声音，沙哑地问道。
独眼老头抬起浑浊的独眼，瞥了他一眼，吐出一口烟圈，慢悠悠道：“一千灵石。”
显然是信口开河。
李君羡沉默片刻，从怀中取出一个小玉瓶，倒出一枚昨日炼制、品质最次的一枚赤阳丹（并非给苏墨的那种）。丹药圆润，散发着温和的阳和药力，在这阴暗的地下市场显得格外醒目。
“以此丹交换。”他淡淡道。
丹药出现的瞬间，附近几个摊主的目光立刻被吸引过来，闪过一丝惊讶。那独眼老头独眼猛地一亮，死死盯住那枚赤阳丹，旱烟都忘了抽。他虽不识此丹具体品阶，但那精纯的药力是做不了假的，远非市面上那些劣质丹药可比。
老头喉咙滚动了一下，眼中闪过贪婪，却又强自镇定，摇头道：“不够。”
李君羡二话不说，收起丹药，转身便走。
“哎！等等！”老头顿时急了，连忙喊道，“成交！成交！”
李君羡停下脚步，转身，将丹药弹给老头，同时伸手取走了那块暗红色矿石，入手微沉，那股微弱的太阳精金气息更加清晰。
交易完成，他毫不留恋，转身便向暗市出口走去。
身后，那独眼老头捧着丹药，如获至宝，引得周围几人羡慕不已，却无人敢在暗市规矩下轻易动手。
而之前围观悬赏令的那几名修士，目光在李君羡的斗篷和那枚丹药上扫过，虽然有些好奇和贪婪，但最终也只是看了看那悬赏令上“练体三层”的字样和区区三百灵石的赏格，撇撇嘴，并未将两者联系起来。
一个能随手拿出那般品质丹药的神秘人，怎么可能是赵家悬赏的那个废物？
李君羡顺利走出暗市，重新融入城西漆黑的巷道。
手中握着那块微热的矿石，兜帽下的面容平静无波。
赵家的悬赏？不过是蚊蝇嗡鸣。
真正的潜龙，已于深渊之下，悄然积蓄着撕裂一切的力量。
夜色，正浓。